Американските компании работят за увеличаване на вътрешното производство на редкоземни елементи
Китай доминира веригата за доставки на редкоземни елементи от десетилетия. САЩ работят за изграждането на свои собствени съоръжения, като използват по-екологично производство.
"Зависимостта от чужбина е реална. Всъщност не се подобрява", каза главният изпълнителен директор на Noveon Magnetics Скот Дън. „Много години и много долари наистина трябва да бъдат инвестирани в това пространство.“
Noveon Magnetics помага за увеличаване на местното производство на редкоземни магнити с устойчив пряк път.
“ Някак си просто заобикаляме цялата тази верига. Взимаме отпадъчния магнитен материал директно в производството на магнити и доставяме завършен продукт, който наистина е това, от което се нуждае пазарът", каза Дън.
По-малко от 1% от редкоземните елементи в света се рециклират, като повечето завършват на сметищата.
„Повечето от този материал се изхвърля и наистина не се възстановява“, каза Дън. „Малко е трудно да се борави с него. Те съществуват в по-нисък тегловен процент в сравнение с други метали, които може да са по-достъпни за оползотворяване.“
Конвейерните ленти водят до и от завода за разделяне в Molycorp Mountain, която е била бивша собственост. Pass mine в Mountain Pass, Калифорния. (Снимка от Jacob Kepler/Bloomberg чрез Getty Images/File)
Noveon работи за обръщане на веригата на доставки в Китай, като използва стари магнити за производство на нови. Те ще бъдат използвани в неща като автомобили, медицинско оборудване и производство на енергия от възобновяеми източници.
„Ние всъщност разглобяваме двигатели и генератори и подобни неща“, каза Дън. „Старите хибридни превозни средства могат да се превърнат в магнитен материал за нови хибридни превозни средства от следващо поколение.“
Рециклирането на редкоземни магнити помага за заобикаляне на няколко стъпки в процес, който е изправен пред строги екологични разпоредби, включително добив, разделяне и производство на сплави.
„Бъдещето на Тексас и Съединените щати не трябва да зависи от Китай. Ние трябва да възприемем иновациите като Noveon, за да направим Тексас по-самостоятелен, да създадем наши собствени продукти и да осигурим Тексас на утрешния ден,“ Републиканският Тексас Губернаторът Грег Абът каза по време на речта си за състоянието на щата тази година от завода на Noveon.
Дън премести компанията си от Делауеър в Тексас. Той казва, че щатът е бил добър за производството и вярва, че трябва да се направи повече, за да се помогне на американските компании да увеличат производството, тъй като търсенето на магнити се увеличава.
„Имало едно време магнитите за редки земи наистина бяха просто приложение, което има смисъл за твърдия диск", каза Дън. „Докато вървим напред и напред към електрически, високотехнологични, нисковъглеродни технологии, магнитът играе все по-голяма роля във всички тези технологии почти навсякъде.“
Губернаторът на Тексас Грег Абът казва, че САЩ трябва да възприемат иновации като Noveon. (AP Photo/Eric Gay/File)
Минодобивната компания U.S. Critical Materials и Националната лаборатория на Айдахо се фокусират върху запълването на празнината, когато става въпрос за друга част от Верига за доставки на редкоземни елементи.
„Това, което ще използваме, е най-съвременна технология“, каза изпълнителният председател на U.S. Critical Materials Едуард Коул.
Националната лаборатория в Айдахо е една от 17-те Лаборатории на Министерството на енергетиката. Фокусира се върху ядрените изследвания, възобновяемата енергия и решенията за сигурност.
„Китай разполага със значително количество не само производствен капацитет, но и капацитет за разделяне, рафиниране“, каза Робърт Фокс, учен от Отделяне на материали и анализ. „Не че трябва да ги надминем. Просто трябва да можем да се конкурираме честно срещу глобалния монопол.“
Министърът на енергетиката Дженифър Гранхолм говори по време на пресконференция на Министерството на енергетиката на САЩ миналата година. (Ройтерс/Мери Ф. Калвър/Файл)
Учените ще прекарат осем месеца в работа по разработването на нови, екологични начини за разделяне и обработка на редкоземни материали.
„Законите за околната среда станаха по-строги през годините, за да се поддържа чиста, здравословна и разнообразна околна среда“, каза Фокс. „Разглеждаме законите за околната среда и казваме, че има предизвикателства за спазването на тези строги правила. Как да разработим технология, която позволява възстановяването на ресурсите или производството да бъде екологично съвместимо?“
Те ще използват руда от САЩ Sheep Creek Mine на Critical Materials за разработване на нови техники за рафиниране.
„Изпратихме около 70 паунда от нашата руда до Националните лаборатории на Айдахо преди шест месеца, за да могат да определят, че това е проект, който могат да направят,“ Cowle каза.
Sheep Creek в момента работи с разрешение за проучване. U.S. Critical Materials казва, че в района има големи количества редкоземни елементи. Компанията се надява да поиска разрешение за сондиране през следващата година и да ускори процеса на издаване на разрешителни.
Мина за редки земни елементи в Bayan Obo, Монголия, Китай. (Bert Van Dijk/Getty Images/File)
Въглищата често съдържат различни редкоземни елементи. Министерството на енергетиката е инвестирало милиони в проекти, които ще създадат производство за отделяне на редкоземните елементи от повече от 250 милиарда тона запаси от въглища.
„Ролята, която тези материали играят в нашето енергийно бъдеще, е значителна“, Дън казах. „Мисля, че Америка е способна на повече и повече от това, стига да се обърне внимание на някои от правилните политически и икономически стимули.“
Брет Байер е главен политически водещ на Fox News Channel и Anchor и Изпълнителен редактор на "Специален доклад с Брет Байер". Автор е на пет президентски биографии. Неговата пета биография, „Да спасим конституцията: Джордж Вашингтон и крехкият американски експеримент“, излиза на 10 октомври 2023 г.
