38 дни, 5000 км: чифт пр.н.е. биолози помагат за победата в „Най-трудната битка в света“

Екип от четири жени, включително двойка B.C. жители, спечели победа в едно от най-изтощителните състезания в света и събра повече от четвърт милион долара за опазване на океана, докато го правеха.

Екипът на „Salty Science“ спечели първо място в класа на жените на най-трудната битка в света — Atlantic 2023 в събота. Състезанието включва гребане, без спиране и подкрепа, от Сан Себастиан де ла Гомера на Канарските острови до Nelsons Dockyard в Антигуа.

„Тренирахме, четиримата заедно, в продължение на три години“, каза Лорън Ший, студент по магистърска степен в Института за океани и рибарство на UBC пред Global News. Към Ший се присъединиха д-р Изабел Коте, професор по морска биология в SFU, както и д-р Чангале Бегин и Ноел Хелдър, и двамата учени от САЩ по морска биология.

Квартетът, който е на възраст от 28 до 61 години години, прекараха 38 дни, пътувайки 5000 км в морето, захранвани само от ръцете си.

Но защо?

„Да имаш наистина голямо предизвикателство, да отидеш на това епично приключение, което нямате представа какво ще бъде, но ще ви тласне психически и физически да видите невероятна дива природа и, разбира се, всички ние наистина обичаме океана и това е, в което сме прекарали кариерата си – работа в океана, в него и под него, доколкото можем,” обясни Ший.

Нищо в пътуването не беше лесно.

Те работеха по двойки, гребейки два часа и два часа почивка по време през деня и на интервали от три часа през нощта — лодката никога не спираше.

По време на свободните си смени те спяха, ядяха, приготвяха храна и извършваха поддръжка на лодката. Единствената им тоалетна беше 19-литрова кофа.

И те се сблъскаха с големи предизвикателства както в началото, така и в края на състезанието.

„Определено имахме много тежко време през първите седмица или две и да си в тежка вода е трудно за тялото ти, но е също много трудно за лодката, така че счупихме доста оборудване през първата седмица и това е доста плашещо, защото вие мислите, че потенциално сме в морето шест седмици и мина само една седмица и вече сме счупих някои неща“, каза тя.

„Но лодката е невероятна и това е, за което е предназначена. Така че е доста невероятно да бъдем на тази супер малка, супер изложена лодка и ние сме точно като сърфиране по вълните и бяхме относително стабилни в сравнение с това, което може би си мислите.“

За щастие екипът успя да ремонтираха счупен водогенератор и имаха резервни гребла, за да заменят тези, които се счупиха в бурното време.

Когато бяха на малко повече от 150 километра от финала, те също имаха удивителна среща с някои морски обитатели.

„Имахме акула, която се приближи зад нас и имаше много риби, които плуваха около кормилото ни, и акулата започна да се опитва да хване рибата и се натъкна на кормилото ни няколко пъти, което е супер опасно защото ако ни счупи кормилото, вече не можем да управляваме“, каза тя.

Имаше и моменти на лекомислие. Екипът опакова подаръците на Secret Santa и размени подаръци на Коледа. И една жена измъкна съставките, за да направи незабавен чийзкейк на борда, за да отпразнува рождения ден на Ший, който се случи в морето.

Въпреки че екипажът като цяло беше наясно с позицията си в надпреварата, те не осъзнаваха те бяха спечелили дивизията за жени, докато не пресекоха финалната линия.

Shea каза, че победата никога не е била приоритет. Те тръгнаха с три цели, подредени по важност: да завършат преминаването безопасно, да се гордеят и да останат приятели, когато пристигнат, и да гребят възможно най-бързо.

„Победата беше допълнително предимство ”, каза тя.

Ший каза, че въпреки че знаеше къде се намира отборът в техните карти, да види как остров Антигуа се открива, докато гребят последните си километри, все още се чувства като изненада.

„Когато най-накрая спряхме на пристанището,  спирате и чувате всичките си приятели и семейство да викат за вас и да викат името ви и това е доста емоционално“, каза тя.

„Когато най-накрая пресечете финалната линия, служителят по безопасността запалва сигнална ракета … и след това можете да запалите своя собствена сигнална ракета и имате този момент с вашия екип, който просто признава какво сте постигнали заедно и това беше наистина невероятно. Това беше един от най-щастливите моменти, които някога съм преживявал.“

Освен личните постижения, жените също така събраха повече от $250 000 за три каузи.

Някои от парите ще отидат за стартиране на стипендия в Bamfield Marine Sciences Center на остров Ванкувър, заедно с подкрепа за базираната в САЩ GreenWave инициатива за устойчива морска храна и Shellback Expeditions, която подкрепя морски изследвания и опазване в източните Карибите.

Последвайте ни в