В отсъствието на Чарлз и Уилям, малко известната кралска двойка подкрепя Камила - и урокът по дълг, който принц Хари може да научи от тях, пише ХЮГО ВИКЪРС
Херцогът и херцогинята на Глостър у дома в Нортхемптъншър през 1989 г. с децата си графът на Ълстър, лейди Давина (отпред вдясно) и лейди Роуз
Кралицата и херцогинята връчват юбилейните награди на кралицата за по-високи и по-добри Образование в Бъкингамския дворец миналата седмица
Както показват снимките от миналия четвъртък обаче, кралицата имаше компания.
До нея под балдахина на Делхи Дърбар в балната зала на Бъкингамския дворец, помагайки за раздаването на юбилейните награди на кралицата, беше Биргит, 77-годишната -старата херцогиня на Глостър.
Това не е съвпадение.
Глостърови са били с краля и кралицата в Сандрингам за новогодишните тържества. Не ми е известно родената в Дания херцогиня да е била гост в Сандрингам преди, със сигурност не толкова публично.
Няколко седмици по-рано, херцогиня беше седнала до крал Чарлз на неотдавнашния му 75-ти рожден ден, събитие, което се отличава със сравнително малкия избор на гости.
Херцогът и херцогинята стават вечно присъстващи и умишлено така
Те бяха там вчера на първия ред в параклиса "Сейнт Джордж", седнали до принцеса Ан и нейния съпруг вицеадмирал сър Тим Лорънс.
Като шахматни фигури, те са преместени напред нагоре по дъската, квадрат по квадрат.
Както позволяват правилата на шаха, те се оказаха трансформирани - от кралски пешки до доверени рицари (разбира се, херцогинята и Големият кръст на Дама), сега събрани около краля и кралицата.
Както опитните шахматисти знаят, два коня в комбинация са особено ефективни, което е добра новина за Кралското семейство – особено сега.
Андрю е последван от бившата съпруга Сара, сър Тим Лорънс, Зара и Майк Тиндал и принцеса Ан в параклиса "Сейнт Джордж" вчера. Нито кралят, нито Уилям бяха там
Херцогът и херцогинята присъстваха на Trooping the Color в Лондон миналата година
Чарлз някога искаше отслабена монархия, но не като тази.
Не само кралят е извън строя, но и принцесата на Уелс. Нито Андрю, нито Хари са налични.
Дори 88-годишният херцог на Кент е извън бойните действия след операция, въпреки че той също беше в Уиндзор вчера.
Накратко, кралят и кралицата се нуждаят от спешна подкрепа – и те са я намерили в достойната форма на неговите братовчеди, Глостърови.
Ричард, архитект по образование, никога не е търсил светлината на прожекторите.
Защото не го е търсил имат военна кариера, херцогът никога не е полагал венец на кенотафа. Той рядко е заемал централно място на обществени събития.
И все пак братовчедът на Чарлз, херцогът на Глостър, винаги е бил наоколо и е помагал, когато е необходимо. 79-годишният Ричард и Биргит изпълняват кралски задължения от 52 години.
Те са добре обучени, всеотдайни и в добро здраве.
Вчера беше четвъртият път в последните седмици, когато херцогинята на Глостър беше до кралицата.
Биргит беше с нея в Кларънс Хаус, когато кралицата беше избрана за почетен ливреист – или член – на Преклонената компания на производителите на фенове. Херцогинята е Liveryman от 2005 г.
Биргит отново беше с Камила на следващата вечер за Шекспировия празник на Gyles Brandreth в Grosvenor House на Park Lane – знаменитост -натоварена вечер с четения и представления, озаглавена Тост за Свети Валентин за Краля, Кралицата и Уилям Шекспир.
Не виждаме често членове на Кралската група Семейството се среща публично и има нотка на театър, когато го правят. Херцогинята на Глостър направи реверанс към кралицата, те се целунаха и тя отново направи реверанс.
До 2005 г. и брака на Камила с Чарлз – когато тя стана херцогиня на Корнуол – реверансите щяха да са обратното.
Както се случва, Ричард е старши кралски херцог с предимство пред своите по-известни братовчеди Кент. На практика той ги изпреварва.
Най-малкият внук на Джордж V, Ричард никога не е очаквал да бъде херцог, камо ли да стане публична фигура. Трагични обстоятелства го направиха такъв.
