„Абсолютно бих искал да изследвам извън тази планета“, казва Крис Бърч, американският колоездач на писта, станал астронавт на НАСА

Превъртете през профилите на спортистите на уеб страницата на USA Cycling и ще намерите някой, чийто обичан филм е посочен като „ Interstellar “ – всепризнатото научно-фантастично премеждие на Кристофър Нолан, издадено през 2014 година

„ Обичам реалистични галактически филми... Определено съм фанатик “, гласи отговорът на Крис Бърч на страницата на нейния профил.

Този отговор се оказа предвидлив: малко откакто се отдръпна от професионалната си кариера в колоезденето, родената в Аризона беше определена от повече от 12 000 претенденти да се причисли към класа на астронавтите на НАСА за 2021 година

Що се отнася до страничните стъпки в кариерата, това беше извънредно, макар че Бърч имаше богат опит в региона на науката със степени по математика, биохимия и молекулярна биофизика и докторска степен по биологично инженерство.

Колкото повече напредваше с кандидатурата си за участие в НАСА, толкоз по-убедена ставаше, че има бъдеще в галактическите полети. Интервютата с групи от сегашни и някогашни астронавти, смяташе тя, бяха стимулиращи, а не плашещи, както и упражненията за асортимент, подхванати с други претенденти.

„ Наистина се забавлявах “, споделя Бърч пред CNN Sport. „ Изобщо не се усещаше като изявление, не се усещаше като тест. Просто беше супер занимателно. И ми се стори като развлечение и игри. “

Изминаха близо две години и половина, откогато Бърч се причисли към НАСА и през това време тя се е упражнявала за галактически разходки, научила се е да ръководи подготвителни самолети T-38 и е развила умения, нужни за ръководство на роботизираната ръка на Международната галактическа станция.

Нейното образование също включваше придобиване на експедиционни умения, схващане по какъв начин да ръководят комплицираните системи на галактическата станция и даже притежаване на съветски, езикът, нужен за хвърчене на галактическия транспортен съд Союз.

Когато се дипломира в Космическия център Джонсън в Хюстън през март, 37-годишната жена нямаше доста терзания по отношение на непредвидения поврат, който предприе кариерата й, апетитът й за галактически полети беше по-силен от всеки път.

„ Абсолютно бих се радвал да проучвам отвън тази планета “, споделя Бърч. „ Мисля, че има много добър късмет да отида да се занимавам с просвета на борда на Международната галактическа станция, може би даже да направя малко мъчителна работа на открито и да работя върху осъществяването на някои надстройки.

„ Би било безспорен връх в кариерата да мога да се върна на Луната като част от една от задачите на Артемида и да върша просвета на Луната. “

Бърч напусна академията през 2018 година с цел да преследва кариера в професионалното колоездене, като завоюва 11 национални трофеи и няколко пъти представляваше Съединени американски щати на международните шампионати.

По времето, когато тренираше, с цел да направи тима за отсрочената олимпиада в Токио, Бърч кандидатства за член на НАСА и когато пропусна селекцията за игрите, тя реши да се хвърли напълно в новото си гонене.

Въпреки очевидните разлики в колоезденето и галактическите полети, тя има вяра, че едно и също възприятие на любознание и знамение я е стимулирало и в двете дисциплини.

„ Мисля, че има нещо в действителност мощно в това да бъдеш заобиколен от група хора, които всички съзнателно се пробват да не вървят по най-отъпканата пътека “, споделя Бърч.

„ Всички се стремим да надминем границите по някакъв метод и това постоянно е била моята мантра за шофиране. Цялата причина, заради която преследвах докторска степен, е, че желаех да открия нещо, да изградя нещо, което в никакъв случай преди не е правено.

„ Моето обаяние от спорта беше обвързвано с това да видя какъв брой бързо можем да вървим. Можем ли да тласнем човешкото тяло – моето тяло, моя разум – по-далеч, в сравнение с си мислех, че мога да стигна? Това в действителност беше естествено продължение на този вътрешен блян за мен, в случай че не и лека смяна в техническите тематики. ”

Присъединяването към НАСА значи, че дните на Бърч да лети към велодром със светкавична скорост са завършили, само че желанието й да тества физическите си граници остава.

Тя насочи фокуса си към провокациите за устойчивост, завършвайки емблематичното съревнование по планинско колоездене Leadville Trail 100 – трасе от 100 благи с надморска височина от 12 000 фута в Колорадо – предходната година, както и съревнование на маратона в Хюстън през януари.

На нейния радар е опит да счупи върха за време за дами за колоездене от север на юг през Монтана, към 400 благи по чакълени пътища.

Подобни провокации не са толкоз надалеч от образованието на астронавти, което включва групови експедиции на полето, живеене в пустинята дни наред и учене по какъв начин да се справяте със напрежението в сериозна, непримирима среда.

„ По-специално колоезденето – то просто поддържа толкоз доста страдалчество “, споделя Бърч. „ Това е в действителност превъзходен метод да практикувате умствена устойчивост. Не коства доста, спрямо това да изляза и да хвърча с многодвигателен реактивен аероплан коства хиляди долари на час.

„ Това е нещо, което мога да отида да върша и да упражнявам тази подготовка за устойчивост, изключително в случай че се спускам по пътека за планинско колоездене, след шест часа и съм в действителност изтощен – в този момент вземам сериозни решения за ръководство в отговор на околната среда.

„ Чувствам, че това в действителност се превежда като способността да правиш това в самолета – това е същата умствена изясненост, мисловен фокус, който би трябвало да поддържаш. Мисля, че това е ужасно място за упражняване на това.

Бърч в този момент е твърдо фокусирана върху първите си планове след дипломирането си. Наскоро това включваше поддръжка за образование за възобновяване на Artemis II в Тихия океан, край брега на Калифорния.

Мисията Artemis II, която в този момент е планувана за септември 2025 година след забавяне от няколко месеца, има за цел да изпрати четирима астронавти на странствуване, с цел да летят до Луната, и да може да се приготви за безвредното възобновяване на астронавтите и капсулата, споделя Бърч, даде „ невероятна оценка за потребностите на екипажа “, даже когато тя към момента е новобранец.

Няма явна времева линия или път за това по кое време или по какъв начин тя самата може да се отдалечи от планетата Земя, само че това остава твърда упоритост в нейния живот и кариера.

„ Ще се приготвя за това по същия метод, по който бих се подготвил за съревнование “, споделя Бърч, „ демонстрирам се всеки ден и давам 100% на тима. Ако времето работи, това е ужасно. Но ще бъда подготвен. "