Тъй като принц `Steady` Eddie навършва 60 години, слава Богу за най-малкото от децата на кралица Елизабет, което се издигна от национален обект за смях до ключова фигура в съвременната монархия
Разликата във възрастта между Принц Чарлз и принц Едуард са там, за да ги видят всички в документалния филм Кралското семейство. Такава е и счупената струна на виолончело, която удари Едуард
Кралицата с тримата си синове на почивка в Балморал през 1979 г. Едуард стои отдясно
Принц Едуард е изобразен в RAF Benson в Оксфордшър заедно с майка си, кралица Елизабет, в униформата на Кралската морска пехота
Днес има само четири работещи кралски особи на възраст под 70 години: принцът и принцесата на Уелс и Едуард и Софи, херцог и херцогиня на Единбург.
Тъй като кралят е унижен от неговото лечение от рак, принцесата на Уелс е извън строя, докато се възстановява от коремната си операция и дори нейният съпруг, принц Уилям, неочаквано липсващи на възпоменателната служба миналата седмица за покойния гръцки крал Константин, Едуард и Софи са по-важни от всякога за това, което някои възприемат като опасно малко кралско семейство.
Освен това Едуард – Стейди Еди – и Софи са сред най-надеждните членове на кралското семейство, работещи упорито във Великобритания по обществени ангажименти, а също и в чужбина.
Известността на херцога и херцогинята на Единбург – те получиха титлите от краля преди година на 59-ия рожден ден на Едуард – е далеч от драмите от по-ранни времена.
Години наред двойката беше сред членовете на кралското семейство с по-нисък профил.
Дори сватбата на Едуард със Софи Рис-Джоунс беше по-сдържана афера от тези на по-големите му братя Чарлз и Андрю, чиито бракове с Даяна и Фърги бяха медийни циркове в катедралата Сейнт Пол и Уестминстърското абатство.
По времето, когато Едуард се ожени за Софи в параклиса "Сейнт Джордж", Уиндзор през 1999 г. обаче, браковете на двамата братя бяха приключили с развод. Смяташе се за подходяща по-скромна церемония.
В ранните си зряли години Едуард грабна заглавията на вестниците с поредица от смущения.
Първо дойде напускането му от Кралските морски пехотинци през 1987 г., отпадайки, след като завърши само една трета от курса за командоси и каза, че не иска да служи неговата дългогодишна кариера.
Не помогна фактът, че баща му тогава беше капитан генерал от Кралската морска пехота.
Едуард напусна морски пехотинци след само четири месеца програма за обучение. Баща му, принц Филип, тогава е бил генерал-капитан от Кралската морска пехота
Принц Едуард е изобразен да работи за Really Useful Group на Андрю Лойд Уебър. Веднъж той каза: „Искам да бъда съден по това, което правя, а не по това кой съм“
Принц Едуард в Alton Towers за кралско издание на телевизионното шоу It's a Knockout in 1987
Разходка зад кулисите в Alton Towers за Royal изданието на телевизионното шоу It's a Knockout. Полученото шоу беше гледано по целия свят - но осмивано
Принц Едуард с херцогинята на Йорк, принцеса Ан и принц Андрю с - впоследствие опозорен - водещ Стюарт Хол
Принц Уилям в неговия университет Сейнт Андрюс, когато се твърди, че личният му живот е бил застрашен от снимачен екип, работещ за чичо му, принц Едуард
След това той прави опит за живот в развлекателната индустрия, присъединявайки се към Really Useful Theatre Company на Андрю Лойд Уебър и работейки по продукции като Phantom of the Opera, Starlight Express и Cats.
Театралния живот му донесе приятелка: музикалната звезда Рути Хеншал, с която той излизаше три години.
Следва светът на телевизията и неговата собствена компания, Ardent Productions. Това не предизвика много забележителност, освен една програма за прачичото на Едуард Едуард VIII и неговата абдикация, въпреки че се продаваше добре в чужбина.
Развлекателният бизнес също му донесе нещо, което се доближава до известност, благодарение на турнира Grand Knockout Tournament, известен завинаги след това като It's A Royal Knockout.
Измислено от Едуард, това включва четири отбора, водени от Андрю, Ан, Фърги и самия Едуард, които се изправят един срещу друг в поредица от глупави игри, излъчвани по телевизията в Alton Towers. Добронамерен опит за набиране на пари за благотворителност, беше осмиван.
Имаше допълнително смущение няколко години по-късно, през 2001 г., когато племенникът принц Уилям беше учи в университета Сейнт Андрюс.
Екип, работещ за принц Едуард, изглежда наруши споразумението, постигнато между медиите и университета Сейнт Андрюс, като продължи да снима в града.
В своя защита Ardent каза, че има разрешение да бъде там и не се е опитвал да заснеме принц Уилям.
Суетата отшумя, но една година по-късно, през 2002 г., Ardent беше ликвидиран и Едуард обяви, че вместо това ще се съсредоточи върху подкрепата на майка си, кралицата.
