Тото Волф разкрива своя най-добър кандидат да замени Луис Хамилтън за сезон F1 2025
Тото Волф е готов да позволи на топ звезди от Формула 1 да подпишат за съперничещи отбори, докато се фокусира върху своя ясен най-добър кандидат да замени Люис Хамилтън - тийнейджър .
Андреа Кими Антонели е само на 17, но Мерцедес засилват усилията си, за да го подготвят за поклон във Формула 1 още през следващата година. Себастиан Фетел призна, че би обмислил да се откаже от пенсионирането си, докато хора като Фернандо Алонсо и Карлос Сайнц също са силни кандидати за мястото на Хамилтън.
Но Улф е щастлив да им позволи да сключат сделки с други отбори и отказва да бъде прибързан с обявяването. Говорейки преди днешното Гран при на Япония, той каза: „Все още не сме взели решение и това не е нещо, което планираме да направим през следващите няколко седмици.
„Пазарът на пилоти е много динамичен, някои от наистина добрите момчета са на път да подпишат с някои от другите отбори. Искаме да продължим с тези дискусии и да оставим опциите отворени, но е твърде рано да се ангажираме с шофьор, независимо дали е много млад или много опитен.“
Това, че той е толкова спокоен относно ситуацията, е силен индикатор, че той чака да види дали Антонели е готов за огромния скок. Италианският тийнейджър има само три състезания в първия си сезон във Формула 2 - той пропусна Формула 3 изцяло - и беше изпреварен благодарение на звездния си рекорд.
Дебют във F1 през 2025 г. не би бил изненада, но главите със сигурност ще се обърнат, ако първото му място е в колата на Mercedes, която в момента принадлежи на Хамилтън. Wolff направи публична игра за Max Verstappen през последните седмици и се опита да извлече печалба от вътрешния конфликт на Red Bull.
Но Верстапен се е ангажирал да изпълни текущата си сделка, която е до 2028 г., и изглежда, че шефът на Мерцедес се е отказал от тънката си надежда да убеди холандеца да избяга. Сега, вместо да подпише доминиращата сила на Формула 1, той изглежда се фокусира върху подхранването на младия мъж, който един ден може да наследи тази титла.
Антонели ще тества автомобил от Формула 1 за първи път, когато седне зад волана на Mercedes W12 на Red Bull Ring в Австрия на 16-17 април. Това винаги е било планирано, но сега са добавени още дати за тестове за тийнейджъра по-късно тази година.
Волф каза: „Той кара колата от 2021 г. в Австрия за първи път. Искаме да му дадем да усети как се чувства една наистина добра кола, преди да го поставим в 22-ра. Очевидно той е беше нашето младо момче от дълго време... нетърпеливи сме да видим какво може да направи в болид от Формула 1."
Дебют във F1 в началото на следващия сезон би превърнал Антонели в спорта третият най-млад пилот в историята, зад Верстапен и Ланс Строл. В момента Оливър Беърман заема това място в историческите книги след звездния си дебют за Ферари в Джеда миналия месец.
И Улф призна, че отличното представяне на британския тийнейджър засилва аргументите талантливите младежи да получат своя шанс от топ отбори. Той добави: „Беърман беше освежаващо да се види колко конкурентен беше в Саудитска Арабия. Без свободни тренировки, високоскоростна, сложна писта и той беше точно там. Така че Кими ще се справи добре.“
