„По-добре да се страхувате“: вълна от заплахи към длъжностни лица предсказва напрегната година на изборите

Няколко години на продължителен тормоз над избирателни служители и съдии доведоха до опасения за сигурността и голямо текучество

Съдията, наблюдаваща делото за намеса в изборите срещу Доналд Тръмп във Вашингтон, посети дома си от полиция след фалшиво спешно обаждане и опити бяха принудени да направят същото с прокурора Джак Смит.

Държавният секретар на Мейн също беше „поразен“, след като постанови, че бившият президент не може да участва в гласуването там заради 14-та поправка. Съдиите от Колорадо, които отсъдиха по подобен начин, се сблъскаха със заплахи, което доведе до повишена сигурност.

Имаше и серия от бомбени заплахи до столиците на щатите, изпратени до държавни секретари и законодателни офиси, които се смятаха за измама, но доведоха до евакуации в цялата страна този месец. Тези измами дойдоха, след като писма, съдържащи фентанил, бяха изпратени до изборните служби в няколко щата през ноември.

Неотдавнашна вълна от заплахи срещу служители на изборите и съдии предвещава напрегната година на президентските избори това вероятно ще доведе до продължаващи заплахи от политическо насилие, което може да се превърне във физическо, тъй като бъдещето на демокрацията в САЩ виси на косъм.

„Изглежда някак си като съобщение, което започва извън годината, казвайки: „Добре, ние сме през 2024 г. и това няма да е лесно.“ Изборите няма да минат гладко и е по-добре да се страхувате“, каза Лилиана Мейсън, професор по политически науки в университета Джон Хопкинс, която изучава политическото насилие.

Вълната идва след няколко години на продължителни заплахи и тормоз срещу служители на изборите, които в резултат на това отбелязаха голямо текучество в своята област. Вече е част от работата да се сблъскате с натиск от тормозещи съобщения, когато провеждате избори в САЩ.

Въпреки че тези скорошни заплахи не са довели до физическо насилие, те не са невинен. Те смущават и сплашват замесените хора – и причиняват хаос, което затруднява изборните служители да вършат работата си. Жените и цветнокожите хора са по-често мишени на тези заплахи, каза Мейсън, което може да накара хората да останат без работа, потенциално променяйки профила на хората, които управляват изборите.

A заплахата срещу сграда, като заплахите за бомба, отнема часове за разследване и евакуация, за да се гарантира, че хората са в безопасност. Заплахи като доксинг, публикуване на лична информация онлайн или удар в нечий дом отнемат още повече време, за да се отпуснат, изискват повече сигурност, оставане на друго място и изтриване на онлайн информация. Също така не винаги е ясно дали една заплаха е предназначена просто да посее хаос или ще доведе до насилие.

„Днес това може да са предупреждения. Утре може да избухне истинска бомба или може да има опит за убийство с пушка“, каза Робърт Пейп, професор от Чикагския университет, който ръководи Чикагския проект за сигурност и заплахи.

Освен ефектите върху набелязаните, насилието и сплашването дестабилизират и отвличат вниманието на хората да мислят по-трезво за страната и нейното бъдеще, каза Мейсън.

“ Те съсредоточават енергията ни върху това кой на кого е ядосан и ни разделят едни срещу други, вместо да се фокусират върху благосъстоянието на нацията като цяло“, каза тя.

Шена Белоуз, държавен секретар от Демократическата партия в Мейн, беше разбита с удар в дома си – с щатски полицаи, претърсващи къщата й, призовани от обаждане за фалшиво влизане с взлом – след нейното решение по въпроса от 14-та поправка, което щеше да доведе до изключване на Тръмп от гласуване в щата. Нейният личен номер на мобилен телефон и домашен адрес бяха публикувани онлайн. Тя знаеше, че решението й ще предизвика силни реакции, но не до такава степен.

„Последвалите заплашителни комуникации, доксингът, ударът по дома ми са неприемливи“, каза тя . „Трябва да можем да се съгласим да не сме съгласни по въпроси, които са изключително важни и дори противоречиви, с уважение и вежливост. Трябва да можем да не се съгласяваме без заплахи за насилие.“

Пейп, който е провел проучвания, показващи нарастваща подкрепа за политическото насилие в САЩ, каза, че неотдавнашната вълна от заплахи показва точно това, за което той беше загрижен.

Те показват, че страната е „кутия с огниво“, където хората все повече подкрепят насилието за постигане на политическите си цели, тъй като губят вяра в демокрацията, каза той . Пейп също посочи, че заплахите идват на вълни след бунта на 6 януари и може да се увеличат тази година, особено ако поддръжниците на Тръмп вярват, че той няма да спечели в урните. Повишената подкрепа за насилието дава на хората, отправящи заплахи, „мантия на легитимност“.

„Тези непостоянни индивиди често са насърчавани да направят следващата стъпка към действително насилие от възприятие, че Правя го в интерес на общността“, каза той.

Тръмп и съюзниците му не са се опитали да смекчат своята реторика или да осъждат заплахите, отправени от поддръжници, но такова осъждането може да има значение, казаха и Мейсън, и Пейп.

Силните двупартийни изявления срещу политическото насилие и заплахите оказват осезаемо въздействие, каза Пейп. Като се има предвид реакцията, която политиците често получават, когато се противопоставят на партията си, особено на Тръмп, някои републиканци заявиха насаме, че се страхуват за безопасността си и семействата си и се въздържаха да говорят срещу него.

„Едно нещо, което установихме, че е доста ефективно за намаляване на одобрението на обикновените хора за политическо насилие, е просто техните лидери да им кажат, че това не е добре. Това е доста просто. И проблемът е, че Тръмп не прави това“, каза Мейсън. „Трагедията е, че имаме много лесни начини да намалим тенденциите към насилие сред електората, но тези начини са склонни да се основават на лидерството, което играе отговорна роля.“

Невероятно високото залозите на изборите през 2024 г., където и двете страни виждат екзистенциална битка за бъдещето на страната, не са нормални за типичните избори.

„Не трябва да се чувства така. Ако е екзистенциално, тогава основата на демокрацията – която е съгласието на губещия – е по-трудна за приемане“, каза Мейсън.

Белоус, държавен секретар на Мейн, каза, че също получавали съобщения за подкрепа наред със заплахите и тормоза. Една бивша депутатка от Републиканската партия протегна ръка и я попита дали има нужда от място за престой или огнестрелни оръжия, каза тя. Дори хора, които не бяха съгласни с нейното решение, подкрепиха способността й да го направи и тя каза, че е отговорност на държавните служители да смекчат реториката.

„Нашата демокрация зависи от отвореността и свободата изразяване и дебат. Трябва да се изправим срещу омразата и заплахите за насилие.“

Последвайте ни в