Активистите за „медицинска свобода“ се прицелват в нова цел: мандати за ваксини в детска възраст
ДЖАКСЪН, мис. — Повече от 40 години Мисисипи имаше едни от най-строгите изисквания за ваксиниране в училище в нацията и високите нива на имунизация в детска възраст са били източник на гордост. Но през юли щатът започна да освобождава децата от ваксинация, ако родителите им се позовават на религиозни възражения, след като федерален съдия застана на страната на група за „медицинска свобода“.
Днес 2100 ученици в Мисисипи са официално освободени от ваксинация на религиозни причини основания. Още петстотин са освободени, тъй като здравословното им състояние не позволява ваксинация. Д-р Даниел П. Едни, щатският здравен служител, предупреждава, че ако общият брой на изключенията се покачи над 3000, Мисисипи отново ще се изправи пред риска от смъртоносни болести, които сега са само спомен.
„Защото през последните 40 години основната ни цел беше да защитим тези деца с най-висок риск от морбили, паротит, рубеола, детски паралич,” каза Edney в интервю, “и това са тези деца, които имат хронични заболявания, които ги правят по-уязвими.” Той нарече решението „много горчиво хапче за преглъщане“.
Запишете се за бюлетина The Morning от New York Times
Мисисипи не е изолиран случай. Подкрепени от успеха си в отмяната на мандатите за коронавирус, групите за медицинска и религиозна свобода се прицелват в нова цел: мандати за ваксини в училище в детска възраст, отдавна считани за основата на защитата на нацията срещу инфекциозни болести.
До решението в Мисисипи щатът беше един от само шестте, които отказаха да освободят учениците от ваксинация по религиозни или философски причини. Подобни правни оспорвания са подадени в останалите пет щата: Калифорния, Кънектикът, Мейн, Ню Йорк и Западна Вирджиния. Крайната цел, според защитниците зад съдебните дела, е да се отменят изцяло мандатите за ваксини, като се постави въпросът пред Върховния съд, който все повече симпатизира на аргументите за религиозна свобода.
Нито една голяма религия, включително римокатолицизма, които категорично се противопоставят на абортите, възразиха срещу ваксинирането. Но ищците в тези случаи казват, че религиозните им възражения произтичат отчасти от използването на фетална тъкан при разработването на ваксина. Няколко ваксини за деца, включително тези, които предпазват от варицела и рубеола, са разработени с клетки, получени от абортирани фетуси в началото на 60-те години. Тези клетки продължават да растат в лаборатории днес.
Законният тласък идва, когато освобождаването от ваксини за деца достигна нов връх в Съединените щати, според доклад, публикуван миналия месец от Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Три процента от децата, които са влезли в детска градина миналата година, са получили изключение, според CDC, спрямо 1,6% през учебната 2011-12 г.
Айдахо има най-висок процент на освобождаване от 12%, докато Запад Вирджиния е с най-нисък, с по-малко от една десета от 1%. Процентът на Мисисипи беше почти толкова нисък, на две десети от 1%. По това време Мисисипи позволяваше изключения по медицински причини, както правят всички щати, но все още не позволяваше на родителите да се откажат по религиозни причини.
Голямото мнозинство от американците продължават да вярват в ценността на детството ваксини. Но в проучване на Pew Research Center, проведено през март, 28% от респондентите казаха, че родителите трябва да могат да изберат да не ваксинират децата си, което е с 12 процентни пункта повече от преди четири години.
В Калифорния група родители, подкрепени от Advocates for Faith & Freedom, група с нестопанска цел, посветена на религиозната свобода, заведоха дело във федералния съд през октомври, за да възстановят „философското“ освобождаване на щата, което беше премахнато след епидемия от морбили през 2015 г. Федерален съдия наскоро разреши подобен случай ще продължи в Мейн, който прекрати религиозното си освобождаване през 2021 г.
Кънектикът, който също премахна религиозното си освобождаване през 2021 г., е изправен пред правни предизвикателства, подкрепени от We the Patriots USA, група със седалище в Айдахо. През август разделен федерален апелативен съд отхвърли конституционно оспорване на държавния закон, а в петък федерален съдия отхвърли второ дело. Браян Феста, основател на We the Patriots, каза в интервю, че неговата група ще поиска от Върховния съд да се заеме с въпроса.
