Разкрити са таен заговор за саботиране на ограничаването на цигарите от страна на правителството с помощта на онлайн ботове
Започнато е разследване за това кой стои зад изключителен опит за саботиране на ограничаването на цигарите сред младежите.
Опит за манипулиране обществената консултация по въпроса видя ботове, използвани за изпращане на десетки хиляди фалшиви отговори. Правителството смята, че 90 835 от почти 120 000 направени подавания - което е повече от три четвърти - всъщност са били измамни.
Министрите обявиха планове за забрана на вейпове за еднократна употреба в началото на следващата година, тъй като се опитват да спрат децата да възприемат този навик . Ароматите, които се харесват на младежи, и ярко оцветените опаковки ще бъдат забранени.
Законната възраст за закупуване на тютюн също ще бъде постепенно повишена, така че всеки, който навърши 15 години тази година, никога няма да има право да купува цигари. Обществената консултация относно плановете, която продължи осем седмици до началото на декември, беше бомбардирана от подозрителни отговори.
Правителството каза, че 90 835 от получените 118 756 „са били недвусмислено идентифицирани като подадени от автоматизирани програми, обикновено известни като ботове и поради това се считат за измамни“ и се пренебрегват. В него се казва, че подозрителните отговори „често се дублират много пъти и се изпращат с висока честота от малък брой IP адреси, което е в съответствие с масова автоматизирана кампания или „ботове“.
Длъжностните лица разглеждат кой стоеше зад опита да се провали консултацията.
По-голямата част от отговорите, които не се считат за измама, подкрепят повишаването на законовата възраст, на която можете да купувате цигари, и забраната за еднократни цигари. Но те не бяха толкова убедителни относно това дали вкусовете трябва да бъдат ограничени с 47% в полза на идеята и 51% против. Имаше и разделение между тези, които смятаха, че тютюнът трябва да бъде единственият наличен вкус на vapes и тези, които вярваха, че трябва да има четири варианта - тютюн, мента, ментол и плодове.
Правителството ще се консултира допълнително, преди да вземе окончателно решение относно ограниченията на вкусовете и правилата за това как те могат да бъдат изложени в магазините. Министрите твърдят, че промените са необходими, за да се защитят децата, тъй като цифрите показват, че всеки пети вече е опитвал да използва вейк, въпреки че е незаконно за лица под 18 години. Електронните цигари могат да бъдат полезни за пушачи, които искат да се откажат, но има опасения, че пристрастяващият навик се възприема от тези, които никога не са пушили.
Изследванията показват, че половината от тези на възраст между 18 и 24 години които използват вейпове за еднократна употреба, го правят, въпреки че не са пушили. Здравни активисти предупредиха, че са привлечени от цените на джобните пари, като продуктите за еднократна употреба се предлагат само за £3. Има и проблем с отпадъците, тъй като всяка седмица се изхвърлят пет милиона вапове за еднократна употреба.
