Адам Бултън: Торите се опитват да създадат предизборно разделение по отношение на отбраната, но сър Кийр Стармър подчертава, че той не е Джереми „Спрете войната“ Корбин

Преди двадесет и пет години тази седмица друг министър-председател на Обединеното кралство също участва във война неговия ум.

Последната война между Украйна и Русия: Киев отдалечава американските танкове от фронтовите линии след атаки с дрон „ловец-убиец“

„Напълно финансиран“ отбранителен план

отлетя до САЩ, за да го достави една от определящите речи за 10-те му години на власт. Неговата непосредствена задача беше да убеди неохотния президент Бил Клинтън да се ангажира със защитата на Косово от НАТО срещу сръбската агресия.

Той я постави в контекста на една по-широка идеология, станала известна като „хуманитарни“ или „либерален интервенционизъм“. “.

„Сега всички сме интернационалисти, независимо дали ни харесва или не“, каза той пред Чикагския икономически клуб, събран в мръсна хотелска бална зала – и световна телевизионна публика. „Не можем да загърбим конфликтите и нарушаването на човешките права в други страни, ако все още искаме да сме сигурни.“

Контрастът в тона е рязък между положителния аргумент на г-н Блеър за използването на сила в някои обстоятелства и спешна молба, че „трябва да направим повече, за да защитим нашата страна, нашите интереси и нашите ценности“.

Военните възможности на Обединеното кралство са помрачени и стеснени от април 1999 г. Въпрос, капсулиран от министъра на отбраната Грант Шапс когато нашето време се е преместило „от следвоенно към предвоенно“.

Г-н Блеър говореше по време на това, което някои нарекоха „еднополюсен момент“, когато САЩ се смятаха за единствената световна суперсила, 10 години преди желязната завеса да падне, възвестявайки разпадането на Съветския съюз.

Китай изглеждаше нетърпелив да се присъедини към световния ред, установен от западните демокрации от 1945 г. насам. В това, което по същество бяха войни по избор, Обединеното кралство успешно проектира своите сили за освобождаване на Фолкландските острови, а иракските сили на Саддам Хюсеин бяха изхвърлени от Кувейт.

Изображение: Тони Блеър и Бил Клинтън. Снимка: Reuters

Гледната точка на Блеър не е потвърдена от последвалите събития

Речта на г-н Блеър в Чикаго отбеляза, че „нашите въоръжени сили са били по-заети от всякога – доставят хуманитарна помощ, възпират атаки срещу беззащитни хора, подкрепят резолюциите на ООН и от време на време участва в големи войни".

Неговото мнение беше споделено от тогавашния генерален секретар на ООН Кофи Анан, който предложи членовете на ООН да бъдат преразгледани, за да позволят повече "намеси" в един взаимозависим свят.

Изображение: Британски войници в Афганистан Изображение: Британски войници в Кувейт. Снимки: PA

За мнозина светогледът на г-н Блеър не беше потвърден от последвалите събития.

Имаше широка подкрепа за нахлуването в Афганистан след терористичните атаки от 11 септември срещу Америка през 2001 г., но ООН не подкрепиха разширяването на войната срещу тероризма на Джордж У. Буш и г-н Блеър, за да нахлуят в Ирак.

И в двата случая интервенциите не постигнаха дългосрочните си цели и оставиха дестабилизирани, недемократични държави. И в Афганистан, и в Ирак британските сили не успяха да изпълнят военните цели, които им бяха поставени.

Изображение: Британски войници патрулират провинция Хелманд в Афганистан. Снимка: Ройтерс Изображение: Тони Блеър се среща с британски войници в Басра, Ирак. Снимка: PA

Скептицизъм относно намесата

До 2010 г. нямаше обществена подкрепа в Обединеното кралство или САЩ за „ботуши на земята“, когато нестабилността се разпространи в Либия и Сирия, въпреки че някои въздушни операции продължиха.

През 2013 г. скептицизмът относно намесата беше толкова голям, че Камарата на общините ефективно наложи вето върху ракетен отговор на използването на химически оръжия от режима на Асад в сирийския конфликт.

Когато г-н Блеър говори в Чикаго, така нареченият "дивидент на мира" вече беше заявен.

Разходите за отбрана бяха намалели от 4% от БВП (брутен национален продукт), които бяха по време на Фолклендската война и когато Берлинската стена падна. Разходите за отбрана на Обединеното кралство обаче все още бяха удобно над целта от 2%, очаквана от членовете на НАТО.

