Воюващите фракции на Golf пропускат крайния ден за сливане, за да оставят бъдещето все още в течение

Ewan Murray

PGA Tour, DP World Tour и LIV Golf обещаха да очертаят плановете си до края на годината, но подробностите остават неясни

Концепцията за мир в нашето време на голф винаги е била по-интересна от нивото на детайлност, необходимо за превръщането на тази мечта в реалност. Светът на спорта беше разтърсен от съобщението на 6 юни, че PGA Tour, DP World Tour и Публичният инвестиционен фонд на Саудитска Арабия ще се обединят, за да образуват нова организация. Витриол, свързан с марша на LIV към сцената, би трябвало да изчезне на базата на тези, които контролират елитната игра, да са решили да се целунат и да се сдобрят.

Друга дата, 31 декември, стана ключова . Страните определиха края на 2023 г. като крайната точка за превръщането на рамковото споразумение в нещо обвързващо. Това винаги е изглеждало изключително оптимистична цел.

Новата година ще дойде и ще си отиде без подходящо очертание на бъдещето. Тези, които са запознати с продължаващите дискусии, посочват, че 31 декември е бил по-скоро свободна цел, отколкото законово приложима необходимост. Този краен срок винаги може да бъде удължен, независимо дали някой реши да обяви това или не.

Допълнителен елемент на усложнение пристигна след Fenway Sports Group, която желае да добави към портфолио, което включва Ливърпул FC се включи в разговорите. Пристигането на Fenway е огромен тласък за PGA Tour не само на базата на осигуряване на справедливост и легитимност отвъд голфа, но потенциално минимизиране на влиянието, което PIF може да има.

PGA Tour има винаги изглеждаше напълно запален да вземе саудитския долар, като същевременно искаше да остане в пълен контрол върху горните ешелони на голфа. За да се сбъдне тази амбиция обаче PIF трябва да се задоволи с ролята на спящ партньор. Това би бил странен подход за група, която разполага с милиарди долари.

„Ние сме уверени, че ще постигнем положителен резултат за PGA Tour,“ каза Джей Монахан, комисарят на организацията, когато последно се обърна към медиите през август. Това е коренно различно от постигането на положителен резултат за цялата игра. Когато саудитците склониха Джон Рам към LIV през последните седмици, това беше последното им изявление за намерение. Игнорирайте ги на свой риск.

Въпреки че надеждата е силна, скоро ще има подробен съюз и нова инвестиция, но може да отнеме две години, докато организационната форма стане ясна. Графиците вече са определени за 2024 г. Ключовият елемент включва къде и дали LIV се вписва в едно колективно бъдеще, като се имат предвид предизвикателствата в календара, които вече съществуват.

LIV е послужил на целта, но също така е бебето на саудитския режим, което няма да бъде лесно убедено да го отреже. Световните обиколки на PGA и DP трябва да определят как играчите, преминали към LIV, могат, ако решат, да се върнат, без да предизвикват раздори сред членовете, които са останали лоялни.

Пътят към изкупуване е скалист. Главният изпълнителен директор на DP World Tour, Кийт Пели, беше очевидно мълчалив, но трябва да работи, за да гарантира, че стратегическият съюз, който той формира с PGA Tour, дава плодове, докато спортът планира следващите няколко десетилетия. Професионалният голф в Европа е твърде важен, за да бъде изоставен.

Монахан се оказва в толкова неприятна позиция, че е трудно да се предвиди, че ще остане на поста твърде дълго. Преди пристигането на LIV, той беше широко смятан за най-добрия лидер на базирана в САЩ спортна организация. Статутът му беше ужасно подкопан от твърдата позиция, че никой играч не трябва да се занимава с турнето на бунтовниците – включително по морални причини – непосредствено преди PGA Tour да скочи в бункер с PIF.

Лидерството „Прави каквото казвам, а не каквото аз правя" никога няма да надделее. Подобни интриги заобикалят Грег Норман, който се придържа към ролята си на челен и централен в LIV въпреки рутинните спекулации, че ще бъде преместен. Норман можеше законно да язди към залеза във всеки един момент, като същевременно заяви, че е свършил работата си по отношение на разрушаването на традиционната и самодоволна екосистема. Просто помогна, че австралиецът разполагаше с бездънни ями с пари, за да го направи.

Група редови играчи на PGA Tour остават недоволни от съдбата си. Очевидната потайност от тези в борда на турнето раздразни някои. Упрекът е странен: от никоя организация с размера на PGA Tour не може разумно да се очаква да включва всеки член във вземането на решения. Директорите се избират с причина.

И все пак това говори за една по-широка картина, където упълномощените играчи изискват повече, повече и повече. Наградните фондове, за които се състезават, особено на PGA Tour, са изключително високи.

PGA Tour ще излезе от хладилния склад в Мауи тази седмица. Лудвиг Оберг, който желае да продължи бързото си издигане до известност, е сред водещите актьори. Симпатични истории като тази на Оберг все още съществуват, просто те бяха изпреварени от знаци за долар и машинация в заседателната зала. Голфът остава в състояние на промяна.

Последвайте ни в