3 компании печелят договори на НАСА за разработване на нови дизайни на луноход Artemis
Наред с финансирането на комерсиалното разработване на нови ракети, апарати за кацане на луната Artemis и нови скафандри, НАСА продължава с плановете си за закупуване на луноход без налягане, който може да носи астронавти, научни товари — или и двете — през неравния терен на лунния южен полюс, казаха служители в сряда.
Агенцията обяви възлагане на договори на три компании за разработване на конкурентни проекти за лунен терен превозно средство или LTV, подобни по концепция на марсоходите, които пренесоха последните три екипажа на Аполо през повърхността на Луната преди повече от 50 години.
Но новите модели ще разполагат с най-съвременна технология, дълготрайни гуми, автономно компютърно управление и други технологични надстройки, което им позволява да покриват много по-големи разстояния под ръчен астронавтски контрол или чрез дистанционно управление от Земята.
по време на нашите мисии Artemis те ще могат да стигнат по-далеч и да провеждат повече наука от всякога благодарение на лунния терен", каза Ванеса Уайч, директор на космическия център Джонсън. „Помислете за хибрид на лунния роувър в стил Аполо ... и мобилна научна платформа без екипаж.“„Това ще даде възможност на екипажа да измине разстояние много по-далеч от местата си за кацане“, Wyche казах. „Освен това, по време на операции без екипаж, LTV ще осигури автономни операции за наука и технологии.“
Базираният на важен етап договор за Lunar Terrain Vehicle Services има максимална стойност от 4,6 милиарда долара. Но НАСА започва с малко, сключвайки три договора за „осъществимост“ на Intuitive Machines от Хюстън, Lunar Outpost от Голдън, Колорадо и Venturi Astrolab от Хоторн, Калифорния.
Компаниите ще прекарат следващите 12 месеца усъвършенстване на техните дизайни и разработване на планове за отвеждане на техните роувъри до Луната. В този момент НАСА ще проведе официален конкурс и ще избере един изпълнител, който да продължи с действителното развитие.
Целта е да има работещ марсоход, който да чака на Луната, когато астронавтите, извършващи третото кацане на Артемида на Луната, достигнат лунния южен полюс по-късно през това десетилетие.
Представители на компанията, позовавайки се на конкурентния характер на проекта, отказаха да предоставят подробности за това какъв обхват могат да постигнат техните роувъри, дали ще използват слънчеви панели или колко дълго е марсоходът може да издържи.
Но Джарет Матюс от Astrolab каза, че първоначалните изисквания на НАСА „са да се движи с 15 километра в час, да може да измине 20 километра със зареждане и да може да поддържа цели осем часа EVA [лунна походка]. Това са изискванията на базовото ниво. Нашето намерение е да надхвърлим тези с доста в повечето случаи."
Каквито и да са спецификите, непримиримата среда на лунния южен полюс ще представлява голямо предизвикателство. Стив Алтемус, главен изпълнителен директор на Intuitive Machines, каза, че неговата компания работи с Boeing, Michelin и Northrop Grumman за разработването на своя LTV.
„Ще имаме нужда от този екип от световна класа, за да направим това, защото... .околната среда на Луната е сурова", каза Алтемус. „Имаме температурни колебания от 500 градуса. Регионът на южния полюс е скалист, скалист и засенчен. Това ще натовари нашето окачване, нашето задвижване, нашите системи за захранване и нашите алгоритми и софтуер за автономно шофиране.“
“ Ще се нуждаем от този глобално интегриран екип, за да направим това, за да позволим на този марсоход да живее 10 години и да предостави услугата, която НАСА иска“, добави той.
Другите конкуренти си партнират с големите аерокосмически компании също, и трите са уверени, че могат да се справят с предизвикателството.
Както и НАСА.
„Ние съчетаваме най-доброто от човешкото и роботизираното изследване“, каза Джейкъб Бличър, планетарен геолог, който служи като главен учен по проучване на НАСА. „Между мисиите Artemis, когато нашите астронавти не са на Луната, НАСА може да използва възможностите за дистанционно управление на LTV, за да продължи да изследва.
„LTV е наистина изследователско превозно средство“, каза той. „Къде е ще отиде, няма пътища. Неговата мобилност ще промени фундаментално нашия възглед за Луната."
Дългосрочните планове на НАСА за Artemis включват също марсоход под налягане, който може да превозва астронавти на много по-големи разстояния и да осигурява по-удобна среда за дългосрочно изследване Toyota работи върху концепция за марсоход под налягане, но НАСА не е публикувала подробности за това как това превозно средство може да се впише в архитектурата на Artemis.
