3 начина, по които делото за монопол на Apple може да промени изживяването на iPhone за феновете
Когато Apple пусна първия си компютър Mac през 1984 г. с емблематичния поздрав с усмихнато лице на Mac „здравей“, Apple искаше да се отличи на новосъздадения PC пазар. Mac беше достъпен със своя приятелски иновативен дизайн – начинът на Apple да отдели Mac сред объркващия компютърен пейзаж.
Тази удобна за потребителя мантра съществува и днес, като Apple внимателно подготвя лесно, прохладно, но контролирано потребителско изживяване в своите продукти, включително милиардите iPhone, използвани по целия свят.
Но администрацията на Байдън смята, че Apple е отишла твърде далеч. В четвъртък Министерството на правосъдието съди Apple за незаконно монополизиране на пазара на смартфони. На пресконференция правителството предостави дълъг списък за това как Apple твърди, че е смазала конкуренцията с ограничителни условия на магазина за приложения, високи такси и своя подход „оградена градина“, ограничаващ как трети страни взаимодействат с неговите марки и услуги.
Компанията отхвърли твърденията на съдебния иск и заяви, чепланира да се бори с тях. Apple добави, че съдебният процес може да даде възможност на правителството „да поеме тежка ръка при проектирането на технологиите на хората“.
Но ако успее, делото може да обхване продуктите и услугите на Apple. Въпреки че костюмът може да отнеме години, за да се разиграе, ето по-отблизо какво може да означава в крайна сметка за потребителите на iPhone:
Промени в App Store
Ако бъде открита отговорност, компанията може да бъде принудена да промени редица неща.
Една такава промяна е как потребителите на iPhone могат да получат по-голям достъп до „супер приложения“, които са били до голяма степен ограничени преди. Терминът се отнася до приложения за обслужване на едно гише, които позволяват изпращане на съобщения, поръчване на храна, обработка на плащания и други възможности в рамките на една платформа.
Според Дипанджан Чатърджи, главен анализатор във фирмата за пазарни проучвания Forrester, супер приложенията застрашават най-много превъзходството на Apple в живота на клиентите.
„Предложение като WeChat, наречено китайското приложение за всичко, може да предостави алтернатива на екосистемата на Apple за хората да общуват, да банкират, да споделят спомени, да говорят с бизнеса и много повече“, каза той. „Това, от което Apple се страхува най-много, е да стане неуместно за своите клиенти.“
В същото време супер приложения като WeChat са създадени от по-големи компании и следователно биха могли да поставят някои по-малки компании в неизгодно положение. И така или иначе концепцията не е приветствана много в САЩ.
Правителството на САЩ обаче може да твърди, че липсата на интерес може да се дължи на големия дял на Apple на пазара на смартфони и съпротивата му да предлага супер приложения в своя магазин, каза Чатърджи.
По-добра оперативна съвместимост
Apple също може да се наложи да предложи повече поддръжка за междуплатформени съобщения, проблем, върху който компанията каза, че вече работи.
Компанията позволява на потребителите на iPhone да изпращат висококачествени снимки и видеоклипове един на друг, но подобни текстове на телефони с Android са по-бавни и зърнести. Той също така поддържа тези послания в зелени балони, създавайки един вид класово разделение, твърдят критиците.
През ноември компанията заяви, че ще добави нови функции, като разписки за четене, индикатори за въвеждане, по-добра поддръжка за групови чатове и по-високо качество на мултимедийно споделяне на изображения и видеоклипове в различни платформи, за да помогне за преодоляване на празнината. Ходът на Apple за добавяне на поддръжка за стандарта, наречен RCS (богати комуникационни услуги), е предназначен да бъде въведен по-късно тази година. RCS се счита за заместител на алтернативи като SMS или услуга за кратки съобщения и може да работи както през Wi-Fi, така и през мобилни данни.
Промяната последва натиск както от страна на регулаторите, така и от конкурентите за по-безпроблемна работа между операционните системи. Законът за цифровите пазари на Европейския съюз, например, изисква компаниите да направят своите ключови услуги съвместими между платформи. Правителството на САЩ може да изисква същото.
По-отворени услуги
Друга вероятна промяна е как хардуерът от други компании, като например смарт часовници, ще взаимодейства с гамата устройства и софтуер на Apple, включително iPhone и услугите на Apple като Fitness+. Компанията също така изисква от потребителите на Apple Watch да притежават iOS устройства като начин да ги държи заключени в съществуващата екосистема.
Чатърджи каза, че тази промяна ще има както положителни, така и отрицателни страни.
„Нетният резултат ще бъде някъде в спектъра на достъп до повече и по-евтини опции, но също така и обезценяването на клиентското изживяване, което е толкова високо ценено от клиентите на Apple“, каза той.
Администрацията на Байдън също се противопостави на липсата на поддръжка на Apple за мобилни облачни услуги. Разхлабването на това може да позволи на потребителите да имат достъп до игри и други базирани на облак приложения, без да се налага да плащат за скъп хардуер.
Вътре в дебата
Делото на DOJ твърди, че поведението на Apple незаконно е възпрепятствало конкуренцията, държало е клиентите й заключени в нейните продукти и е попречило на други компании да правят иновации. Въпреки че администрацията на Байдън ще трябва да докаже тези вреди, някои критици казват, че всички потенциални промени, които Apple може да направи, ще се отразят негативно на потребителското изживяване.
Дейвид Маккуин, изследователски директор в ABI Research, каза, че признава, че пазарът на съдържание и приложения трябва да бъде отворен и Apple трябва да избягва монополни предимства, които могат да ограничат конкуренцията, да повишат цените или да блокират иновациите. Но успехът на Apple произтича отчасти от тясната хватка на своите продукти и услуги, поддържайки нещата интуитивни и безпроблемни.
„Ако Apple бъде принудена да се съобрази, това потенциално може да сложи край на предоставянето на това последователно и унифицирано потребителско изживяване, въпреки че по същия начин потребителите ще бъдат отворени за по-голям избор от приложения и услуги, помагайки на повече разработчици и доставчици, “, каза Маккуин.
Чатърджи отбеляза, че някои хора са привлечени от семейството продукти на Apple именно поради лесното използване на внимателно управляваната екосистема. Apple може да трябва да работи много по-усилено, за да запази целостта на своя опит, но всякакви промени вероятно няма да са достатъчни, за да накарат клиентите да напуснат и да отидат другаде.
„По-голямата част от клиентите на Apple вероятно биха били по-щастливи с малко повече избор и по-ниски цени, докато