„Ние търсим по-широко решение от Върховния съд, което казва на всички деца в Съединените щати трябва да бъдат разрешени изключения от детските ваксинации“, каза Феста, добавяйки, че разрешаването на изключения по медицински, но не и религиозни причини е „основен конституционен проблем“.
Предотвратяване на смъртните случаи
Експертите по обществено здраве смятат ваксинацията за уникален триумф. Световната здравна организация казва, че до 5 милиона смъртни случая по света се предотвратяват всяка година чрез ваксини срещу болести като дифтерия, тетанус, коклюш, грип и морбили. Само в Съединените щати морбили някога са убивали 400 до 500 души всяка година, а смъртните случаи от магарешка кашлица са били хиляди, докато полиомиелитът е оставил повече от 15 000 парализирани според CDC.
Ако нивата на ваксиниране паднат много под 95%, предупреждават експерти по обществено здравеопазване, тези болести ще станат нещо повече от спомен.
„Това е опасна игра, която играем“, каза д-р Пол А. Офит, директор на Обучението по ваксини Център към Детската болница във Филаделфия. „Ако премахнем задължителните ваксини в училищата, морбили ще бъде първата предотвратима с ваксина болест, която ще се върне, и ще се върне с рев. Защо бихме искали отново да изложим децата на опасност?“
Случаят Мисисипи предлага прозорец към политическите сили, оформящи тези тенденции. Ищците по делото включваха членове на Mississippi Parents for Vaccine Rights, група, основана през 2012 г. от MaryJo Perry, която каза в интервю, че нейният път към застъпничеството е започнал, след като най-малкият й син, сега на 20 години, е получил припадъци след рутинна ваксинация.
Припадъците са рядко явление след ваксинация. Мащабно проучване на повече от 265 000 деца идентифицира 383, които са имали гърчове, свързани с ваксина, или по-малко от две десети от 1%. Почти всички деца, които имат припадъци след ваксинация, се възстановяват напълно.
Пери каза, че въпреки че синът й не е имал постоянни проблеми, преживяването е ужасяващо. Тя каза, че педиатърът на сина й многократно е поискал медицинско изключение от държавния здравен отдел, но е получил отказ. (Едни каза, че текущата практика на Мисисипи е да предоставя медицинско изключение, ако лекар поиска такова.)
„Чувствах се като кошмар, сякаш бях тероризиран от собственото си правителство“, каза Пери.
Години на активизъм
Мисисипи имаше религиозно изключение, докато Върховният съд на щата не го отмени през 1979 г. с мотива, че защитата на учениците в Мисисипи „срещу ужасите на осакатяването и смъртта“ от детски паралич и други инфекциозни заболявания изместват религиозните твърдения. В резултат на това щатът има високи нива на ваксиниране на деца.
„В продължение на много, много години това беше едно от малкото неща, които Мисисипи се справя добре“, каза д-р Анита С. Хендерсън, педиатър в Hattiesburg и бивш президент на щатската глава на Американската академия по педиатрия. „Около 99% от нашите деца в детските градини са били напълно ваксинирани и Мисисипи не е виждал случай на морбили от над 30 години.“
Пери и членовете на нейната група се опитваха години наред да променят закона. Те маршируваха с табели и празни колички около Капитолия на щата и проведоха дни на лобиране, за да настоят контролираното от републиканците законодателно събрание на Мисисипи да добави изключение за „лични убеждения“ към щатския закон. Но законодателството така и не беше прието.
През 2016 г. Пери се срещна с Дел Бигтрий, бивш телевизионен продуцент, който си партнираше в документален филм с Андрю Уейкфийлд, британският лекар зад дискредитираната теория, че ваксините са свързани с аутизма. Техният филм „Vaxxed“ се прицели в наркоиндустрията и беше хит сред групата на Пери. По-късно Bigtree пътува до Мисисипи, за да свидетелства от името на законодателството, че организацията подкрепя разширяването на освобождаването от ваксини.
В интервю Bigtree каза, че успехът на филма го е подтикнал да основе Мрежата за действие за информирано съгласие. Групата, базирана в Тексас и известна с акронима ICAN, казва, че нейната мисия е да даде на хората „авторитет върху избора ви за здраве и тези на вашите деца“ и да сложи край на „медицинската принуда“. Финансира делото в Мисисипи и данъчните декларации показват, че харчи милиони долари за правна работа.
