По-бедните деца, които живееха близо до Sure Starts, имаха по-добри резултати от GCSE от връстниците си - преди торите да съкратят
Децата в неравностойно положение, които живееха близо до Sure Starts, имаха по-добри резултати от GCSE от връстниците си, преди торите да намалят финансирането си, показват днешни изследвания.
Центровете за ранна възраст, въведени от Новите лейбъристи, имаха трансформиращо въздействие върху живота на по-бедните деца, преди финансирането да бъде намалено, според Института за фискални изследвания. Мозъчният тръст установи, че децата, отговарящи на условията за безплатно хранене в училище, които живеят близо до център за сигурен старт, са повишили представянето си на GCSE с три степени в сравнение с тези, които не са. Това е еквивалентно на разликата между получаването на две C и три D, или получаването на пет C, казаха изследователите.
Схемата също така показва, че повече деца получават подкрепа за специални образователни потребности в по-млада възраст, като по-малко деца се нуждаят от подкрепа на 16 години. Установено е, че вероятността да имате план за образование, здраве и грижи (EHCP) до 16-годишна възраст е намаляла с 9%, което според IFS е еквивалентно на повече от 1000 деца годишно.
Въздействието на „Сигурни стартове“ е „много по-голямо“ за деца от най-бедните среди и тези от небели среди, се добавя в доклада на IFS. Центровете Sure Start бяха въведени от Тони Блеър през 1999 г., като предлагат услуги, включително здравни услуги преди и след раждане, подкрепа за родителство, ранно обучение и грижи за деца и подкрепа за заетост на родителите.
Но тяхното финансиране беше орязано от торите. IFS каза, че финансирането за Sure Start е намаляло с повече от две трети и над 1340 центъра са затворени между 2010 г. и 2022 г.
В доклада се казва, че е „критично“ семейните центрове на правителството и офертата Start for Life „намалят върху уроците от Сигурен старт“. В него се казва, че настоящата схема за семейни центрове е за по-широк кръг от деца, вместо да се фокусира върху 0-5 годишни, има по-малко ясно дефиниран набор от услуги и „много по-малко финансиране: малко над £100 милиона на година, в сравнение с £300 милиона годишно през първата година на „Сигурен старт“.
Сара Катан, научен сътрудник в IFS и съавтор на този доклад, добави: „Изглежда малко вероятно семейните центрове да могат да стигнат толкова далеч за реализиране на потенциала, който това изследване показва, че интегрираните програми в ранна възраст могат да имат за децата и техните семейства.“
Бившият комисар по въпросите на децата Ан Лонгфийлд, която сега председателства Комисията за живота на младите хора, каза: „Преобръщайки броят на центровете за Сигурен старт и съкращаването на разходите за ранна интервенция след 2010 г. беше историческа грешка. Много деца и семейства плащат цената за тези решения оттогава Мрежата на семейните центрове на правителството не отговаря на мащаба или амбицията на Sure Start. „
Маргарет Мълхоланд, специалист по SEND и приобщаване в Асоциацията на ръководителите на училища и колежи, каза, че докладът на IFS „показва глупостта да се намали финансирането за тези центрове през 2010 г.“. Тя каза: „Това недалновидно решение вероятно е струвало повече пари, отколкото е спестило в резултат на значителното увеличение на изискванията за ИЗПРАЩАНЕ, което можеше да бъде компенсирано, ако имаше подкрепа за деца в по-ранна възраст.“
Ниам Суини, заместник генерален секретар на Националния образователен съюз, каза: „Центровете за сигурен старт предоставиха на семействата услугите, от които се нуждаят и заслужават, позволявайки им да дадат на децата си най-добрия старт в живота... За съжаление, такава ценна подкрепа беше унищожени, оставяйки семействата в отчаяна нужда от подкрепа.“
Нийл Лейч, главен изпълнителен директор на Early Years Alliance, каза: „Въпреки че новата програма на правителството за семейни центрове несъмнено е добре дошла… много е трудно да се види как плановете ще компенсират големия мащаб на затварянето на детски центрове, които се случиха през последните години.