Приблизително по същото време дойде и ударът, който хвана в капан съпругата му Софи и нейния PR бизнес. Тя беше заснета да изглежда, за да разменя кралските си връзки и наричаше свекърва си, кралица Елизабет, „старата мила“.
Тя се отказа нейния бизнес, присъединявайки се към Едуард като член на кралското семейство на пълен работен ден.
Бракът донесе домашно щастие с раждането на две деца, Луиз и Джеймс. Те бяха особено ценни, след като Софи претърпя извънматочна бременност - такава, която се случва извън утробата.
Семейството се премества в огромното имение Bagshot Park на 11 мили южно от Уиндзор и дълги години изглеждат някак в кралските сенки.
Едуард, който започна живота си като трети в линията за наследяване на трона след братята си, се спусна надолу, когато Чарлз и Андрю се ожениха и имаха деца.
Сега той е 14-ти в наследствената линия, под не само Уилям и Хари, но и техните деца и тези на дъщерите на брат му Андрю, Беатрис и Юджини и техните потомство.
По-щастливи дни със Софи Рис Джоунс в деня на техния годеж през 1999 г.
Те отидоха на скромна сватба в St. George's chapel през юни 1999 г. – след като всичките му братя и сестри се разведоха
Раждането на лейди Луиз беше трудно. Минаха две седмици, преди Софи да напусне болницата
Принц Едуард с майка си в Службата за деня на Британската общност в Сидни
Животът в Bagshot Park означаваше, че двойката беше сред най-близките съседи на Елизабет II, когато тя живееше в замъка Уиндзор.
По-специално се казваше, че Софи е твърда любимка на кралицата, докато дъщеря им Луиз се научи да кара карета от дядо си Филип.
Луиз и майка й също прекарваха време в Уиндзор с покойната кралица, като често се забавляваха гледайки стари филми заедно.
Междувременно Елизабет II знаеше, че може да разчита на Едуард да я замести: тя го изпрати да я представлява като върховен губернатор на Църквата на Англия в Генералния синод през 2021 г.
Принцът често може да бъде видян да присъства на събития в параклиса Сейнт Джордж, Уиндзор, като коледните му служби с коледни песни и уроци.
Колко близо е била двойката до покойната кралица, стана ясно, когато бяха снимани да пристигат в Балморал в деня, когато кралица Елизабет почина. Софи Уесекс изглеждаше поразена.
Двойката беше част от ключовите семейни церемонии за отбелязване на смъртта на кралицата, като Едуард се присъедини към двамата си братя и сестра си Ан, за да бдят около катафалка, тъй като кралицата лежеше в Уестминстър Хол.
Откакто Чарлз се възкачи на трона, Едуард и Софи продължиха редовен кръг от задължения, превръщайки се в двама от най-големите в кралското семейство добре пътували работещи директори, изминаващи хиляди километри по целия свят.
Голяма част от пътуванията на Едуард са свързани с работата му в Схемата за награди на херцога на Единбург, основана от баща му през 1956 г.
Работата му като международен попечител и председател на попечителите на Международната фондация за награди на херцога на Единбург – позиция, която заема от 2015 г. – означава, че той е един от най-много пътуващите кралските особи – съперничеше само със съпругата му.
Голяма част от нейната работа е съсредоточена върху правата на жените и тя често се е фокусирала – по искане на Министерството на външните работи върху свързаното с конфликт сексуално насилие, пътувайки до Багдад и Южен Судан.
Дипломатите започнаха да разчитат на херцогинята като на сигурен чифт ръце: някой, който си пише домашното, показва голяма съпричастност към обикновените хора, които среща и които имат е бил въвлечен в конфликти, но също така може да придаде блясък, когато е необходимо.
Граф на Уесекс и Софи, графиня на Уесекс позират с децата си Джеймс, виконт Севърн и лейди Луиз Уиндзор на Кралското конно шоу в Уиндзор, 2009 г.
Опустошена Софи заема мястото си на семейното събиране в Балморал в деня след смъртта на кралицата през септември 2022 г.
Принц Едуард върви, вторият отляво, с братята и сестрите си за бдението при погребението на покойната кралица
Принц Едуард с по-големите братя Андрю, в центъра, и Чарлз, при бдението
Херцогът на Единбург боксовата круша за Лейси Дъглас, 11, на посещение в Стафордшър тази седмица
Връзките на двойката с Британската общност, които са издълбани чрез посещенията им в много от нейните държави-членки ще станат очевидни в деня след 60-ия рожден ден на Едуард, когато трябва да присъстват на годишната служба за Деня на Британската общност в Уестминстърското абатство. Кралската избирателна активност ще бъде много намалена.
През 2017 г. те бяха седем, водени от Елизабет II; през 2020 г. бяха девет, въпреки че службата беше помрачена от очевидния фройдьор между Уелс и Съсекс, тъй като Меган и Хари участваха в последния си публичен ангажимент.
Тази година няма да има нито крал, нито принцеса на Уелс, тъй като тя се възстановява от операция. Но Софи и Едуард трябва да бъдат там, никога да не са в светлината на прожекторите, винаги надеждни, пропити с чувство за дълг, за което Елизабет II винаги е настоявала.
