Предупреждение, че повече местни съвети ще фалират въпреки спасителния пакет от £500 милиона
Майкъл Гоув е изправен пред огромна реакция от лидерите на съвета, след като обяви „краткосрочен“ спешен пакет, за да помогне на властите да финансират социални грижи.
Министърът на общностите каза, че парична инжекция от £500 милиона ще даде възможност на съветите да осигурят „важни социални услуги за техните местни общности, особено за децата“. Правителството също увеличи „гаранцията за финансиране“, която определя минималния процент годишно увеличение на парите преди местните решения относно общинския данък, от 3% на 4%.
Но критиците описаха съобщението като „ залепване на мазилка" заради огромните финансови притеснения на местните съвети и обвини торите, че прокарват "паникьосано бързо решение, за да предпазят вълка от вратата в година на избори". Финансовите шефове в седем съвета се обявиха за „ефективно фалирали“, като издадоха поне едно известие по раздел 114 от 2020 г. насам, като три направиха това миналата година. Известието е официална декларация, че съветът не може да балансира счетоводните си книги.
Повече от 40 членове на задната скамейка на консерваторите наскоро подписаха писмо до министър-председателя, което беше организирано от Мрежата на окръжните съвети (CCN), предупреждавайки, че без спешни случаи пари в брой, много общини ще бъдат принудени да намалят основните услуги на първа линия и да увеличат общинския данък в година на избори. Днес те приветстваха допълнителното финансиране, но казаха, че „съветите се нуждаят от дългосрочно устойчиво споразумение за финансиране“. консерваторите. Заместник-лидерът и секретар по изравняването в сянка Анджела Рейнър каза: „Още едно залепване на зейналата финансова рана, която торите нанесоха на нашите общности, няма да поправи основите. Местните съвети са заклещени в примка на обреченост на торите, на предната линия на кризата с разходите за живот на торите и са принудени да отделят милиони, за да платят за кризите в жилищното настаняване и социалните грижи, и не могат да планират бъдещето.
„Не можем да се доверим на същата страна, която направи тази бъркотия, за да я закърпи. Съветите от всякакъв вид са на ръба на финансовия крах и е време това правителство да поеме отговорност. След десетилетие на лошо икономическо управление на торите, усложнено от спираловидна инфлация и неуспех в растежа на нашата икономика, съветите, жителите и данъкоплатците викат за сигурност и стабилност, които само лейбъристко правителство може да осигури с нашата дългосрочна амбиция за многогодишно финансиране селища, подкрепени от силна отчетност."
Говорителят на общностите на либералните демократи, жилищното строителство и местното управление Хелън Морган каза: „Това споразумение с лепкава мазилка е твърде малко, твърде късно. Навсякъде съветите се оплакват от години за състоянието на своите финанси, но правителството многократно ги игнорира.
„Местните общности са тези, които носят основната тежест на това пренебрежение. Много обичаните обществени услуги паднаха отстрани поради недостатъчното финансиране на местните власти от консервативните министри. Това съобщение няма да направи нищо, за да върне услугите или да прикрие пълния провал на правителството да гарантира, че съветите, на които разчитаме, са правилно финансирани."
Ръководител на Unison на местното правителство Майк Шорт каза: „Такова е отчайващото състояние на финансите на повечето съвети, че тази парична инжекция просто предотвратява непосредствената заплаха от фалит за някои. Но други все пак може да потънат през следващите месеци. За съжаление, министрите все още не са разбрали, че съветите се нуждаят от подходящо и устойчиво финансиране, а не от паникьосани бързи решения, за да предпазят вълка от вратата в годината на избори.
„Местните власти под натиск ще се възползват от възможността за допълнителни пари, но спешните спасителни мерки няма да премахнат с магия огромния финансов недостиг, пред който са изправени съветите. Нито пък ще осигурят ресурсите, необходими за възстановяване на жизненоважни обществени услуги.“
Консервативният депутат Бен Брадли, който е лидер на Окръжния съвет на Нотингамшър и председател на Общопартийната парламентарна група на окръга, каза: „ Допълнителни £500 милиона за сектора ще бъдат силно приветствани от моите колеги от парламента и ще ни помогнат да гарантираме, че най-лошите сценарии по отношение на намаляването на услугите са избегнати и ценните услуги на първа линия са защитени. Съветите все още са изправени пред трудни избори тази и следващата година, и затова съветите се нуждаят от дългосрочно устойчиво споразумение за финансиране и реформа на нашите законови отговорности, за да се придвижим напред."
Тим Оливър, председател на CCN и консервативен лидер на Съвета на окръг Съри, каза, че допълнителното финансиране ще "излезе известно начин“ за облекчаване на натиска. „Въпреки че това допълнително финансиране несъмнено ще ни помогне да защитим ценните услуги на първа линия, съветите, разбира се, все още са изправени пред трудни решения, когато определят своите бюджети за 2024/25 г.“, каза той.
Г-н Гоув каза: „Като направим напредък по плана на правителството за намаляване наполовина на инфлацията, растеж на икономиката и намаляване на дълга, сега можем да предоставим това допълнително финансиране на съветите, за да продължат да предоставят жизненоважни услуги на техните общности.“
