1 от 4 американци днес диша нездравословен въздух поради изменението на климата. И става все по-лошо.
Голяма част от североизточната част на САЩ беше задушена миналото лято от гъст дим от горските пожари в Канада, което доведе до най-лошото качество на въздуха в Ню Йорк от 1960 г. насам. Такива епизоди, някога предимно изолирани инциденти, са все по-често срещани поради въздействието на изменението на климата, показват нови изследвания.
Около 83 милиона американци, или 1 на всеки 4, вече са изложени всяка година на качество на въздуха, което е категоризирано като „нездравословно“ от индекса за качество на въздуха (AQI), число, което може да нарасне до 125 милиона души в рамките на десетилетия, според First Street Foundation, която анализира климатичните рискове. Нездравословното ниво на AQI, оцветено в червено, означава, че дейностите на открито могат да доведат до увреждане на белите дробове за някои хора, включително респираторни заболявания като болка в гърдите и кашлица.
Влошаващото се качество на въздуха в нацията идва след десетилетия на подобрения благодарение на разпоредби като Закона за чистия въздух от 1970 г., който затегна федералните правила относно замърсителите, изпускани от фабрики и автомобили. Но неотдавнашното повишаване на лошото качество на въздуха може да бъде по-трудно за борба, защото е свързано с глобалното затопляне, като по-високите температури и сушата причиняват повече горски пожари, бълващи дим, каза First Street.
Къщите в някои части на САЩ „по същество не подлежат на застраховане“ поради нарастващите рискове от изменението на климата.Жителите на Калифорния, Орегон и щата Вашингтон наблюдават най-голям спад в качеството на въздуха, отчасти поради горските пожари в тези региони. В Калифорния качеството на въздуха днес често е в нивата „лилаво“ и „кестеняво“ – считано за много здравословно до опасно – нещо, което беше нечувано преди около 15 години, установи анализът на First Street. В същото време броят на „зелените“ дни, считани за здравословни, е намалял с една трета от 2010 г. насам.
И все пак въздействието не се усеща само на Западния бряг, установи First Street.
„Това се превърна в нещо, което оказва влияние върху ежедневния живот на хората на изток от река Мисисипи“, отбеляза Портър. През 2022 г. пожарите във Флорида бяха „толкова зле, че хората бяха помолени да се евакуират от кварталите си, което е нещо нечувано.“
Броят на дните с нездравословен AQI вероятно ще нарасне в бъдеще десетилетия поради изменението на климата, прогнозира First Street. Най-силно засегнати може да са западните щати, но източните щати не са имунизирани. Джобовете на югозапада, особено на борера Флорида-Джорджия, вече виждат увеличение на броя на дните с нездравословни стойности на AQI.
Прахови частици и озон
Лошото качество на въздуха е свързано с увеличаване на праховите частици и озона, които се увеличават поради промени в околната среда, включително екстремни горещини, суша и горски пожари. Праховите частици с диаметър по-малък от 2,5 микрона, наричани още PM2,5, са особено обезпокоителни, тъй като тези малки петна от замърсяване могат да проникнат дълбоко в белите ви дробове, причинявайки редица здравословни проблеми.
Праховите частици PM2,5 се увеличават поради горските пожари, докато изследвания от 2022 г. установиха, че приземният озон също се влошава от все по-опустошителните пожари. Нивата на озон могат да възпалят дихателните ви пътища и да повишат рисковете от астматичен пристъп, наред с други здравословни проблеми, според Агенцията за опазване на околната среда.
