Винаги шаферка, никога булка, Байер Леверкузен и Шаби Алонсо са съвпадение, създадено на небето, тъй като се приближават към историята на Бундеслигата, пише KATHRYN BATTE
Те дълго чакаха този момент. Клубът не се нарича „Неверкузен“ без причина. Това стана техен прякор, след като изпуснаха титлата по драматичен начин в края на сезон 1999-2000 и 2001-2022.
Neverkusen изобразява имиджа на отбора като вечни вицешампиони. Винаги шаферката, никога булката. Това беше, докато Алонсо влезе през портите през октомври 2022 г. След като изведе клуба от второ дъно до шесто място в Бундеслигата през миналия сезон, Леверкузен има 42 мача без загуба този сезон – и една победа от първата си титла в Германия.
Шаби Алонсо ръководи невероятния сезон на Байер Леверкузен в Бундеслигата
Испанецът изведе клуба от второто дъно до това да бъде на ръба да стане шампион
Феновете на Байер Леверкузен вече няма да трябва да чуват името „Неверкузен“ след тази кампания
Вашият браузър не поддържа iframes.
Връзката на Алонсо с феновете на Леверкузен само се засили, когато той посвети бъдещето си на клуба, въпреки интереса от страна на Ливърпул, Байерн Мюнхен и Реал Мадрид. Но той трябваше да спечели доверието им в началото.
„Първоначално бях наистина скептичен“, казва Кара Хед, който ръководеше английските социални медии на Леверкузен канали. „Той имаше страхотна история като играч, но не беше тренирал толкова много.“
Малцина биха могли да предвидят колко забележителен ще бъде този сезон.
"Знаех, че имаме добър отбор с добър треньор, но никой не можеше да очаква, че ще имаме тази непобедена серия", казва фен Лара. „Лудост е, 42 мача и все повече.“
Алонсо е само на 42 години и една от силните му страни е способността му да се присъединява към тренировките, показвайки своята играчите как иска да подават и да се движат и интензивността, с която трябва да играят.
Може би не е изненада, че някой, който е играл под ръководството на Пеп Гуардиола, Жозе Моуриньо и Карло Анчелоти успяха да направят прехода от играч към мениджър безпроблемно.
„Чувствам се така, сякаш той знае как да победи всеки отбор“, Кара продължава. „Той намира начин, прави правилните смени, чете играта толкова добре. Това е като когато беше играч, но сега има още повече контрол. Той е стратег. Той някак си събра всичко заедно по перфектен начин. Показва ви каква разлика може да направи един треньор.’
Подкрепата за Леверкузен е описана като влакче в увеселителен парк с постоянни възходи и падения. Клубът се стреми към този успех от известно време, но Алонсо беше липсващото парче от пъзела.
Алонсо вече е обвързал бъдещето си с клуба, след като беше свързван с завръщане до Ливърпул или Байерн Мюнхен
Клубът е в невероятна серия без загуба в Бундеслигата и е готов да спечели първата титла в историята
Те клуб също са непобедени в Европа и достигнаха четвъртфиналите на Лига Европа
„Отборът играе красив футбол през последното десетилетие, но те бяха жертва на собствените си грешки, било то в защита или атака," казва фен Питър.
"Изглежда, че Шаби е усъвършенствал тези области и има много ефективен стил на футбол с много владеене на топката и различни атакуващи опции.
"Виждам това като завършек на дългосрочен процес, свързан и с промяната на манталитета на ръководството на клуба. Надяваме се, че това е началото на една славна ера.“
Решението на Алонсо да се обвърже с Леверкузен поне за още един сезон изненада мнозина, но не и онези, които са тясно свързани с клуба.
Испанецът прекара последните 18 месеца, казвайки на играчите си, че „това е мястото, където трябва да бъдем“. Прескачането на кораба би се почувствало като предателство.
„Радвам се, че го направи много рано, защото беше толкова досадно да чувам всеки ден „къде отива ? Къде отива?“, казва Кара.
„В деня, в който каза, че ще остане, аз казах: „Печелим Шампионската лига през следващия сезон !”
