Akshay Bhatia повдига рамото си назад, преди да спечели драматична внезапна смъртна победа на Valero Texas Open
Както се казва, нищо не успява без болка – както Акшай Бхатия откри в неделя.
Bhatia беше с шест изстрела, когато направи своя ход на Valero Texas Open в неделя. Девет дупки по-късно той се насочи към плейоф с внезапна смърт, лекувайки рамо, което току-що беше изскочило от гнездото.
22-годишният американец водеше от първия кръг и изглеждаше, че ще се бори за втората си титла от PGA Tour в Сан Антонио, преди сънародникът му Дени Маккарти да направи наистина забележителен късен скок.
Един по-малък през първите си девет дупки, 31-годишният Маккарти успя да успее със седем последователни бърдита, за да направи съвместен турнир най-добрите девет под 63 и остави Bhatia да се нуждае от собствен заключителен бърди, само за да направи плейоф при 20-под общо – девет изстрела пред Рори Макилрой трети.
Безмълвен удар от почти 12 фута видя страстния Бхатиа да принуди Маккарти да се върне към 18-ия ти, но празнуването му дойде на цена. Помпайки левия си юмрук, когато топката падна, роденият в Калифорния изкълчи рамото си.
„Когато направих този удар и вдигнах ръката си, тя излезе от гнездото и се върна обратно“, каза Бхатия пред репортери.
След завръщане в петата 18-та дупка за първата дупка в плейофа, Bhatia удари два удара, преди да получи лечение от физиотерапевта Aki Tajima, който залепи рамото на ръба на фарватера.
Неговият последващ пясъчен клин до шест фута от флага беше достатъчен, за да спечели победата, а борбата на Маккарти претърпя воднист край, когато третият му изстрел се пръсна в рекичката, пазеща грийна.
Bhatia се включи за birdie още веднъж, за да спечели първата си титла от PGA Tour след шампионата Barracuda миналата година и $1,6 милиона от награден фонд.
Триумфът също така го изстреля с 53 места до най-добрата в кариерата си №34 в световната ранглиста, но най-сладкото печелившо предимство от всички беше билетът в последната минута, подпечатан за The Masters в четвъртък.
„Това е сбъдната мечта“, каза Бхатия, който направи първото си и единствено голямо участие в кариерата си на US Open миналата година.
„Играх на Августа през 2020 г. може би, имах член да ме извади. Спомням си колко невероятно е това място. Но да осъзная, че играя в Мастърс следващата седмица, е пълна лудост.
„Минах за това през цялата седмица, но се опитах да се придържам към плана си за игра.“
Bhatia затрупа похвали за световния номер 30 McCarthy, който остана на косъм от драматична първа корона на PGA Tour.
„Дени просто игра невероятно“, добави той. „Сякаш този човек просто не беше човек.
„Когато видите това, вие си казвате „Мамка му, сякаш не правя нищо толкова лошо и въпреки това преднината ми се увеличава от пет на четири на три на две на едно“… победата му идва скоро.“
McCarthy ще се присъедини към Bhatia в дебюта си в Augusta National, подкрепен от последния си успех в Тексас.
„Чувствам, че играя достатъчно добре, за да спечеля турнира“, каза Маккарти пред репортери в неделя.
„Очевидно попадаш в разгара на битката там, може да има различен вид натиск, натиск, който може би никога не съм изпитвал, но бих искал да се поставя там, за да видя какво е. Мисля, че тази седмица беше добър тест за това.”
