Американски лунен спускаем апарат се доближава до първото кацане на страната на Луната от 1972 г.

Частен лунен спускаем уред обиколи Луната, до момента в който се стреми към кацане в четвъртък, което ще върне Съединени американски щати на повърхността за първи път след фамозните луноходи на НАСА Аполо.

Intuitive Machines се стремеше да стане първият частен бизнес, който сполучливо реализира кацане на Луната, достижение, реализирано единствено от пет страни. Спускаемият уред на конкурентна компания пропусна Луната предишния месец.

Най-новият спускаем уред, наименуван Odysseus, доближи Луната в сряда, шест дни след изстрелването от галактическия център Кенеди във Флорида. Спускаемият уред маневрира в ниска лунна орбита в подготовка за кацане рано вечерта.

Полетните контролери следиха действието, което се развиваше на към 250 000 благи (400 000 километра) от командния център в централата на компанията в Хюстън.

Шестфутовият спускаем уред от въглеродни нишки и исполин — извисяващ се 14 фута (4,3 метра) — организира шест опита за НАСА. Космическата организация даде на компанията 118 милиона $ за създаване и ръководство на спускаемия модул, част от напъните й да комерсиализира доставките на Луната преди плануваното завръщане на астронавтите след няколко години.

Навлизането на Intuitive Machines е най-новото в поредност от опити за кацане от страни и частни екипи, които желаят да изследват Луната и, в случай че е допустимо, да се възползват от нея. Япония означи кацане на Луната предишния месец, присъединявайки се към предходни триумфи на Русия, Съединени американски щати, Китай и Индия.

Съединени американски щати се отхвърлиха от лунния пейзаж през 1972 година, откакто програмата Аполо на НАСА изпрати 12 астронавти на повърхността. Компания от Питсбърг, Astrobotic Technology, направи опит предишния месец, само че беше дерайлирана от приключване на гориво, което докара до рухването на спускаемия модул назад през земната атмосфера и изгарянето.

Целта на Intuitive Machines беше 186 благи ( 300 километра) на разстояние от южния полюс, към 80 градуса широчина и по-близо до полюса, в сравнение с всеки различен галактически транспортен съд е идвал. Мястото е относително плоско, само че заобиколено от камъни, хълмове, скали и кратери, които могат да задържат замръзнала вода, огромна част от привлекателността. Спускаемият уред беше програмиран да избере в действително време най-безопасното място покрай по този начин наречения кратер Малаперт А.

Задвижваният от слънчева сила спускаем уред трябваше да работи една седмица, до дългата лунна нощ.

Освен софтуерните и навигационните опити на НАСА, Intuitive Machines продаде място на спускаемия модул на Columbia Sportswear, с цел да лети с най-новия си изолационен плат за яке; ваятел Джеф Кунс за 125 мини лунни фигурки; и Embry-Riddle Aeronautical University за набор от камери за снимане на фотоси на спускащия се спускаем уред.