Скрити лица на скандала в пощенската служба - хора с власт се крият на заден план, докато сагата се разгръща
Широко обсъжданият сериал от четири части Mr Bates vs the Post Office остави зрителите ужасени от живота на обикновените мъже и жени оставен на парцали, след като бъгава компютърна счетоводна система погрешно откри финансови дефицити в пощенските клонове нагоре и надолу в Обединеното кралство.
Както е обяснено в често сърцераздирателната драма на ITV, повече от 736 безупречни лица са били преследвани от пощата между 2000 г. и 2014 г., което е довело до фалит, затворнически присъди и значителни щети на репутацията. За съжаление се разбира, че най-малко четири случая на самоубийство са свързани с ужасните жертви, които изпитанието нанесе на толкова много хора.
Считано за най-голямата съдебна грешка в британската история, много от засегнатите все още търпят болезнено чакане да бъдат изчистени имената им, докато тези на върха продължаваха да водят живот на успех и привилегии. Докато хора от цялата страна призовават присъдите на жертвите да бъдат отменени, ние хвърляме поглед към онези, които стоят в основата на катастрофата, някои от които все още се радват на влиятелни позиции във властта.
Пола Венълс
Пола Венелс се присъедини към пощенската служба за първи път като директор на групова мрежа през 2007 г., а през 2012 г. беше повишена в главен изпълнителен директор на пощенската служба. Венълс ръководеше пощенската служба в момент, когато 555 пощенски началници бяха отведени пред Върховния съд и в няколко случая бяха оставени във финансова разруха.
Бившата бизнесдама, която се съсредоточава главно върху г-н Бейтс, се оттегли от нея позиция през 2019 г., една година след награждаването с CBE в новогодишния списък с отличия. По това време Пощенската служба заяви, че това отличие отбелязва приноса на Venneell за превръщането на организацията от организация, която „губеше £120 милиона годишно, в такава, която сега е на печалба“.
В нейното писмо в отговор на Разследването на BEIS Select Committee за 2020 г. относно Horizon, Vennells написа, че тя е „повдигала многократно въпроса, както вътрешно, така и с Fujitsu“, относно това дали информацията на клоновете може да бъде достъпна отдалечено и „винаги е получавала един и същ отговор: че не е възможно записите на клоновете да бъдат променяни дистанционно без знанието на заместник-началника на пощата“.
След оставката си Венълс, която е ръкоположена за дякон на Църквата на Англия, продължи да работи като асоцииран министър в епархията на Сейнт Олбанс. Преди това тя е заемала постове като директор на борда на търговските вериги Morrisons и Dunelm и председател на Imperial College Healthcare NHS Trust.
През април 2021 г. Vennells, който беше назначен за съветник в кабинета през 2019 г. , заяви, че „наистина съжалява“ за „страданието“, причинено след отмяната на присъдите на 39 бивши подначалници. Тя заявява: „Очевидно е, че моето участие в пощенската служба се е превърнало в разсейване от добрата работа, предприета в епархията на Сейнт Олбанс и в енориите, на които служа. Затова се оттеглих с незабавен ефект от редовното енорийско служение и възнамеряват да се съсредоточат изцяло върху работата с текущото правителствено разследване, за да гарантират, че засегнатите подпощенски ръководители и широката общественост ще получат отговорите, които заслужават. от нейния CBE, с пасаж, в който се твърди: „Впоследствие Паула Венълс отказа да отговаря на въпроси от тези служители, както и от медиите, и отказа да се извини за прикриването, мизерията и причинената травма, които са причинили не само тя, но и Post Офисът, системата на почестите и правителството на лоша слава." Оттогава беше обявено, че Vennells сега ще върне честта с незабавен ефект.
Тази седмица Vennells обяви, че ще върне своя CBE, издавайки рядко изявление. Тя каза: „Продължавам да подкрепям и да се фокусирам върху сътрудничеството с разследването и очаквам да дам доказателства през следващите месеци. Досега запазих мълчание, тъй като смятах за неуместно да коментирам публично, докато разследването продължава и преди Предоставих моите устни доказателства. Въпреки това съм наясно с обажданията от заместник-поща и други да върнат моя CBE.
„Изслушах и потвърждавам, че връщам своя CBE с незабавен ефект. Наистина съжалявам за опустошението, причинено на заместник-началниците и техните семейства, чиито животи бяха разкъсани, тъй като бяха неправомерно обвинени и неправилно преследвани в резултат на системата Horizon. Сега възнамерявам да продължа да се фокусирам върху подпомагането на разследването и няма да правя повече публични коментари, докато то не приключи."
