Предателство! Как опозореният херцог на Уиндзор замисля да узурпира младата принцеса Елизабет - докато брат му, кралят, лежи сериозно болен...
Принц Филип беше близък с чичо си Маунтбатън, но нито един от двамата не беше с доверието на дворцовите придворни
Кой би бил регент, ако крал Джордж VI не можеше да изпълнява задълженията си? За някои херцогът на Уиндзор изглеждаше очевиден отговор. Той е на снимката с херцогинята в Ню Йорк
Едуард VIII - тогава принц на Уелс - с племенницата си принцеса Елизабет, докато се връщат от църква на посещение в Балморал
Крал Джордж никога не се е радвал на добро здраве. Той е оцелял след операцията през 1949 г., но се вижда тук да изглежда крехък на игрите в Бреймар Хайленд през септември 1951 г.
Заговорът започва, когато кралят, известен като Бърти, беше приет в болница за операция за прерязване на нерв в основата на гръбначния му стълб.
Рисковата процедура е предназначена да противодейства на артериосклерозата, от която той страда твърде много стрес и твърде много цигари.
Бърти беше мъж, преследван от лошо здраве и въпреки че в крайна сметка щеше да се възстанови и да живее, това беше сериозна операция. Имаше опасност да загуби живота си.
Какво би се случило, ако изведнъж си тръгне – или още по-лошо, се задържи?
В Бъкингамския дворец придворните бяха във въртележка.
Трудно е да си представим сега, но те бяха ужасени от влиянието, което принц Филип имаше върху принцеса Елизабет, съпругата му през последните две години.
Филип не само беше сърдечно недолюбван от старата гвардия на двореца, но и подозрението и недоверието им се разпростряха и върху чичо му, лорд Маунтбатън.
Маунтбатън, хитър стар интригант, беше мразен за това, че е поставил натрапчивия си племенник на пътя на принцесата – тъй като никой от бригадата с корави яки не можеше да си накара да повярва, че тя наистина може да се е влюбила с красивия моряк.
Опасяваха се, че Елизабет ще се превърне в пудела на лорд Маунтбатън.
На 23 години тя беше твърде млада и впечатлителна, за да приеме предизвикателството да бъде държавен глава.
Mountbatten трябва да се държи далеч от лостовете на властта.
И така разговорите се разраснаха – бързо – за поставяне на регент на трона, ако крал Джордж VI се забави, но вече не е в състояние да изпълнява конституционната си роля.
Влезте в макиавелистката фигура на Кенет дьо Курси, дребен аристократ с вкус към интриги, намеса и измама.
De Courcy, роден в Ирландия, е изкарвал прехраната си от измислянето на конспиративни теории, след което ги е разпространявал чрез редица публикации, които притежава.
Той беше станал близък приятел и съветник на човек, който нямаше малко връзки, но никога не е бил известен като здрав съдник на характера – херцогът на Уиндзор.
Това, което се случи между двамата през следващите няколко седмици, се равняваше на предателство.
Херцогът и херцогинята на Уиндзор, сега базирани във Франция, разчитаха на Дьо Курси и неговите социални контакти на високо ниво, за да съберат всички дворцови клюки обратно в Лондон .
Така че те слушаха внимателно, докато ирландецът излагаше плана си.
Ако внезапно се наложи регент, каза той, кого ще извикат? Старата кралица Мери, вдовица на крал Джордж V и майка на болния крал, беше над 80 години. Тя изглеждаше далечна и анахронична фигура.
Имаше херцогът на Глостър, друг брат на Джордж VI и херцога, но той беше смятан за шеговита фигура от придворни и политици и самото кралско семейство. (Името му беше Хари!).
Нямаше други близки претенденти за трона.
Всичко, което херцогът на Уиндзор трябваше да направи, беше да изиграе правилно картите си, прошепна дьо Курси, и тронът можеше да бъде негов - поне докато младата Елизабет узрее.
„Кралят е тежко болен и е извън обръщение“, пише той на Уиндзорите, „и той няма да бъде отново в обръщение – той е изправен пред страшната трагедия да загуби първо единия крак, а след това и другия. Той страда от тежка болест, която е нелечима и се е разпространила по цялото му тяло.“
Херцогът и херцогинята на Уиндзор, заснети през май 1950 г. „Не мога да седя и вижте херцога пропилян“, беше написала тя. -with-font">"Трябва да ви кажа поверително, че е обсъждано регентство", продължи той, "и изглежда вероятно такова да бъде назначено."
Така че сега той очерта на херцога подробностите на своя заговор.
„Бих искал да те видя да купуваш селскостопански имот близо до Лондон и да посветиш голяма част от времето си на експериментално земеделие с най-модерните съвременни линии. Това би било страхотен призив за страната.“
Бъдете там, застанете на крилата, беше неговото послание. Хората са дълбоко подозрителни към влиянието на Маунтбатън и си спомнят вашите дни на слава като принц на Уелс. Елизабет е твърде млада – имаш рекорда.
Той не спомена абдикацията.
Уиндзор се хвана на стръвта. — Тази тема, за която говорихме в Париж — отговори той на Дьо Курси.
„Това със сигурност е въпрос на голяма деликатност, но в същото време такъв, в който изглежда, че държа 50 процента от силата при договаряне. Предпочитам да не казвам нищо повече в това писмо, но очаквам с нетърпение нов разговор с вас.“
Уолис, неговата херцогиня, участваше в заговора.
„Винаги преобръщаме нещата в главите си“, написа тя в отговор.
„Няма съмнение, че може да се направи нещо – и може би една добра гръмотевична буря ще прочисти въздуха. Както и да е, не мога да седя и да гледам как херцогът е пропилян.“
Несъмнено в съзнанието на Дьо Курси е имало стратегия на разделяй и владей, достойна за Тюдорите съдебна зала.
Ако херцогът успееше да грабне регентството, той щеше да бъде в състояние да прогони придворните, които не го харесваха и не му вярваха, и да постави своя собствена placemen.
Така подсилен, той можеше да се изправи срещу политиците - и или да ги спечели, или да им откаже достъп до двореца с всички привилегии, които традиционно се предоставят в тесен контакт с кралското семейство. Политиците обожават тези покани в двореца!
Беше предателство да се опитаме да откажем на младата Елизабет нейното първородство, трона. Но при попътен вятър може и да е постижимо - ако крал Джордж VI се забави известно време.
Медицински бюлетини относно здравето на краля бяха поставени на парапетите в Бъкингамския дворец. Този обяви състоянието на негово величество за задоволително. Джордж VI щеше да е мъртъв само няколко месеца по-късно
Семейството се събира за погребението на Джордж VI. Сега кралица, Елизабет стиска ръката на декана на Уиндзор, Ерик Хамилтън, кралицата майка се вижда централно в дискусия с принц Филип, херцогът на Уиндзор стои най-вдясно
Но това никога не се е случило.
Защо не? Никой наистина не знае. Уиндзор със сигурност е имал дискусиите, в главата му е била мисълта да узурпира племенницата си – дори и за кратък период. Толкова знаем от тайната му кореспонденция.
Може би човекът, който си мислеше, че може да направи Уолис Симпсън своя кралица и да преодолее бурята от абдикацията, изведнъж си спомни, че британците заведението, когато иска, може да изпрати крал.
Той нямаше смелостта за тази битка.
