23andMe е с малко пари и акциите му струват стотинки. Главният изпълнителен директор иска още един шанс

Само преди три години компанията за ДНК тестване 23andMe беше златното дете на Уолстрийт и Силиконовата долина. Днес фирмата е изложена на риск от изваждане от борсата Nasdaq.

Но изпълнителният директор на 23andMe, Ан Войчицки, казва на CNN, че Уолстрийт все още не трябва да я отчита.

Въпреки първоначалната популярност на фирмата, средствата на бившия технологичен еднорог изсъхнаха и стойността му спадна със зашеметяващите 96% след пиковата цена на акциите от $17,65 през февруари 2021 г.

Акциите на 23andMe сега се оценяват на около $0,70, а през ноември компанията беше информирана, че е в нарушение на правилата на Nasdaq, които изискват компанията да поддържа цена на акции над $1. Това означава, че има около три месеца, за да повиши цената или рискува да бъде изваден от борсата.

„Много сме наясно с това“, каза Войчицки пред CNN в четвъртък вечерта. „Ние правим необходимите промени, за да направим бизнеса устойчив и след това отново ще го разрастваме.“

Дълбоки корени в Силиконовата долина

23andMe преодоля бариерите, когато стартира за първи път през 2006 г. По това време учените изчислиха, че секвенирането на човешки геном ще струва около 14 милиона долара.

Wojcicki има Силиконовата долина в нейното ДНК. Тя е израснала в кампуса на Станфорд, където баща й е преподавал физика. Майка й е известна като „Кръстницата на Силиконовата долина“ за това, че десетилетия преподава на децата на технологични титани в гимназията в Пало Алто и публикува „Как да възпитаваме успешни хора“, базирано на собствените й дъщери. Сюзън Войчицки, сестрата на Ан, е бивш изпълнителен директор на YouTube. Бившият й съпруг Сергей Брин е съосновател на Google.

Когато видя възможност да промени бизнеса с генетиката, тя я прие. Wojcicki и нейните съоснователи се обзалагат, че могат да предоставят на потребителите данни за здравето и произхода чрез секвениране само на част от техния геном за под $1000 (те в крайна сметка свалиха цената до под $100).

Залогът им се изплати. ДНК тестът на дребно на компанията беше обявен за „Изобретение на годината“ от Time Magazine през 2008 г. и тяхната ДНК база данни се разрасна с повече от 100 000 клиенти до 2011 г.

Те станаха публични през 2021 г. и пазарната им капитализация скоро скочи до 6 милиарда долара.

След ранно издигане, рязко и болезнено спускане

Но съдбата на 23andMe се промени.

Компанията наскоро беше подложена на критики за пробиви в сигурността, които засегнаха 6,9 милиона потребители, и се бори да намери начин да задържи клиентите ангажирани с нейните продукти след те са използвали еднократния ДНК комплект. Wojcicki казва, че тя и 23andMe сега са силно фокусирани върху разработването на лекарства, но това е скъпо и рисковано начинание, което може да отнеме десетилетия, за да се изплати.

По-непосредствено безпокойство: компанията все още не е реализирала печалба и 23andMe може да остане без пари още през следващата година.

Wojcicki казва, че проблемът е по-скоро свързан със спада в биотехнологичния сектор, отколкото с вътрешни проблеми.

„Направихме съкращения миналата година“, каза Войчицки, имайки предвид трите кръга съкращения и продажбата на дъщерно дружество, което намали нейния персонал с около една четвърт. „Но ние не сме сами в този биотехнологичен спад. И така, това, което трябва да направите, е да намалите и да дадете приоритет на програмите, които смятате за най-важни.“

„Ние бяхме хванати в криза заедно с цялата индустрия“, каза Войчицки. „Ние напълно проучваме какви са възможностите ни да дадем приоритет на най-добрите си активи… не можем да направим всичко, което сме направили. Това е, което се случва на този вид пазар.

Но спадът на компанията не се проследява със сектора. SPDR S&P Biotech ETF, който проследява биотехнологичния сектор, е паднал с около 5,2% през последната година. Акциите на 23andMe са намалели със 75,4% за същия период.

Въпреки това Стивън Мах, управляващ директор на TD Cowen, който проследява 23andMe, казва, че все още оценява акциите като „купува“. Той вярва, че негативните заглавия и лошите настроения са накарали компанията да търгува доста под справедливата си стойност.

Все още има неизползвана стойност в отдела за фармацевтични открития, каза той пред CNN, и добрите новини в този сектор могат бързо да катализират акциите нагоре.

Бъдеще в откриването на лекарства

Wojcicki казва, че бъдещето на 23andMe е в използването на тяхната ДНК база данни за намиране на лекове или лечения за рак и автоимунни заболявания като ревматоиден артрит, лупус и болестта на Crohn.

През 2018 г. 23andMe се съгласи на петгодишно ексклузивно партньорство за разработване на лекарства с GSK (преди GlaxoSmithKline). Базираната в Лондон фармацевтична и биотехнологична компания също инвестира 300 милиона долара вкомпанията. През 2022 г. GSK упражни опция да плати 50 милиона долара и да удължи ексклузивния договор за още една година. Миналия октомври GSK плати на компанията още 20 милиона долара за неизключителен лиценз за данни.

Повечето от данните, събрани от 23andMe, не са достъпни за обществеността. Това затруднява анализирането на стойността на компанията, каза Mah. Но тези сделки дават важни намеци за жизнеспособността на компанията като доставчик на ДНК данни.

„GSK може да види [данните], но аз не мога да ги видя и инвеститорите не могат да ги видят“, каза той. „Но фактът, че GSK удвоява и разширява партньорството си, предполага, че те получават добавена стойност от платформата.“

Досега партньорството между GSK и 23andMe е създало повече от 50 нови цели за наркотици. Двама вече са си проправили път към ранните етапи на изпитанията. Само около едно на всеки хиляда потенциални лекарства стига до изпитания върху хора в Съединените щати.

Печалбата за успешно лекарство може да бъде огромна, но успешното развитие може да отнеме десетилетия и да струва стотици милиони долари.

Но много от постигнатото от компанията е пренебрегнато, каза Войчицки.

Източник: cnn.com