Представител на Vennells каза преди това на Mirror, че тя е решена да помогне по какъвто и да е начин. може, така че да се извлекат поуки.
Fujitsu
Г-жа Vennells каза на съдебно заседание, че Fujitsu са я уверили, че не е възможно да има дистанционен достъп до кутиите на заместник-поща Horizon и че системата е здрава. През 2019 г. обаче съдия от Върховния съд постанови, че Horizon не е била „отдалечено стабилна" между 2000 и 2010 г. и че е имала различни „бъгове, грешки и дефекти". Както наскоро беше съобщено от ITV News, Fujitsu, фирмата зад Horizon, все още се смята за един от „стратегическите доставчици" на правителството, което обикновено означава, че прави повече от £100 милиона в договори всяка година. Това идва на фона на призиви към правителството да замрази всички договори с Fujitsu като цяло .
Лорд Арбътнот и барон Фалконър също сега водят петиция за Fujitsu да компенсира жертвите, като същевременно призовават за пълно законово публично разследване „без ограниченията и ограниченията на настоящото“. В колона, написана за The Sunday Times, партньорите пишат: „Разследването трябва да проучи подробно ролята на Fujitsu, която предостави и управлява дефектния софтуер. Дали Fujitsu изобщо не осъзнаваше опустошителния ефект от действията си? Не трябва ли да допринесе за исковете за обезщетение на стотици подпощенски началници?"
Говорител на Fujitsu каза пред Mirror: „Настоящото законово разследване на Post Office Horizon IT разглежда сложни събития от над 20 години, за да разбере които са знаели какво, кога и какво са направили с това знание. Разследването засили опустошителното въздействие върху живота на пощенските началници и този на техните семейства и Fujitsu се извини за ролята си в тяхното страдание. Fujitsu се ангажира изцяло да подкрепи разследването, за да разбере какво се е случило и да извлече поука от него. От уважение към процеса на разследване би било неуместно Fujitsu да коментира повече в този момент."
Сър Ед Дейви
Лидерът на либералните демократи сър Ед Дейви заемаше позицията на пощенски министър по въпросите от 2010 г. до 2012 г. и преди това е бил подложен на проверка за очевидното си бездействие.Бившият заместник-началник на пощата Алън Бейтс, който ръководеше борбата за справедливост, заяви, че Дейви е отказал да се срещне с него, за да обсъдят кампанията, когато се е обърнал към него през 2010 г. , заявявайки, че не „вярва, че една среща би послужила за някаква полезна цел“.
В писмо, адресирано до Бейтс, както е съобщено от BBC News, Дейви заявява, че правителството и пощите имат „ справедливи отношения" и така организацията имаше "търговската свобода да управлява своите бизнес операции без намеса". Той продължи: "Целостта на системата Horizon на Post Office е оперативен и договорен въпрос за POL [Post Office Ltd], докато Оценявам притесненията ви... Не вярвам, че една среща би послужила за някаква полезна цел.“
Дейви наистина се е срещнал с Бейтс през октомври 2010 г. и казва, че е първият министър по пощенските въпроси, който е направил това след кампанията започнаха да настояват за дискусия още през 2003 г. По време на скорошно интервю за Times Radio, Дейви изрази съжаление, че не е направил повече, за да помогне, твърдейки: „Чувствам, че бях дълбоко подведен от ръководителите на пощенските служби… те не се изказаха чисти. Определено имаше опити да ми попречат да се срещна [с участници в кампанията]. Явно сме били подведени. Мисля, че министри от всички политически партии бяха подведени.“
Говорител на либералдемократите каза пред Mirror: „Ед каза, че му се иска тогава да е знаел това, което всички ние знаем сега – че пощата е лъгала жертвите , него и други министри в индустриален мащаб. Това беше заговор в голям мащаб, извършен срещу стотици пощенски началници и министри от целия политически спектър в продължение на две десетилетия. Неговият фокус сега е върху получаването на справедливост и обезщетение възможно най-бързо за всички засегнати."
Адам Крозие
Бившият шеф на Saatchi & Saatchi Адам Крозие беше назначен за главен изпълнителен директор на Royal Mail през 2003 г., с акцент върху модернизирането на компанията. По време на седемгодишния мандат на Crozier Пощите започнаха да отвръщат на удара в защита заради опасения относно надеждността на системата Horizon.