Той е роден като принц Ричард през 1944 г., по-малкият син на принц Хенри, херцог на Глостър и съпругата му, лейди Алис Монтагю -Дъглас-Скот, дъщеря на херцога на Buccleuch.
Камила и Биргит на събитието в Бъкингамския дворец миналия четвъртък
Херцогът е не само част от кралското семейство, но има мрежа от аристократични роднини, много от които шотландски.
Баща му, принц Хенри, е бил по-малък брат на крал Едуард VIII и крал Джордж VI, дядо на краля.
Стана традиционно да се мисли за Хенри като за изтощена фигура, но разказът на биографа Джеймс Поуп-Хенеси за посещението му, за да го види в Търсенето на кралица Мери, разкри замислен мъж с чувство за хумор.
Настоящият херцог каза, че баща му днес би бил описан като „човек на действието“, запален ездач и земляк, който е отглеждал голямо имение в Нортхемптъншър и се е наслаждавал на сафарита в младостта си.
Принц Хенри винаги е искал да бъде действащ войник, но военната му кариера е съсипана от абдикацията на най-големия брат, благодарение на която Хенри стана назначен за регент.
Ако нещо се случи с Джордж VI между 1937 и 1944 г., когато принцеса Елизабет навърши пълнолетие, принц Очакваше се Хенри да влезе като регент. Животът му след това беше кралски дълг.
Нещо подобно се случи с настоящия херцог.
Ричард и неговият бляскав по-голям брат, принц Уилям, са израснали предимно в имението Барнуел, домът на семейство Глостър в Нортхемптъншир.
Принц Уилям беше по-общителният и авантюристичен от двамата, считан за елегантен принц ерген, който беше разположен в британското посолство в Токио през 70-те години.
Ричард беше по-тихо, по-замислено момче. Образован в Итън, след това в Кеймбридж, планът му беше да бъде архитект и да живее на Острова на кучетата.
За известно време това изглеждаше бъдещето му.
Младият херцог, тогава принц Ричард от Глостър, с тогавашния принц Чарлз, вдясно, с техните бавачки в Кларънс Хаус през 1951 г.
Херцогът и херцогинята с краля и кралицата за новогодишна служба в Сандрингам
Докато е в Кеймбридж, Ричард среща Биргит ван Деурс и те се женят през юли 1972 г. с брат си Уилям като кум.
Бедствието връхлетя почти веднага – и посоката на живота на Ричард се промени завинаги, както се беше случило с баща му.
Само шест седмици след сватбата брат му Уилям участва във въздушно състезание близо до Дъдли, завърта самолета си твърде рязко и той се разбива. Уилям беше убит незабавно.
По това време старият херцог на Глостър, принц Хенри, беше получил инсулт и живееше в Барнуел.
В рамките на дни принц Ричард, вече наследник, се беше преместил обратно в двореца Кенсингтън, техния дом в Лондон, и беше поел отговорностите на брат си.
Когато принц Хенри почина през 1974 г., майката на Ричард, принцеса Алис, по-скоро се надяваше, че синът й може да възобнови своята архитектурна кариера. В крайна сметка архитектурата беше неговата страст.
Ричард обаче трябваше да поеме кралски задължения и да управлява Барнуел.
Това не беше първият му избор за кариера, но той прегърна съдбата си – урок в рязък контраст с някои по-млади членове на семейството през следващите години.
Херцогът и херцогинята на Глостър имат син и две дъщери, които, подобно на родителите си, избягват публичните погледи.
Те имаха щастливо детство в Барнуел и в двореца Кенсингтън със своите родители и баба си, принцеса Алис, докато тя почина през 2004 г. на 102-годишна възраст.
Ако понякога беше трудно да имаш три поколения в едно домакинство, имаше и забавление.
Пих чай в Барнуел с принцеса Алис през 1989 г. и когато си тръгвах, тя каза: „Трябва да ви покажа сутрешната стая.“
Очаквах да видя стая с кожени кресла. Ни най-малко. Беше изпълнен с моделна железопътна линия, която да съперничи на Spaghetti Junction.
Тук херцогът и синът му прекарваха дълги часове, играейки щастливо заедно.
Въпреки че като цяло е самозакриващ се, има дори ангажираща лична нотка в подхода на херцога към кралските ангажименти.
Той има изключителна колекция от вратовръзки и обича да избира подходяща за случая. Всъщност много като крал Чарлз.
Кралица Камила е в добри ръце.
