„Трябваше да вземем Сузана“: Докато Good Morning Britain става на десет, КЕЙТИ ХИНД разкрива вътрешната история за това как ITV примами най-голямата си звезда далеч от BBC – и нейния изненадващ следващ ход, за да спаси шоуто
Сузана Рийд и Бен Шепърд в първия си ден като водещи на Good Morning Britain през 2014 г.
Източник каза, че Пиърс Морган е „избухнал като човешко торнадо и това е само тласък на шоуто необходими, за да го изведете на следващото ниво'
Превъртете бързо напред няколко седмици и в централата на ITV изскочиха тапи от шампанско: те бяха спечелили своята звезда, като според съобщенията удвоиха нейната заплата до около £700 000. Очакваше да се присъедини към нея Бен Шепърд, избран от мрежата от Sky, където той отразяваше спорта.
И този идващ понеделник ще има още празненства в канала, тъй като Good Morning Britain празнува своя десети рожден ден, като майката на три деца г-жа Рийд все още е начело. Междувременно Шепърд наскоро се премести в сестринското шоу, Тази сутрин, заедно с Кат Дийли.
Крайъгълен камък е, че някои, вероятно дори г-жа Рийд, смятаха, че шоуто може никога да не достигнат. По време на десетилетието си в ефира, той беше подложен на интензивно наблюдение – и понякога сериозна критика – заради рейтингите си и избора на водещи.
Следвайки катастрофата На разсъмване, шефовете на ITV нямаха желание да оставят нищо на случайността, когато ставаше въпрос за чисто новото им шоу.
Няколко изпълнителни директори отлетяха до Ню Йорк, за да изучават американската телевизия за закуска, прекарвайки време зад кулисите както в шоуто Today на NBC, така и в Good Morning America на ABC. Гледайки на последното като на „по-леко и забавно“, те решават да го използват като план за собственото си начинание и след обсъждане на различни имена, включително Good Morning UK, те се спират на Good Morning Britain.
„Моделирахме шоуто на Good Morning America, след посещение в шоуто The Today“, потвърждава Хелън Уорнър, изпълнителен директор, който стартира GMB. „Харесахме и двете предавания, но почувствахме, че Good Morning America има по-оживена и забавна атмосфера, която искахме да възпроизведем.
Отляво Шарлот Хокинс, Сузана Рийд, Ричард Арнолд, д-р Хилари Джоунс, Шон Флетчър и Лора Тобин, които бяха наети да стартират GMB през 2014 г.
„На сутринта, когато посетихме, целият актьорски състав на Downton Abbey и относително неизвестен актьор на име Бенедикт Къмбърбач бяха гости и беше като парти в 6:30 сутринта.'
Това беше точно настроението, което ITV искаше. Те привлякоха новинарката Шарлот Хоукинс от Sky и водещата на времето Лора Тобин от BBC. Бивш играч на ръгби, превърнал се в телевизионен водещ Шон Флетчър, също се присъедини към отбора.
„Имаше толкова много вълнение“, каза един бивш член на персонала. „Сузана и Бен бяха смятани за перфектната двойка. Daybreak беше катастрофа, така че нямаше друг вариант, освен GMB да има огромен успех.“
Въпреки това нервите също бяха много високи. Кариерите бяха на карта и кражбата на голяма звезда от BBC в никакъв случай не гарантираше успех. Три години по-рано ITV беше привлякъл Кристин Лампард – тогава Бликли – и Ейдриън Чайлс от One Show на BBC, където имаха огромна и лоялна аудитория, за съвместни домакини на Daybreak.
Но тези големи парични подписи се оказаха провал, като зрителите пропуснаха понякога „тънкото“ чувство за хумор на Чайлс и вместо това го определиха като нещастен.
Г-жа Лампард беше решена да го направи, но след по-малко от година те бяха заменени от Алед Джоунс и Лорейн Кели. Година по-късно форматът беше групиран.
„Стартирането на GMB беше най-трудното нещо, което някога съм правила“, казва г-жа Уорнър. „Неговият предшественик, Daybreak, беше разпнат от пресата от момента, в който стартира, и ние знаехме, че ножовете ще бъдат излезли за GMB.
„Решихме да си сложим тенекиените шапки и да се опитаме да игнорираме шума, уверени, че имаме правилното шоу и правилния състав. Но нищо не можеше да ни подготви за последвалата атака.“
Само седмица след пускането на пазара Good Morning Britain се оказа обект на множество вестници заглавия, след като рейтингите му паднаха на пода на първия майски празник – наполовина от началните 800 000 зрители до малко над 400 000.
Един бивш служител описва, че време като „чист ад“.
Г-жа Уорнър поема вината, като признава, че официалните празници винаги имат по-малко публика, така че шоуто не трябваше да тръгва толкова близо до един.
Трябва да „отнеме време да се възстанови“ от този смут, казва тя, но екипът реши да „наведе главите си“ и да продължи.
Г-жа Рийд обаче имаше други планове. Вероятно притеснена за собствената си репутация, тя започна своя собствена офанзива за чар, за да спаси шоуто.
