Планът за наследяване на Луис Хамилтън във Формула 1 е в разгара си, тъй като Mercedes подрежда двама заместници
Рано или късно Mercedes ще трябва да се адаптира към живота без Люис Хамилтън.
Изглежда, че ще имат поне още два сезона със седемкратния световен шампион, който все още е начело. Той подписа нов договор миналата година, който ще го задържи с Мерцедес и във Формула 1 поне до края на 2025 г.
И въпреки че той ще бъде почти на 41 години, когато този договор приключи, има няма причина да се предполага, че този договор ще бъде последният му. С осем подиума през 2023 г. старият съперник на Хамилтън Фернандо Алонсо, на 42 години, доказа, че възрастта наистина е само число.
Но Mercedes знаят, че той не е дългосрочна опция и че един ден ще имат да заеме мястото му. За тяхно щастие, те вече имат двама шофьори, които изглеждат в добра позиция, за да бъдат призовани да се активизират, когато най-накрая дойде времето.
За един от тях се говори много през последните месеци. Андреа Кими Антонели има процъфтяваща репутация на 17-годишна възраст, благодарение на представянето си в юношеските категории, и за него се говори като за звезда на F1 на бъдещето.
Ръководителят на отбора Тото Волф се изказа високо за италианеца, но предупреди да не се изгражда твърде много тийнейджъра. Въпреки това, Антонели пропусна F3 изцяло и му бе дадено първо място във Формула 2 с Prema за предстоящия сезон 2024.
В тази кола той ще има шанса да докаже своите качества в категорията точно по-долу F1. И ако той продължи да впечатлява през следващите няколко години, няма причина да не направи първия си удар на решетката за сезон 2026 – което може да се случи, когато Хамилтън се оттегли.
И дори ако седемкратният световен шампион се задържи за по-дълго, това няма да е проблем за италианеца. Може дори да е по-полезно за Мерцедес Антонели да бъде прокръвен във Формула 1 с по-малък отбор, преди в крайна сметка да направи стъпка напред, както направи Джордж Ръсел с тригодишен престой в Уилямс.
Разбира се, има много неща, които могат да се случат между сега и тогава. За щастие на Mercedes, ако Antonelli в крайна сметка не е жизнеспособна опция, те вече имат много опитен F1 състезател в книгите. Въпреки че се състезава за Alpine, ръководителят на програмата за пилоти на Silver Arrows Гуен Лагру разкри, че Естебан Окон продължава да бъде управляван от Mercedes.
„Той все още е много свързан с нас. Той е пилот на Alpine и е напълно отдаден към Alpine, но ние все още управляваме кариерата му“, каза Лагрю пред The Race. „Имаме много добри отношения с Alpine и с други. И винаги се опитваме да намерим най-доброто решение, за да работим заедно в най-добрия интерес на отбора и пилота.“
