47-годишен Voyager 1 Spacecraft току-що изстреля тласкачи, които не е използвал от десетилетия

Регистрирайте се за бюлетина за научна доктрина на CNN. .

Инженерите от НАСА сполучливо са уволнили набор от тласкачи Voyager 1 не са употребявали от десетилетия за решение на проблем, който би могъл да резервира 47-годишния галактически транспортен съд да поддържа връзка със Земята от милиарди километри.

Когато Voyager 1 се подвигна в космоса на 5 септември 1977 година, никой не очакваше, че сондата към момента ще работи през днешния ден.

В резултат на своята извънредно дълготрайна задача, Voyager 1 изпитва проблеми, защото своите елементи остаряват във фригидните външни постижения отвън нашата Слънчева система. Когато казусът се появи, инженерите в лабораторията за реактивни мотори на НАСА в Пасадена, Калифорния, би трябвало да демонстрират креативност, до момента в който към момента внимават по какъв начин галактическият транспортен съд ще реагира на всевъзможни промени.

В момента най -отдалеченият галактически транспортен съд от Земята, Вояджър 1 е на към 15 милиарда благи (24 милиарда километра). Сондата работи оттатък хелиосферата - слънчевият балон от магнитни полета и частици, който се простира надалеч отвън орбитата на Плутон - където инструментите му непосредствено пробиват междузвездно пространство.

По -рано тази година инженерите видяха проблем, когато горивната тръба вътре в един от тласкачите на Voyager стана запушена. Ако тласкачите са запушени, те не могат да генерират толкоз огромна мощ, с цел да поддържат галактическия транспортен съд постоянен. Тростерите на Voyager поддържат насочен галактически транспортен съд по метод, по който той може да поддържа връзка със Земята.

Ако Voyager 1 не е позициониран по подобен метод, че антената му да е ориентирана към Земята, галактическият транспортен съд не може да „ чува “ команди от контрола на задачата или да изпраща назад данни, съгласно Calla Cofield, експерт по връзки с медиите в JPL.

„ Ако тласкащите, които държат антената, ориентирани към земята, се запушват, това ще бъде завършек на задачата “, сподели тя.

Екипът осъзна, че ще би трябвало да изпраща команди до галактическия транспортен съд, с цел да премине към различен комплект на тласкачите, само че поправката не би била елементарна.

Повтарящ се проблем

Това не е първият път, когато Voyager 1 би трябвало да премине към различен набор от подтик през последните десетилетия. За благополучие, галактическият транспортен съд има три набора от тласкачи: два набора от задвижващи настройки и един комплект, отдаден на маневри за поправяне на траекторията.

Voyager 1 употребява тласкачите за разнообразни цели, защото летеше от планети като Юпитер и Сатурн надлежно през 1979 и 1980 година

Сега галактическият транспортен съд пътува по непроменящ се път надалеч от нашата Слънчева система, тъй че просто изисква един набор от подтик, който да помогне да резервира антената си ориентирана към Земята. За да се зареждат тласкащите, течният хидразин се трансформира в газ и се освобождава в към 40 къси пухчета дневно, с цел да поддържа вярно Voyager 1 насочен.

С течение на времето инженерите откриха, че горивната тръба вътре в тласкащите може да се запуши със силициев диоксид, непряк артикул от стареенето на гумената диафрагма на резервоара за гориво. Тъй като тласкащите се запушват, те генерират по -малко мощ.

През 2002 година екипът заповяда на Voyager 1 да премине към втория си набор от задвижвания на отношението, когато първият набор сподели признаци на задръстване. Инженерите още веднъж минаха към Trajectory Correction Thruster, заложен през 2018 година, когато вторият сет също се появи запушен.

Но когато неотдавна екипът ревизира положението на тласкащите тласкания на траекторията на Вояджър, те бяха даже по -запушени от предходните два набора от тласкачи.

Когато тимът в началото превключи Voyager към трамбойните на траекторията преди шест години, отворът на тръбата беше 0,01 инча (0,25 милиметра). Но в този момент запушването го понижи до 0,0015 инча (0,035 милиметра) - половината широчина на човешката коса, съгласно НАСА.

Беше време да се върнем назад към различен набор от задвижващи тласкания на отношението.

Направяне на предизвикателна суап

Тъй като Voyager 1 и неговата сонда Twin, Voyager 2, остаряват, екипът на задачата постепенно изключи несъществените системи и на двата галактически кораби, с цел да резервира мощността, в това число нагревателите. В резултат на това съставените елементи на Voyager 1 към този момент са по -студени и екипът знаеше, че не може просто да изпрати команда до Voyager 1, с цел да премине неотложно към един от задвижващите се настройки, без да направи нещо, с цел да ги затопли.

Но Voyager 1 няма задоволително мощ, с цел да изключи нагревателите, без да изключва нещо друго, а неговите научни принадлежности са прекомерно скъпи, с цел да се изключат, ако не се върнат, сподели екипът.

След като се върна към чертожната дъска, екипът разбра, че може да изключи един от главните нагреватели на галактическия транспортен съд за към час, което би разрешило на инженерите да включат нагревателите на Thruster и да създадат безвредно превключването.

Този проект работеше и до 27 август Voyager 1 се върна, с цел да разчита на един от истинските си набори, с цел да поддържа връзка със Земята.

Екипът предприе стъпки, с цел да употребява тласкащите по -малко и чака да извлече още две до три години от истинския комплект, съобщи Тод Барбър, инженер на Вояджър.

След като галактическият транспортен съд е изчерпал този набор от тръпки, остатъчният вид на Voyager 1 е другият към този момент запушен набор от задвижващи настройки.

„ Всички решения, които ще би трябвало да вземем напред, ще изискват доста повече разбор и нерешителност, в сравнение с в миналото “, споделя в изказване Сюзан Дод, началник на плана на Voyager.

Voyager 2 също мина през разменяния на тръпки през 1999 и 2019 година и „ обстановката там е по -малко тежко “, сподели Барбър. Voyager 2 е минал повече от 12 милиарда благи (20 милиарда километра) от Земята.

Информацията, събрана от тези дълготрайни сонди, оказва помощ на учените да научат за кометовата форма на хелиосферата и по какъв начин тя защищава Земята от енергизирани частици и излъчване в междузвездното пространство.