Бигтрий казва, че работата му е безпартийна. Но на 6 януари 2021 г. той се обърна към митинг за „медицинска свобода“ недалеч от про-Тръмп тълпата, която нахлу в Капитолия на САЩ.
„Бих стоял на сцената на Националната конвенция на Демократическата партия, ако те ще ми позволи“, каза той в интервюто и добави: „Не искам мандати. Това е свободна страна. Всеки трябва да може да направи какъвто избор иска.“
Но експертите по обществено здравеопазване казват, че целта на ваксинацията е да защити цели общности и че превръщането на имунизацията в личен избор поставя уязвимите хора, включително тези, които не могат да получат ваксинирани по медицински причини, изложени на риск. Миналата година епидемия от морбили в Охайо зарази 85 деца, като почти всички от тях не бяха ваксинирани. Никой не е починал, но 36 деца са хоспитализирани.
Щатите отдавна имат законови правомощия да изискват ваксинация като условие за записване в училище. Още през 1905 г. Върховният съд постанови по делото Джейкъбсън срещу Масачузетс, че щатът има право да се „защити от епидемия“, като изисква от гражданите да бъдат ваксинирани срещу едра шарка или да плащат глоба.
Но пандемията от коронавирус, и по-специално пристигането на съдия Ейми Кони Барет във Върховния съд, доведе до „драматична промяна“ в юриспруденцията в областта на общественото здравеопазване – особено в случаите, включващи религиозна свобода, каза Уенди Е. Пармет, експерт по право в областта на общественото здраве в Североизточния университет.
Правна победа
Делото за Мисисипи беше заведено миналата година и Edney, държавният здравен служител, беше един от обвиняемите. Пери не беше ищец; децата й са пораснали. Но тя свърза някои от членовете си с Арън Сири, адвокат от Ню Йорк, който се занимава с голяма част от правната работа на ICAN.
По време на изслушване през април в Окръжния съд на САЩ в Гълфпорт, Пол Пъркинс, баптистки пастор, свидетелства че изискването на държавата за ваксиниране му е попречило да запише собствената си дъщеря в християнската академия, която ръководи. Джийна Стенли, доктор по физиотерапия, и Бранди Ренфро, съдебен репортер, свидетелстват, че въпреки че те и съпрузите им са работили в Мисисипи и са считали този щат за дом, те са се преместили точно отвъд границата в Алабама, за да могат неваксинираните им деца да посещават училище .
„Разчитам на Бог за изцеление“, пише Стенли в клетвена декларация, добавяйки, че тя и децата й избягват „лекари, лекарства (както без рецепта, така и с рецепта) и ваксини“.
Случаят постави Edney и Държавния здравен съвет на Мисисипи в противоречие с главния прокурор на щата Лин Фич, републиканец, който твърди, че съществуващ закон за свободата на религията изисква държавата да предлага религиозни изключения.
На изслушването през април съдията Халил Сюлейман Озерден, назначен от президента Джордж У. Буш, нареди на щата да започне да приема молби за религиозни изключения, като определи средата на юли краен срок за Edney да започне процес за предлагане тях.
„Свободата отново печели“, написа Сири в Twitter.
Съдията направи решението си окончателно през август, като установи, че изискването за ваксинация в Мисисипи е нарушило конституционните права на ищците, за когото каза, че „искрено е имал религиозни убеждения относно ваксинацията“. Edney каза, че е решил да не обжалва. Той каза, че се страхува, че делото ще стигне до Върховния съд и че изискването на държавата за ваксиниране ще бъде премахнато изцяло.
Вместо това, каза той, държавата работи, за да гарантира, че родителите, които искат изключения, имат „дълбоко вярвания, включително чрез изискването им да гледат образователен видеоклип за „милионите животи, които са били спасени и продължават да бъдат спасявани“ чрез ваксинация.
Bigtree приветства иска като „забележителен, исторически случай .” След победата си неговата група изтъкна подкрепата си за подобни правни предизвикателства в други щати.
Пери каза, че „Родители от Мисисипи за права върху ваксините“ работят за избиране на кандидати, които са „промедицинска свобода“. Тя каза, че вижда решението на съда като кулминацията на десетилетие нейна упорита работа, съчетана с нов политически климат.
„Имаме много родители от години, които искат да съдят, но просто не беше точното време", каза тя. „COVID някак подготви сцената в съдебната система, за да се случи това.“
c.2023 The New York Times Company
Вижте коментарите