Премиерът: „Не можем да бъдем самодоволни“

Песимизмът расте около способността на Обединеното кралство да се защитава

След кредита кризата на 2007/8, нашите разходи за отбрана се сринаха близо до този минимум на НАТО. само ще увеличи разходите за отбрана до нивото от годините на Блеър.

Като цяло от 2000 г. насам броят на хората, наети в британската армия, е намален с 30%, като от 134 000 на 72 000 през следващата година. Армията не е била толкова малка от Наполеоновите войни през 1800 г.

Песимизмът нарасна относно намаляващите въоръжени сили на Обединеното кралство и способността ни да се защитаваме.

В голям доклад това година депутати от междупартийната комисия по отбрана и сигурност докладваха: „Правителството рискува да не е в състояние да изгради истински бойни действия и стратегическа готовност поради самото темпо на операциите, което може да застраши сигурността на Обединеното кралство. И трите служби имат нарастващи недостатъци в способностите ."

Изображение: Британски войници участват в мироопазващ патрул на НАТО по границата между Косово и Сърбия. Снимка: Reuters

Обединеното кралство „вече не се смята за бойна сила от най-високо ниво“

Имаше протест, когато последният министър на отбраната, Бен Уолъс, тази страна „вече не се смята за най- бойна сила на ниво".

Той и неговият заместник, министърът на въоръжените сили Джеймс Хийпи, одобриха плана на г-н Сунак, но и двамата напускат политиката и вярват, че разходите трябва да се увеличат повече от 2,5%.

Висши генерали твърдят, че армията става твърде малка, за да изпълнява функциите си. Бившият началник на британската армия, сър Патрик Сандърс, има цивилни „резервни“ сили.

Човешката сила не е всичко. Усъвършенстваната технология намалява необходимия брой и може да подобри бойния капацитет.

Обединеното кралство е 29-то в света по численост на своята армия, но е шесто по огнева мощ, след само САЩ, Русия, Китай, Индия и Южна Кореа. И в двата случая персоналът и оръжията струват пари.

Изображение: Риши Сунак и германският канцлер Олаф Шолц. Снимка: PA

Тори се опитват да отворят предизборно разделение

Консерваторите се опитват да отворят предизборна разделителна линия с лейбъристите по отношение на разходите за отбрана.

Но многократно е подчертавал своя патриотизъм и неговия ангажимент към защитата на кралството. Той не е .

Лейбъристкото ръководство каза, че „всички искаме 2,5%“ разходи, но те отказват да потвърдят как и кога ще бъдат платени, освен ако и докато не влязат в правителството.

Междувременно планът за разходи на г-н Сунак не убеди независими експерти.

Институтът за фискални изследвания се съмнява, че той би могъл да намери допълнителни пари за отбрана, докато все още намалява данъците и без дълбоки съкращения в други разходи.

Обещанията за предизборна кампания може би са по-лесни за правене, когато проучванията показват, че консерваторите едва ли ще трябва да събират парчетата след спечелването на изборите.

Изображение: Джордж Буш и Тони Блеър. Снимка: PA

Събитията в Близкия изток оправдават избора на правителството за използване на въоръжени сили

Убеждаването на електората в необходимостта да се харчат повече за отбрана може да не е твърде трудно нито за г-н Сунак, нито за сър Кеир.

В Чикаго г-н Блеър изглеждаше като че ли изтъкваше хипотетичен аргумент, когато каза: „Научихме два пъти преди през този век, че умиротворяването не работи. Ако оставим един зъл диктатор да се движи без предизвикателство, ще трябва да се разпръснем безкрайно повече кръв и съкровища, за да го спре по-късно."

Колкото и ужасни да бяха последвалите събития в Близкия изток, погледнато назад, те наистина оправдаха безспорно изборите, които правителствата на Обединеното кралство направиха относно използването на своите въоръжени сили.

Изображение: украински войници по време на размяна на военнопленници Изображение: украински войници стрелят с минохвъргачка. Снимки: Ройтерс

Да участваш вече не е въпрос на избор

Сега войната отново пристигна на европейска земя. Русия започна непровокирана атака срещу и отправя яростни заплахи срещу съюзниците на Украйна, включително Обединеното кралство.

Все още членовете на НАТО се въздържат от присъединяване към битките. Въпреки това военната помощ за Украйна постави значителни изисквания към разходите за отбрана на Обединеното кралство. Участието вече не е въпрос на избор.

Общественото мнение се готви за най-лошото.

Тази година мнозинството от анкетираните в тази страна, 53%, казаха на YouGov, че очакват ще има нова световна война през следващите пет до десет години.