Американските и филипинските военни сили потопиха кораб по време на широкомащабни учения в оспорваното Южнокитайско море
САЩ. и филипинските сили, подкрепени от самолет за наблюдение на австралийските военновъздушни сили, отприщиха бараж от високоточни ракети, артилерийски огън и въздушни удари в сряда и потопиха макет на вражески кораб като част от широкомащабни военни учения в и близо до оспорваното Южнокитайско море, които се противопоставиха Пекин.
Военни служители и дипломати от няколко държави наблюдаваха демонстрацията на огнева мощ от върха на хълм по протежение на пясъчен бряг в град Лаоаг в Илокос Норте, северния дом на президента на Филипините Фердинанд Маркос младши провинция.
Повече от 16 000 военнослужещи от Съединените щати и Филипините, заедно с няколкостотин австралийски войници и военни наблюдатели от 14 страни, участваха в годишни учения за бойна готовност, наречени Balikatan, тагалог за рамо -до рамо. Ученията, които започнаха на 22 април и приключват в петък, включват сценарий за чуждестранно нахлуване във филипинския архипелаг.
Това е последната индикация за това как Съединените щати и Филипините са укрепиха съюз за отбранителен договор, започнал през 50-те години на миналия век на фона на тяхната загриженост през последните години относно все по-агресивните действия на Китай в спорни територии в Азия.
Маркос нареди на армията си да премести фокуса си към външната защита от десетилетия вътрешни операции срещу бунтовниците, тъй като действията на Китай в Южнокитайско море се превръщат в основен проблем. Тази стратегическа промяна съвпада с усилията на президента на САЩ Джо Байдън и неговата администрация да укрепи дъга от съюзи в индо-тихоокеанския регион за противодействие на Китай.
Китай разгневи Филипините, като многократно тормози флота и крайбрежието му охранявайте кораби с мощни водни оръдия, военен лазер, блокирайки движения и други опасни маневри в открито море близо до две спорни плитчини на Южнокитайско море. Те доведоха до лек сблъсък, който рани няколко служители на филипинския флот и повреди снабдителните лодки.
„Ние сме под прицела“, каза филипинският посланик във Вашингтон Хосе Ромуалдес пред Associated Press в телефонно интервю.
"Нямаме необходимите средства, за да можем да се борим с целия този тормоз, идващ от Китай, така че къде другаде ще отидем?" - каза Ромуалдес. „Отидохме при правилната страна, която са Съединените щати и тези, които вярват в това, което правят САЩ.“
Китай обвини Филипините, че са започнали военните действия в спорните води, като са навлезли в това, което пише, че това са неговите офшорни територии, обозначени с 10 тирета на картата. В него се казва, че китайската брегова охрана и флота са били принудени да предприемат действия, за да изгонят филипинската брегова охрана и други кораби от тези райони. Филипините многократно са цитирали международно арбитражно решение от 2016 г., основано на Конвенцията на ООН по морско право, което обезсилва претенциите на Китай над почти цялото Южнокитайско море на исторически причини.
Китай не участва в арбитражна жалба, подадена от Филипините през 2013 г., и отхвърли решението и продължава да се противопоставя на него.
След като беше удрян многократно от ракетен и артилерийски огън и бомби, хвърлени от военни самолети на САЩ и Филипините по време на бойните учения, макетът на вражески кораб потъна, докато от кърмата му излизаше черен дим. Корабът-мишена е произведен в Китай, но е изведен от експлоатация от филипинския флот през 2020 г. поради механични и електрически проблеми, според филипинските военни.
Филипинските военни служители казаха, че тренировките не са били насочени към никоя държава. Китай се противопостави на военните учения с участието на американските сили, както и на увеличаването на разполагането на американски военни в региона, което предупреди, че ще ескалира напрежението и ще застраши регионалната стабилност.
За първи път от години бойните учения бяха организирани през и близо до ожесточено оспорваната зона на островите Спратли, която Китай е охранявала отблизо със своята брегова охрана, флота и предполагаеми милиционерски флотилии.
В понеделник американски и филипински морски пехотинци, транспортирани от хеликоптери Black Hawk, тренираха осигуряване на летище в най-северният град на страната Итбаят по канал Баши близо до Южен Тайван. Малка група журналисти, включително от АП, бяха поканени да станат свидетели на въздушните и наземните бойни маневри.
„Те не действат в безопасни зони. Те действат малко по-далеч от западните граници и те правят това, за да се упражняват по начини, по които може да им се наложи да работят реално“, каза британският аташе по отбраната в Манила Беа Уолкът, който наблюдава тренировката за потъване на кораб.
Вашингтон и Пекин са били в курс на сблъсък относно все по-настоятелните действия на Китай за защита на териториалните му претенции в Южнокитайско море и заявената цел на Пекин да анексира Тайван, със сила, ако е необходимо.
През февруари миналия година Маркос одобри по-широко военно присъствие на САЩ във Филипините, като позволи на ротационни групи от американски военни сили да останат в още четири филипински военни лагера. Това беше рязък обрат от неговия предшественик Родриго Дутерте, който се страхуваше, че по-голям американски военен отпечатък ще антагонизира Пекин.
Китай категорично се противопостави на този ход, който позволява на силите на САЩ да създадат плацдарми и постове за наблюдение в северни Филипини през канала от Тайван и в западните филипински провинции с изглед към Южнокитайско море.
Китай предупреди, че задълбочаващият се съюз за сигурност между Вашингтон и Манила и техните продължаващи военни учения не трябва да навредят на неговата сигурност и териториални интереси или се намесват в териториалните спорове. Филипините контрираха, че имат право да защитават своя суверенитет и териториални интереси.
„Един съюз е много важен, за да покажем на Китай, че може да имате всички кораби, които имате, но ние имаме много огнева мощ да ги потопя всичките“, каза Ромуалдес.
