Southern Water глобени само с 0,117% от печалбите, след като бяха хванати да изливат сурови отпадъчни води в река
Southern Water днес бяха глобени с еквивалента на едва 0,117% от годишната си печалба, въпреки че убиха повече от 2000 риби при огромен разлив на отпадни води.
Персоналът пренебрегна аларма, включена в продължение на пет часа, което доведе до незаконно вливане на необработени отпадъци в Shawford Lake Stream, Waltham Chase, Hampshire, до 19 часа след повреда на помпата. Съдът изслуша, че нива на амоняк, 32 пъти по-високи от позволеното, са били изхвърлени в участък от 1,5 мили (2,4 км) от потока, след като се е излял от два шахти.
Но Southern Water беше глобен с £330 000 - само 0,117 на процента от годишната си печалба за годината, приключваща на март 2023 г., приблизително £284,951,000. The Mirror видя годишния финансов отчет на водоснабдителната фирма, в който подробно се описват нейните приходи през миналата година.
Заседавайки в магистратския съд на Саутхемптън, окръжният съдия Никълъс Уатъм категоризира вината като „небрежност“. Той каза: „Факт е, че претоварването на помпата при това престъпление беше настроено твърде ниско, което доведе до повреда. Местната екология беше значително засегната и над 2000 риби бяха убити. Хиляди риби бяха убити, макар и относително локализирано това не може да се категоризира като незначителен инцидент. По-скоро съм сигурен, че е имало значително неблагоприятно и токсично въздействие върху здравето на животните на това място."
Въпреки предупредителния сигнал, прозвучал в контролната зала на водоснабдителната компания малко след 7 сутринта на 21 юли 2019 г., екип не беше изпратен да се опита да отстрани проблема до обяд.
„Смъртоносният“ нивата на химикала доведоха до „умъртвяване на риба“ на 1871 бика, повече от 100 кафява пъстърва, минога и стърчиопашка. YMCA Faithorne Manor - близкият център за дейности на открито на площ от 94 акра, който е популярен за училищни екскурзии - също трябваше да спре водните дейности за 10 дни след инцидента и да отмени повече от 1000 сесии.
Следвайки разлив, Агенцията по околната среда (EA) разследва помпената станция Little Bull на Southern Water, която е отговорна. След признаване на едно нарушение на Разпоредбите за разрешаване на околната среда по отношение на замърсяването и работата на тяхната станция, компанията беше глобена.
Съдията каза, че голямата глоба трябва да подчертае „необходимостта от подобряване на съответствието с нормативните изисквания“. Прокурорът Ребека Ванстоун каза пред съда: „Приблизително в 11:48 сутринта на 21 юли 2019 г. член на обществото съобщи на агенцията, че има спукана канализация и нефилтрирана канализация навлиза в потока.
„ канализацията се е запушила от шахта и е пътувала по земята, навлизайки в потока. Фирмата ответник е уведомена едновременно с Агенцията по околна среда. При получаване на обаждането се казва, че е изпратил екип и е казал на агенцията. Но Southern Water трябваше да бъде уведомен много по-рано, че е имало проблем с помпата." Съдът чу, че алармата в контролната зала се е включила в 7.18 сутринта, но нищо не е направено по въпроса.
„Остана без отговор и бяха предприети почти пет часа след това. Southern Water просто казват, че не знаят защо“, добави тя.
Съдът изслуша полицай, посетил обекта по-късно същия следобед два часа след подаването на доклада, където има „ясен маршрут“ на изхвърлянето течаща от шахтата към потока.
Беше открита зона с „обезцветена земя“, както и друга шахта, открита на пет метра от водата, с повече доказателства за вода, изтичаща и от нея. Г-жа Vanstone каза: „Полицаят караше надолу по течението, където водата беше мътна, имаше миризма и бяха намерени множество мъртви риби. На 140 метра надолу по течението бяха наблюдавани още 54 мъртви риби и не бяха наблюдавани живи риби."
Съдът чу, че YMCA Fairthorne Manor е имало 1010 водни дейности, които трябва да бъдат "заменени" в резултат на изтичането. Shawford Lake Stream беше затворен за водни дейности, докато чакаше резултатите от водните проби в продължение на 10 дни от 21 юли до 31 юли.
Разследване от EA установи, че канализацията е работила минимум пет часа, но може да е било като до 19 часа.
Относно обяснението на Southern Water, че изхвърлянето е причинено от повреда в настройката на помпата от трета страна изпълнител, г-жа Vanstone каза, че компанията има „история“ на подобни повреди.
„Има е основен неблагоприятен ефект. Изхвърлянето на отпадни води във водите има явна вреда за околната среда", каза тя. Тя каза, че има „дълготраен ефект" върху здравето на животните. „Имаше общо умъртвяване на над 2000 риби“, продължи тя. Това „тежко“ убиване се състоеше от 1871 глави и пет миноги - и двете от които са защитени видове.
Имаше също открити стърчиопашка, както и над 100 кафяви пъстърви по протежение на засегнатия 2,4-километров участък от вода, в който общността на безгръбначните също беше ' засегнати неблагоприятно".
Съдът изслуша нивата на амоняк - който е смъртоносен за рибите - във водния поток е установено, че са с 32 по-високи от разрешеното количество. Г-жа Ванстоун добави, че популацията на пъстърва "не е успяла се възстанови" от инцидента. „Нарушение от такова естество означава загуба на обществено доверие", каза тя. „Обществеността очаква водните компании да работят в съответствие с този режим.“
По отношение на Southern Water's предишни присъди, тя каза, че те „рисуват картина на лошо спазване на задълженията“. За Southern Water Dominic Kay KC каза: „След този инцидент бяха направени много, много значителни промени в тази компания.
„Компанията иска да изрази искреното си разкаяние в началото. Това беше нещо като странен инцидент. Разследване от Southern Water установи, че специализираният подизпълнител е нулирал претоварването на помпата за смяна твърде ниско.
„Това не е случай, в който Southern Water се опитва да обвини своите изпълнители трети страни, но в същото понякога това е повреда на изпълнител на трета страна, което е основната причина за проблема."
Той призна, че проблемът с помпата е „усложнен" от невъзможността да се отговори на алармата в тяхната контролна зала. Г-н Kay KC предаде съобщение от главния изпълнителен директор на Southern Water, Лорънс Госдън, че той „дълбоко съжалява“ за обидата и е „отдаден на това да промени нещата“. Съдът изслуша, че Southern Water доброволно е платила обезщетение на YMCA Faithorne Manor за въздействието, което е оказал инцидентът.
Окръжният съдия Wattam каза, че предишните присъди на компанията са „значителни и уместни“. Той добави: „Глобата трябва да има реално икономическо въздействие и да доведе до необходимостта както на ръководството, така и на акционерите да подобрят спазването на регулаторните изисквания.“
В допълнение към глобата от £330 000, съдията им нареди да платят на EA съдебни разноски от £18 764, както и допълнителна такса от £181 за жертвата.
ВиК компанията е критикувана от години за повреди във водоснабдяването, системата за филтриране и разливите на сурови отпадъчни води в Юга.
През 2021 г. Southern Water беше осъдена да плати рекордните £90 милиона глоби за широко разпространено замърсяване, след като се призна за виновна за 6 971 неразрешени изхвърляния на отпадни води в реки и крайбрежни води в Кент, Хемпшир и Съсекс. Също така беше глобен с £200 000 през 2013 г. в Кентърбъри Кралски съд, преди да бъде глобен с още £2 милиона през 2016 г.