„Леверкузен беше малко като Дортмунд, разглеждан като екип за развитие. Играчите, които не са в Байерн, търсят да отидат някъде другаде.
„Но Алонсо свърши наистина добра работа да промени това. Той наистина им е продал това, което правят.
„Клубът винаги ще бъде по-привлекателен, докато Шаби Алонсо е тук. Чудя се какво ще се случи, след като той напусне, защото в един момент предполагам, че ще го направи.’
Да се съревноваваш с финансовата мощ на Байерн не е лесно. Алонсо и задкулисният му екип направиха проницателни подписи през лятото. Гранит Джака беше откровение след преминаването си от Арсенал, докато свободният трансфер Алекс Грималдо беше едно от попълненията за сезона.
„Не го правя Мисля, че някой би казал, че Леверкузен има най-добрия отбор в света, определено не най-скъпите играчи в света“, казва Кара.
„Ако погледнете има голяма разлика в заплатите между нас и Байерн. Фактът, че той успя да направи толкова много с отбора, е луд. Нашият клуб може да се състезава с най-добрите отбори без неприятни разходи или прахосничество.“
Бившият играч на Арсенал Гранит Джака беше откровение след преминаването му от Емирейтс
Алонсо е само на 42 години и една от силните му страни е способността му да се присъединява към тренировките
Леверкузен изпрати Байерн Мюнхен и водещия голмайстор на Бундеслигата Хари Кейн
Гуардиола е известен със своята мания за състоянието на терена на Манчестър Сити на Етихад, докато Микел Артета се смята, че по подобен начин защитава Емирейтс. Изглежда, че Алонсо, чийто отбор играе експанзивен стил на футбол, не е по-различен.
„Игрището е една от причините да имат такъв добър сезон“, обяснява Кара. „Обикновено печели награди и те се грижат много добре за него. Беше толкова важно за стила на подаването на футбола, който играят.“
Управляващият директор на Леверкузен Симон Ролфес дори помоли привържениците да не нахлуват на терена, ако спечелят титла в неделя, въпреки че тези обаждания вероятно няма да бъдат чути.
Ако Леверкузен остане непобеден през целия сезон, те ще бъдат първият отбор от Бундеслигата, който ще направи това и вероятно ще бъде представен със златен щит, а не с обичайния сребърен. Някои фенове смятат, че успехът би бил достатъчен, за да му спечели статуя. Ако успеят да спечелят Лига Европа и Купата на Германия, неговият случай ще бъде още по-голям.
„Ако той направи това и остане непобеден, мисля, че трябва“, казва Кара.
Приема се, че това е случай кога, а не дали Алонсо напусне в бъдеще. Но засега феновете се наслаждават на времето, в което той е тук, и на успеха, който може да донесе - този сезон и след това.
"Мисля, че той е много елегантен и почтен човек," казва Фабиан, който подкрепя клуба от шестгодишна възраст.
"Мисля, че с още един сезон заедно, той може да се подготви клубът за бъдещето да бъде основният съперник на Байерн за години напред.“
Има реплика в Байер 04 - ние стоим до теб, химн на клуба играно преди игри, което гласи „Имаме Купата на УЕФА и Купата на DFB, следващия път ще спечелят Бундеслигата.“
Текстът може да се нуждае от актуализиране след неделя. „Вече сме го променили, защото когато се играеше на стадиона този сезон, ние пеехме „тази година“ вместо следващия път“, казва Мари, която ходи на мачове от петгодишна възраст. „Утре ще пеем „днес“.“
Успехът е в ДНК-то на Алонсо, но годините на болка означаваха, че много привърженици на Леверкузен отнеха до февруари или март, за да се справят наистина вярват, че могат да спечелят лигата. Те загубиха титлата в последния ден на 1999-2000 и се нуждаеха само от три точки от последните си четири мача през 2001-2002, само за да загубят от Борусия Дортмунд. Засега шампанското е върху лед.
„Най-накрая всички са готови“, казва Кара. „Със сигурност този път не може да се обърка?“
