AP News | 2023-12-28 | 07:28:39

Американските компании са придирчиви да инвестират в Китай. Изключенията? Бургери, лате

ВАШИНГТОН (AP) — Нямаше недостиг на трудни новини за китайската икономика, тъй като някои от най-големите световни марки обмислят или предприемат действия за пренасочване на производството към по-приятелски брегове в момент на безпокойство относно контрола за сигурност, протекционизъм и колебливи отношения между Пекин и Вашингтон.

Включете Adidas, Apple и Samsung сред онези, които търсят другаде.

Но тъй като бурната 2023 г. за китайската икономика наближава към своя край, има поне една светла точка за Пекин, когато става дума за чуждестранни инвестиции: американските вериги за бързо хранене решиха пазар от 1,4 милиарда хора просто е твърде вкусно, за да го подминете.

Компанията майка на KFC China отвори 10 000-ния си ресторант в Китай миналия месец и има за цел да има магазини в обсега на половината от населението на Китай до 2026 г. McDonald's планира да отвори 3500 нови магазина в Китай през следващите четири години. А Starbucks инвестира 220 милиона долара в производствено и дистрибуторско съоръжение в Източен Китай, най-големият проект извън САЩ

Със сигурност не е това, което китайският президент Си Дзинпин е имал предвид, когато изтъкна пред американските изпълнителни директори предимствата на китайския „супер голям пазар“ миналия месец, докато беше в Сан Франциско за среща на върха на световните лидери. Инвестициите в бързо хранене и други потребителски стоки, докато Вашингтон ограничава износа на компютърни чипове и други модерни технологии, не се вписват в собствения план на Китай за модернизиране на икономиката му.

„Докато се опитвате да интерпретирате сигналите от McDonald's и Starbucks“ и други вериги, казва Фил Леви, главен икономист във фирмата за управление на веригата за доставки Flexport, „обърнете внимание какви са индустриите: Това не са високотехнологични бургери.“ '

И докато някои американски компании увеличават инвестициите във втората по големина икономика в света, общите чуждестранни инвестиции започнаха да спадат тази година. През тримесечието юли-септември нетните преки чуждестранни инвестиции в Китай потънаха до дефицит от 11,8 милиарда долара, първият тримесечен дефицит, откакто Пекин започна да публикува данните през 1998 г.

Докато напрежението тлее между Китай и неговата западна търговия партньори, много мултинационални компании пренасочват инвестиции на други места, като Югоизточна Азия или Индия, или репатрират печалбите си. Това лиши Китай от ключов двигател, когато икономиката му все още не се е възстановила напълно от прекъсванията на пандемията и кризата в индустрията на имотите, която пречи на растежа.

Пекин хвърля част от вината върху политиките на правителството на САЩ.

Говорителят на Министерството на търговията Shu Jueting каза наскоро, „Страната на САЩ многократно е политизирала икономически, търговски и технологични въпроси и е преувеличавала концепцията за сигурност, злоупотребявала мерки за контрол на износа и ограничена търговия и инвестиции в Китай от собствените му предприятия, което принуждава предприятията да се откажат от възможностите на китайския пазар и от възможностите за печелившо сътрудничество.“

Проучване, публикувано през септември от Американско-китайският бизнес съвет, който представлява американските компании в Китай, предполага, че несигурността се е отразила: 43% от неговите членове заявяват, че бизнес средата в Китай се е влошила през последната година, а 83% казват, че са по-малко оптимистични за Китай от те бяха преди три години. Двадесет и един процента казват, че инвестират по-малко ресурси в Китай, срещу само 10%, които инвестират повече.

Проучвания на европейски и японски компании показват подобни резултати.

Докато пазарът на Китай е гигантски, той е болен. Безработицата сред младите китайци нарасна до над 20% до юни, последният път, когато правителството публикува тези данни. Цените на жилищата падат, а фондовият пазар е надолу с близо 15% от лятото. Това кара много китайци да се чувстват нервни относно харченето.

Все пак оптимистичното отношение към Китай, докато други индустрии се опитват да намалят риска и да се отърват от Пекин, може да бъде стратегия за увеличаване на печалбите за индустрията за бързо хранене.

„Вярваме, че няма по-добро време за опростяване на нашата структура, като се има предвид огромната възможност да уловим увеличеното търсене и допълнително да се възползваме от дългосрочния потенциал на нашия най-бързо развиващ се пазар“, каза главният изпълнителен директор на McDonald's Крис Кемпчински, след като базираната в Чикаго компания обяви през ноември, че увеличава своето малцинствено участие от 20% в неговите лицензирани магазини на McDonald's в Китай, Макао и Хонг Конг до 48%.