Още през август 2014 г. си спомням, че тя ме помоли да създам обяд с редактора на The Mirror, вестникът, за който работех по това време, след като пуснахме няколко негативни заглавия. Тя искаше възможността да говори с него лице в лице и да го призове да бъде мил.
Срещнахме се в модерния тогава ресторант Pollen Street Social в Мейфеър в Лондон . Шоуто беше стартирано малко повече от четири месеца преди това и можехте да видите, че се отрази на г-жа Рийд. Тя обясни, че „всички трябва да му дадем шанс“, че тя ще направи „всичко по силите си, за да проработи“ и че знае, че трябва да излезе и сама да проведе разговорите.
Г-жа Рийд беше олицетворение на чара и това проработи: редакторът ми беше поразен и след това не беше отпечатана нито една лоша дума. По-късно научих, че водещият е правил същото във вестникарската индустрия, отделяйки време да се среща с висши ръководители от всяка публикация.
Шефовете знаеха, че ако поставят Пиърс Морган до Сузана Рийд те щяха да имат един от най-силните двойни актове по телевизията
Достъпът на Пиърс Морган до Доналд Тръмп, след като беше избран за президент през 2016 г., постави GMB на глобалната карта
Както каза един бивш служител на GMB: „Сузана стигна до точката, в която знаеше, че трябва да вземе нещата в свои ръце и да излезе и да продаде шоуто.
'Тя е много впечатляваща в плът. Изведнъж всичко спря.“
Година по-късно шоуто получи огромен тласък, когато г-жа Уорнър, бивш директор на ITV през деня, нае Пиърс Морган – което тогава беше превратът на всички преврати.
Започна със случаен разговор с Морган, който малко след това замести Шепърд за една седмица. Дотогава Морган беше сравнително опитен телевизионен водещ със собствено ITV шоу – Life Stories на Пиърс Морган – и слот на CNN в Америка, Пиърс Морган на живо.
Дори и така. „Никой не беше много сигурен дали това е добра идея“, казва вътрешен човек от шоуто. — Най-малко Пиърс. Но той избухна като човешко торнадо и това беше само тласъкът, необходим на шоуто, за да го издигне на следващото ниво.“
През 2016 г. той беше нает за постоянно . Шефовете знаеха, че ако го поставят до г-жа Рийд, ще имат едно от най-силните двойни действия по телевизията.
Нейното въртене на очи при скандалните коментари на Морган се превърна в мотив , а понякога и тема за разговори в цялата страна.
Източник от шоуто каза: „Бен винаги е бил обичан, но да имаш Пиърс и Сузана заедно, всичко това беше много А - списък. Пиърс беше в разцвета на силите си и доведе зрителите със себе си. Шоуто премина на различно ниво.
„Можете да си представите колко много Пиърс видя себе си като спасител и хареса това.“
По-късно същата година дойде друг ключов момент за GMB - победата на Доналд Тръмп на изборите в САЩ. Морган имаше дългогодишна връзка с Тръмп, след като се появи в - и спечели - Celebrity Apprentice в САЩ, с Тръмп в ролята на сър Алън Шугар.
Пиърс Морган избяга по време на разгорещена дискусия за расизма, след като 41 000 зрители се оплакаха на Ofcom заради коментарите му за Меган Маркъл
Това означаваше, че той имаше уникален достъп до него и вътрешна представа за новия президент – дори приятелство с него – за което той често публикуваше в социалните медии. Това постави GMB на глобалната карта.
„Горните ешелони на ITV бяха абсолютно развълнувани“, казва източник на шоуто.
Цифрите на гледанията достигнаха милион и въпреки че все още беше победен от BBC Breakfast, новото подписване оказа огромно влияние. Когато пандемията удари, Морган се гордееше, че е станал гласът на своите зрители, карайки депутати от целия политически спектър на задачи всеки ден.
През март 2021 г. обаче, след шест години в програмата, той напусна поред заради коментари, които беше направил за херцогинята на Съсекс. Когато Морган настоя, че „не е повярвал на нито една дума“, каза Меган за психичното си здраве по време на интервюто на семейство Съсекс с Опра Уинфри, 41 000 зрители се оплакаха на Ofcom.
По-късно регулаторът се произнесе в полза на Морган, но беше твърде късно – твърди се, че главният изпълнителен директор на ITV Каролин Маккол вече му е дал ултиматум: извини се или напусни.
Той си тръгна, заявявайки, че „свободата на словото е хълм, на който съм щастлив да умра“.
Morgan така и не беше заменен, а вместо това всяка сутрин се редуват Ричард Мадели, Ед Болс и Адил Рей от фланга на Сузана. Цифрите за гледаемост се запазват, въпреки че са надолу от върха си в Susanna-Piers.
След десетилетие в ефир, какво крие бъдещето за GMB ? Казаха ми, че шефовете на ITV просто се надяват, че ще направят още десет години в телевизията.
„Това е мечтата“, казва един служител. „Но за да направят това, те наистина трябва да намерят друг Пиърс.“