Бивш заместник-началник на пощата Крис Трусдейл , който беше диагностициран с посттравматично стресово разстройство (ПТСР), след като беше осъден за счетоводни нередности в неговата пощенска служба в Йоркшир, вярва, че Крозиър има въпроси, на които да отговори. Говорейки по време на общественото допитване, Трусдейл каза: „Когато бях преследван, Адам Крозиър беше главният изпълнителен директор. Мисля, че той трябва да е тук и да отговаря на въпроси, както и всички други шефове на пощите. Не мисля, че има някой, на когото трябва да бъде позволено да се измъкне с това."
Trousdale, чиято присъда впоследствие е отменена, продължи: "На шефовете са плащани бонуси въз основа на представянето. Парите на жертвите [изплатени за балансиране на недостига] според мен отиваха в джобовете на тези, които ги бяха преследвали." След Royal Mail през 2010 г. Крозие стана главен изпълнителен директор на ITV, както и директор на ITV Studios - a факт, отбелязан от редица онези, които се чудеха защо той не се появи като герой в скорошната драма на ITV.
Говорител на ITV каза преди това на Mirror: „Г-н Бейтс срещу Пощата разказва историята на скандалът в пощенската служба от гледна точка на избрана група от бивши подпощенски ръководители, които сформираха Алианса на правосъдието за подпощенските началници, воден от Алън Бейтс. Кампанията на Алън за справедливост започна да напредва едва когато Паула Венълс беше повишена в главен изпълнителен директор, така че това е връзката, която драматизираме."
The Times съобщава, че приятели на Crozier наскоро заявиха, че той е готов да помогне с текущо разследване, ако бъде поискано да го направи.
Алис Пъркинс
Бившата държавна служителка Алис Пъркинс, която е омъжена за лейбъристкия политик Джак Стро, печелеше £100 000 годишно като председател на пощенската служба между години 2011 и 2015 г., период, когато 120 помощник-пощенски ръководители бяха преследвани.До този момент депутатите започнаха да задават въпроси относно скандала с Horizon, а през 2012 г. Пъркинс и директорът на груповата мрежа Vennells проведоха среща с депутатите Джеймс Арбътнот и Оливър Летуин, за да обсъдят опасенията си.
По време на дискусията те обещаха да бъдат „открити и прозрачни“ по отношение на спора, докато в друг случай те увериха депутатите, че Хоризонт оттогава е актуализиран и има „пълен подкрепа“ на Националната федерация на подпощенските служители. Както беше съобщено от Private Eye обаче, съдия по-късно каза, че депутатите „имаха право да очакват точна информация, но „не я получиха“, заявявайки, че обещанието за прозрачност „не е точно“. През 2021 г. Пъркинс се извини за „дълбокото страдание“, причинено от скандала.
Тим Паркър
Магнат с частен капитал и бивш лидер на компанията за обувки Clarks, Тим Паркър се присъедини към Post Office като председател през 2015 г. и подкрепи изпълнителния съвет, докато те се изправяха срещу мениджърите на пощите в гражданските съдилища.
Г-н Паркър обяви, че ще се оттегли от позицията си през септември 2022 г., само дни преди обществеността започна разследване. Две години по-рано, през октомври 2020 г., той призна, че е имало „исторически пропуски“. Както беше съобщено по-рано от The Guardian, г-н Паркър каза: „Искрено съжалявам от името на пощенската служба за исторически пропуски, които сериозно засегнаха някои пощенски ръководители. Пощенската служба възстановява отношенията си с пощенските началници с реформи, които предотвратяват подобни минали събития да се случват отново. Всички пощенски началници, които имат право да поискат гражданско обезщетение поради отмяната на присъдите им [трябва да бъдат] възстановени възможно най-бързо."
Жертвата на скандала в пощенската служба Деймиън Оуен, чиято присъда беше отменена през 2021 г., каза на разследването, че той получи извинение от Паркър, но го описа като „най-слабото извинение, което някога съм получавал от някого в живота си“, отбелязвайки, че писмото казва на засегнатите „моля, чувствайте се свободни да се свържете с мен“, въпреки че не дава данни за контакт.
Дейм Моя Грийн
Дейм Моя Грийн беше главен изпълнителен директор на пощата от 2010 г. до 2018 г., като пое поста една година след като бивши заместник-пощенски началници разказаха своите истории на