Бургерите и латетата не предизвикват търкания, които имат по-високотехнологичните индустрии в сложните отношения между САЩ и Китай. Тези напрежения продължават и по време на президентството на Джо Байдън, който встъпи в длъжност, обещавайки да направи повече, за да се противопостави на разширяващото се военно влияние на Китай и неговите заплахи към съседите, да подобри отношението на страната към уйгурите и други етнически малцинства и да предприеме мерки срещу кражбата на интелектуална собственост .

Отношенията достигнаха ниска точка през февруари, когато Байдън нареди да бъде свален китайски шпионски балон, който прекоси континенталните Съединени щати. Пекин, който твърди, че самоуправляващият се Тайван е негова собствена територия, също протестира срещу спирането в САЩ на президента на острова Цай Инг-вен по-рано тази година. Китай отговори на новия контрол на САЩ върху износа на съвременни компютърни чипове и технологията за производството им със собствени ограничения върху износа на жизненоважни стоки като графит, галий и германий, всички метали, използвани в производството на полупроводници, слънчеви панели, ракети и радари.

Отношенията изглежда се стабилизират донякъде с изтичането на 2023 г., подчертано от срещата Байдън и Си извън Сан Франциско миналия месец. Но оттогава висшите съветници на Байдън заявиха, че няма планове за промяна на стратегията за затягане на регулациите и блокиране на базирани в САЩ високотехнологични инвестиции в Китай, позовавайки се на необходимостта от защита на националната сигурност.

Както бившият президент Доналд Тръмп, фаворитът за президент на Републиканската партия през 2024 г., така и Байдън се притесняват от зависимостта от Китай, потенциален противник, за доставките на критични материали, използвани в много високотехнологични продукти. И двете се стремяха да намалят зависимостта на Америка от китайските фабрики и насърчиха компаниите да се изместят от Китай към други страни – така нареченото „подкрепа на приятели“.

Все пак служители на администрацията на Байдън казаха, че не го правят искат да видят пълно отделяне на двете най-големи икономики в света.

„Намаляване на риска, да. Отделяне, не“, каза Никълъс Бърнс, посланикът на САЩ в Китай, на неотдавнашно събитие във Вашингтон. „Искаме да продължим големи търговски и инвестиционни отношения с Китай, но не... в областта, която може да им помогне да ни надскочат някъде през следващите 10 години във военните технологии.“

Розмари Коутс, изпълнителен директор на нестопанската организация Reshoring Institute, отбеляза, че решенията за разширяване или съкращаване са сравнително лесни за компания като McDonald's или нейните конкуренти за бързо хранене.

Франчайзите „могат да бъдат отворени или затворени“, каза Коутс. „Не е като да инвестирате в автомобилен завод или някакъв вид машинен цех.“

Огромният пазар на Китай е жизненоважен за много чуждестранни компании: на годишното си събиране на инвеститорите този месец ръководителите на McDonald’s отбелязаха, че 70 милиона от 150-те милиона клиенти, активни в програмата за лоялност на клиентите, са в Китай.

KFC China казва, че ръстът на новите им търговски обекти е средно над 22% през последните пет години. Веригата Popeyes Louisiana Kitchen възобнови марката си в Китай през август с водещ ресторант в Шанхай и планира да отвори 1700 магазина през следващите 10 години.

Но въпреки обещанията на огромния пазар на Китай, бизнесът в САЩ има други причини да помислите два пъти за разширяване в Китай.

През юли САЩ препоръчаха на американците да преосмислят пътуването си до Китай поради произволно прилагане на закона и забрани за излизане и риск от неправомерни задържания. Министърът на търговията Джина Раймондо предупреди китайските лидери, че американските фирми може да спрат да инвестират в страната им, ако не разгледат оплакванията за влошаване на условията поради нападения на фирми, необясними глоби и непредсказуемо поведение на официални лица.

Като същевременно настоява, че Китай желае да има чуждестранни инвестиции, Пекин не е дал индикации, че може да промени търговията, достъпа до пазара и други политики, които дразнят Вашингтон и другите му търговски партньори.

„Къде теглите чертата?“, попита Леви , бивш икономически съветник на Белия дом в администрацията на Джордж У. Буш. „Някой може да каже: За снабдяването с чувствителни компютърни чипове това трябва да се направи на място, на което наистина имам доверие. … Другата крайност е: Добре сме да им продаваме лате и бургери. Но къде теглите линията за нещата между тях - да речем, автомобилни части? Какво ще кажете за сачмените лагери?’’