Адвокат от Масачузетс, който се блъсна с моторна шейна в хеликоптер Black Hawk, съди правителството за 9,5 милиона долара
Джеф Смит профучаваше на моторна шейна една вечер преди няколко години, когато нещо тъмно се появи пред него. Той удари спирачките, но не можа да избегне отрязването на задната опашка на хеликоптер Black Hawk, паркиран на пътеката.
Катастрофата през март 2019 г. почти коства живота на Смит и сега е темата на федерално дело от адвоката от Масачузетс. Той изисква 9,5 милиона долара обезщетение от правителството, парите, които според него са необходими за покриване на медицинските му разходи и загубени заплати, както и за държане на военните отговорни за катастрофата.
„През последните пет години има беше операция, възстановяване, операция, възстановяване", каза Смит, който загуби лявата си ръка, имаше проблеми с дишането след катастрофата и не можеше да работи на пълен работен ден. „Честно казано, в момента ми се струва, че съм на най-лошото място, отколкото когато бях опериран за първи път през 2019 г.“
Очаква се съдия от окръжния съд на САЩ в Спрингфийлд да се произнесе по делото по-късно тази година.
Джефри Смит е видян с моторна шейна през март 2018 г. в Уиндзор, Масачузетс. Смит е завел дело срещу правителството за плащане на близо 10 милиона долара, след като е бил ранен в моторна шейна катастрофа през 2019 г. с хеликоптер Black Hawk. Моторната шейна на Смит се сблъска с хеликоптер, който беше паркиран на заснежена пътека в Масачузетс по здрач. (Снимка на Джефри Смит чрез AP)
Адвокатите на Смит в дългогодишното съдебно дело твърдят, че екипажът на хеликоптера Black Hawk, който излетял от нюйоркския Форт Дръм за нощно обучение беше небрежно да паркира камуфлажен 64-футов самолет на рядко използвано летище, използвано и от моторни шейни. Смит също съди собственика на летище Албърт Фармс в Уортингтън, Масачузетс - обвинявайки ги, че са дали разрешение на моторни шейни да използват пътеката и екипажа на Blackhawk да кацне в същата зона. Той се уреди със собственика на фермата за неразкрита сума.
Смит твърди, че екипажът не е направил достатъчно, за да го защити, включително не е предупредил мотоциклетистите за присъствието на хеликоптера на следа, оставяйки 14 500-фунтовия самолет без надзор за кратко време и не успявайки да го освети. Хеликоптерът кацна на писта, одобрена от Федералната авиационна администрация и членовете на екипажа свидетелстваха, че обученията често се провеждат на подобни места. Но Смит, който каза, че е карал снегомобил по пътеката повече от 100 пъти, каза, че последният път, когато самолет го е използвал, е бил преди десетилетия, когато е бил дете - и никога военен самолет.
"Нашият аргумент от началото беше, че е несъвместимо хеликоптер да кацне на активна пътека за моторни шейни", каза адвокатът на Смит, Дъглас Дежардинс, добавяйки, че делото е заведено, след като правителството не е отговорило на иска им за щети.
„Вътрешното разследване на армията показа доста ясно, че екипажът е знаел, че кацат точно преди или веднага след активна пътека за снегомобил“, каза той. „Какво лошо може да се случи там? Знаеш ли, хеликоптер на ремарке за моторна шейна, където хората се движат бързо.“
Правителството се опита да отхвърли делото няколко пъти с аргумента, че не може да бъде съдено съгласно федералното Закон за искове за непозволено увреждане, тъй като това включва политическо решение. Говорител на прокуратурата на САЩ нямаше коментар.
Те също така твърдяха, че съдът не е бил компетентен и че на екипажа не е било казано, че са кацали по следа от моторна шейна. Те също така отхвърлиха твърденията, че са могли да предотвратят инцидента, като казаха, че няма нищо в техните политики, което да изисква осветяване на хеликоптера. Те също така се опитаха да хвърлят вината върху Смит за инцидента, твърдейки, че той е карал шейната си с повече от 65 мили в час (105 км/ч) по време на катастрофата и че е взел и двете предписани лекарства и е изпил две бири преди карането си.
При своето разследване армията заключи, че екипажът не е знаел, че се приземява върху следа от моторна шейна при катастрофата. Той също така постави под съмнение дали устройства, подобни на светещи пръчки, известни като химически светлини, използвани за осветяване на кораба, биха имали значение.
„Не открих небрежност от страна на екипажа и вярвам, че са спазили всички приложими разпоредби и закони “, според доклада. „Освен това, предвид конкретните обстоятелства на този инцидент, не съм убеден, че използването на такива химически светлини или подобни устройства би предотвратило сблъсъка.“
В нощта на инцидента Смит каза, че е бил там мама помага в ремонта на компютър. Той изпи бира с вечеря и след това още една с баща си, преди да тръгне да се срещне с брат си Ричард Смит на процеса. Смит кара в тъмното покрай земеделски полета и гори, преди да премине през билото. Фаровете му се отразяваха от „нещо“, каза той, но Смит разбра, че е хеликоптер само след катастрофата.
Свидетелските показания на екипажа и хората, които бяха излезли да видят хеликоптера, рисуваха хаотична сцена след катастрофата, при която Смит беше изхвърлен от моторната си шейна и шейната му полетя във въздуха.
„Намерих го по лице в снега“, каза Бенджамин Фостър, един от членовете на екипажа, пред съдебна зала. „Претърколихме го по гръб и може би си спомням, че извиках или казах на един от моите шефове на екипажа да вземе няколко травматични ножици и космически одеяла от самолета... Спомням си как се задъхваше.“
„Както веднага щом чух, че някой на моторна шейна се е ударил в хеликоптера, разбрах, че е брат ми", каза Ричард Смит. „Сърцето ми удари стомаха ми. Просто знаех, че е той. Слязох там и баща ми ми каза, че е жив. Не спах тази нощ. Прекарах тази нощ на колене в молитва.“
Смит беше транспортиран с хеликоптер до център за травми с дузина счупени ребра, прободен бял дроб и тежък вътрешен кръвоизлив. „Беше бъркотия“, каза Джеф Смит.
48-годишният мъж се върна у дома след месец в болницата. Но той продължава да се бори с прости задачи, включително обуване на чорапи или издърпване на панталоните си. Още по-лошо, той вече не кара голф или моторни шейни - включително вози с брат си, приятели и 20-годишния си син Антъни. Той се издържа от федерална помощ за инвалидност и живее с родителите си.
„Ние заминахме през онази зима преди инцидента няколко пъти и той беше достигнал тази възраст, в която наистина се сближихме“, каза той. „Чувствам се сякаш ми го откраднаха.“
За Ричард Смит това означаваше загуба на неговия партньор по езда. „Това ме унищожи“, каза той.
Сега Джеф Смит се надява да спечели делото, което според него ще помогне да се плати процедура в Масачузетската болница, която прикрепя електронно контролирана скоба, която ще подобряване на движението на лявата му ръка.
„Това ще промени живота ми“, каза той. „Със сигурност щях да мога да функционирам и би ми било по-лесно да върша ежедневните си дейности като миене на зъбите, изхвърляне на боклука и отваряне на врата с една ръка.“
