Целият отбор по ръгби на Market Town, загинал в самолетна катастрофа преди 50 години, получи изключителна чест
Гордън Елис беше пълен с вълнение на 3 март 1974 г., защото беше неговият осми рожден ден. Но припомняйки си как щастието се превърна в отчаяние, той казва: „Тогава се почука на вратата.“
Той добавя: „Спомням си, че видях полицията и майка ми се опита да ми каже, че баща ми не е няма да се прибера вкъщи.” Ужасната новина беше, че 34-годишният му баща Браян е бил убит. Той загина в най-тежката самолетна катастрофа в света по това време.
Почти 180 от 346-те смъртни случая в катастрофата близо до Париж преди 50 години утре са от Обединеното кралство, а катастрофата е особено опустошителна за един пазарен град и неговия ръгби клуб.
Браян – с прякор No One – беше председател и бивш капитан. Общо 18 мъже по време на пътуването до ръгби клуба бяха убити, включително бизнесменът Лорънс Корниш, 39.
Неговият син Остин, който беше само на три години по това време, си спомня: „Месеци след това, когато телефонът звънна у дома, очевидно винаги съм питал „Това татко ли е?““
Група от 21 души от ръгби клуб „Бъри Сейнт Едмъндс“ в Съфолк пътува до Париж, за да гледа мача Франция – Англия в петте нации. Мъжете от Източна Англия също трябваше да играят мач там, но той беше отменен. Трима от мъжете решиха да останат във френската столица, но 18 се озоваха на по-ранен полет у дома.
Малко след излитането DC-10 на Turkish Airlines се разби в гората Ermenonville на път за Хийтроу. Всички на борда са убити. Петдесет години по-късно Огледалото се срещна с Гордън и Остин в специална част на ръгби клуба. Мемориалната стая се нарича „18“ в чест на загиналите.
На стената всичките 18 мъже имат клечки за дрехи с имената си. Гордън казва: „Клубът по ръгби беше нашето второ семейство. Те ни помогнаха да се спасим. „Клубът уреди член да бъде като офицер за връзка с всяко от [скърбящите] семейства.“
Показахме на Гордън и Остин Огледалото точно след катастрофата. Когато вижда снимка на баща си в едно издание, Гордън казва: „Не бях виждал това преди.“
Смъртните случаи в клуба по ръгби оставиха 19 деца без баща. Повечето от „децата“ все още са приятели. Четирима са играли в един и същи отбор по ръгби Бъри Сейнт Едмъндс през 90-те години. 53-годишният Остин, количествен инспектор от близкото село Бъкхол, беше крило, което игра до 30-годишна възраст. Майка му Маргарет, на 86, е все още жива.
Гордън, 57, инспектор на търговски имоти, който все още живее в града, играл е като проститутка след това в центъра, преди да окачи обувките си на 37 години. Майка му Сю, на 83, е все още жива.
Никоя от майките никога не е говорила много за трагедията. Гордън казва: „Предполагам, че идват от друга епоха. Тогава нямаше съвети.
„Когато дойда тук в клуба, виждам Остин и другите. Това е мястото, където получавам съветите си.”
През 1974 г. не е имало ДНК анализ, така че са идентифицирани много малко части от тялото. Както повечето жертви на ръгби клубовете, нито бащата на Гордън, нито този на Остин имат гроб. Частите от тялото са събрани и поставени в масов гроб в Париж. Самолетът се разби поради повреда на товарната врата. По-късно стана ясно, че производителите на самолети са знаели за грешката.
Остин казва: „Отне години правната ситуация да бъде подредена. Имаше много дълга битка, за да ги накараме да признаят, че има грешки в дизайна. Той добавя: „Имаше събитие за 40-ата годишнина и един мъж, когото не познавах, ми каза: „Дадох на баща ти моя билет за този мач“. Не знаех това.“
Историите за трагедията все още се появяват. Гордън получи изненадващ имейл преди година от Нова Зеландия. Той казва: „Тази жена каза, че е сестра на Джон МакКлинтън, който почина.
„Оказва се, че баща ми го е поканил на пътуването. Джон нямаше никакви връзки с Бъри, освен баща ми, който беше негов приятел. Когато сестрата на Джон се върна в Обединеното кралство миналата година, тя не можеше да повярва, че брат й все още се помни. Показахме й колчето за палтото му. Беше много емоционален момент.”
И един ден преди да се срещне с Mirror, Гордън получи обаждане от мъж в Уортинг, Западен Съсекс, чийто баща загина при катастрофата. Гордън казва: „Той никога не беше говорил за това преди.“
Остин беше избран за наградата Daily Mirror Pride of Britain през 2014 г., след като събра £157 000, като организира благотворително колоездене по случай 40-ата годишнина на катастрофа. Той прави същото през септември, когато над 65 души ще отидат във Франция и ще се возят от мястото на катастрофата обратно до Бъри. Остин казва: „Не се ядосвам за катастрофата, просто е толкова тъжно, че се случи.
„Опитвам се да използвам трагедията, за да ме стимулира в различни области на живота.“
