За какво е ИТ скандалът с пощите на Обединеното кралство и кой е замесен?

Наказателното преследване на хиляди хора е наречено една от най-големите съдебни грешки в британската история

Това е скандал, който гърми от години, но въпреки това внезапно доминира в политиката на Обединеното кралство напоследък дни. Ето ръководство за сагата на пощата и нейната ИТ система Horizon.

За какво става въпрос?

Беше описано без преувеличение от британския министър-председател Риши Сунак като една от най-големите съдебни грешки в историята на Обединеното кралство: преследването и съдебното преследване на хиляди хора, които притежаваха и управляваха по-малки пощенски служби за предполагаема измама между 1999 г. и 2015 г., огромното мнозинство от които бяха фалшиво обвинени.

Първоначалната грешка беше в Horizon, дигитална счетоводна система, инсталирана от ИТ мултинационалната Fujitsu, която погрешно казаните пощенски клонове са имали недостиг на пари. След това това беше усложнено от Post Office, компанията зад мрежата, която отхвърли всякаква грешка на Horizon и настоя, че операторите трябва да са взели парите, до степен да прикрият истинския проблем.

Като цяло, 3500 собственици-оператори на клонове бяха неправомерно обвинени и повече от 900 преследвани, като много от тях бяха задържани и разорени. Някои претърпяха значително влошено здраве, местен остракизъм и разпадане на семейството, а в няколко случая и самоубийство.

Кои бяха несправедливо обвинените хора?

В традиционната длъжностна характеристика това са подначалници и пощенски началници, които притежават и управляват по-малки пощенски служби като франчайзи.

Докато бяха независими, често притежавайки сградата, в която се намираше бизнесът, те бяха част от системата на пощите, която обработва не само писма и колети, но и услуги, включително банкиране, плащания на сметки, парични преводи и приложения за документи.

Пощенската служба, която има около 11 500 клона в Обединеното кралство, преди беше част от Royal Mail, но беше отделена през 2012 г., когато пощенската услуга беше приватизирана.

Как може несправедливостта да продължи толкова дълго?

Това е един от ключовите въпроси за обществеността разследване на скандала, който започна през 2021 г. и все още се изслушват доказателства, но основният двигател изглежда беше токсична и потайна култура на управление в пощата, като жертвите бяха маргинализирани, отхвърлени и не им се вярваше.

На много собственици-оператори, обвинени в кражба, беше казано, че те са единствените хора, изправени пред подобни искове, само за да разберат по-късно, че стотици други са били подобна мишена, когато някои от неправилно таргетираните вдигнаха тревога. Забележителен сред тях беше Алън Бейтс, пощенски оператор, обвинен в кражба на хиляди лири от своя клон, който създаде група за кампания.

Осъзнавайки, че нещо може да не е наред, Post Службата дори възложи на компания от съдебно-счетоводни експерти да разгледа твърденията за измама, но след като те откриха възможна грешка в Horizon, договорът им беше прекратен.

Пощенската служба също беше обект на правителствен и официален надзор и има много дебат относно това дали министрите и държавните служители са могли да обърнат внимание на скандала по-рано.

Кога беше несправедливостта призната и поправена?

Отне много време. Едва през 2019 г. група оператори на пощенски служби спечелиха дело от върховния съд, постановяващо, че техните присъди са неправилни, като Horizon е виновен. Това решение беше потвърдено при обжалване през 2021 г., отменяйки присъдите на някои работници и поставяйки началото на пътя към обезщетение.

Между тези две съдебни решения, през октомври 2020 г., Пощенската служба официално се извини за това, което нарече „исторически пропуски“.

Процесът на изчистване на засегнатите обаче беше бавен: до декември бяха завършени 142 прегледа на обжалвания от 900- плюс хора, осъдени.

Защо историята изведнъж е в заглавията сега?

По една причина: г-н Бейтс срещу пощите. Драмата от четири части, излъчена през първата седмица на януари от ITV, главната комерсиална телевизионна станция в Обединеното кралство, с участието на актьора Тоби Джоунс в ролята на Алън Бейтс. Той мощно подчерта човешките последици от сагата, предизвиквайки незабавна реакция от страна на медиите и политиците.

Какво се случи в отговор на драмата?

По-малко от седмица след излъчването на последния епизод, Сунак обяви безпрецедентен план за приемане на закон, който ще отмени присъдите на всички обвинени във връзка с Horizon измама или кражба и им предложите бързо обезщетение – или договорена еднократна сума до £600 000, или сума, която трябва да бъде договорена. Планът е това да бъде завършено до лятото.

Това ли е краят на историята?

Не. Някои политици, свързани със скандала, бяха изправени пред призиви да се извинят и има предположения, че Fujitsu трябва да поеме разходите по компенсацията. Всичко това вероятно ще трябва да изчака, докато общественото разследване стигне до своите заключения, на дата, която все още не е известна. Самата пощенска служба вече е под криминално разследване за потенциални престъпления за измама.

Пола Венелс, бивш изпълнителен директор на пощенската служба, вече каза, че ще върне официалната чест, която получи.

Някои депутати от Консервативната партия на Сунак насочиха критиките си към Ед Дейви, като го призоваха да се оттегли като лидер на по-малката опозиционна Либерална демократическа партия, тъй като, според тях, не приема скандала на сериозно когато беше министър на бизнеса, отговарящ за пощите от 2010-12 г. Либералните демократи наричат ​​атаките пристрастни и несправедливи.

Последвайте ни в