Американският гражданин Стивън Хъбард, освободен от Русия след години в затвора, казват Виткоф и руските информационни агенции

Стивън Хъбард, жител на Съединени американски щати, който беше в пандиза в Русия повече от четири години, откакто беше упрекнат, че се е сражавал за Украйна, беше освободен от ареста, предадоха съветските държавни осведомителни организации в сряда, цитирайки президента Владимир Путин, че американецът е бил на летище в Санкт Петербург. Американският делегат Стив Виткоф удостовери известието, съгласно Асошиейтед прес.

Служители от администрацията на Тръмп, в това число Виткоф, бяха в Санкт Петербург в сряда за диалози с Путин и други високопоставени съветски чиновници, които се чака да се съсредоточат върху войната в Украйна, само че да включват и други въпроси. Руските държавни осведомителни организации оповестиха, че Хъбард е бил на летище Пулково в Санкт Петербург и че Виткоф е благодарил на Путин за освобождението на американеца по време на срещата им в сряда.  

Хъбард, 74-годишен гражданин на Мичиган, беше последният американец в Русия, който Държавният департамент публично разгласи за непозволено арестуван. Около 10 други американци, в това число двойни жители, остават в съветски арест.

Хъбард, който е в неприятно здраве, се очакваше да бъде откаран със аероплан в Тексас за лекуване във военна болница.

Президентът Тръмп загатна за вероятен пробив в тази ситуация във вторник, като сподели на кореспонденти в Овалния кабинет, че персонално е оказал напън върху съветския президент Владимир Путин да обезпечи освобождението на Хъбард. 

„ Всички преследват Хъбард отдавна, доста преди аз да дойда тук “, сподели господин Тръмп. „ Говорих с президента Путин за господин Хъбард. Говорих с него дълго. Помолих го да го освободи. “

„ Бих желал да си го върна “, добави господин Тръмп. „ Време е да си върнем господин Хъбард. “

Пенсиониран преподавател, служил в Националната армия и Военновъздушните сили на Съединени американски щати, Хъбард беше хванат в Украйна малко откакто Русия стартира пълномащабното си навлизане в страната през февруари 2022 година Руските управляващи го упрекнаха, че е управлявал контролно-пропускателен пункт за наемници. Той беше наказан през 2024 година на съвсем седем години в наказателна колония.

Семейството на Хъбард имаше дребен контакт с него, до момента в който беше арестуван, и те твърдяха, че е почтен.

Не беше незабавно ясно на какво са се съгласили Съединени американски щати, в случай че има нещо, с цел да обезпечат освобождението на Хъбард, което пристигна, откакто господин Тръмп разгласи в петък, че администрацията му ще се откаже от някои наказания против Русия единствено два дни преди те трябваше да влязат в действие. Това решение на господин Тръмп беше похвалено от Путин, само че остро подложено на критика от членове на Конгреса, в това число някои републиканци.  

Освобождаването на Хъбард следва завръщането на американеца Робърт Гилман, който беше освободен от съветски арест през август, откакто здравето му се утежни до животозастрашаващо положение. Бивш морски пехотинец, прекарал повече от четири години затвор в Русия, Гилман получи филантропично опрощение след пряк апел от господин Тръмп към Путин. 

В началото на предходната година Русия освободи американския учебен преподавател Марк Фогел, а през 2024 година журналистът Евън Гершкович и ветеранът от морската пехота Пол Уилън бяха измежду освободените от съветски арести при комплицирана замяна на пандизчии в разнообразни страни.

Държавният департамент поддържа съвет от равнище 4 „ Не пътувайте “ за Русия, като предизвестява жителите на Съединени американски щати да не пътуват до страната заради риск от непозволени дейности задържане, случайно използване на локалните закони и лимитирана консулска помощ на Съединени американски щати. 

Администрацията на Тръмп предходната година откри ново означение за страни, които се смятат за „ страни спонсори на непозволено задържане “, заяви по-рано CBS News. Мярката дава на Държавния департамент разширени пълномощия за налагане на наказания, надзор върху износа и ограничавания за пътешестване на страни, които употребяват арестувани американци като политически лост.

Въпреки дългата си история на затваряне на американци по съмнителни обвинявания, Русия не е изправена пред определянето, което беше приложено към Иран през февруари и Афганистан през март.

Някои американци, арестувани в Русия, не са били оповестени за непозволено арестувани от държавното управление на Съединени американски щати, в това число Александър Антонов, който беше задържан в Русия предходната година и наказан на шест години затвор. 

Семейството му твърди, че той е бил арестуван, тъй като е жител на Съединени американски щати, и са настояли Държавният департамент да даде приоритет на неговия случай. CBS News заяви по-рано тази година за вътрешен спор в отдела дали да го дефинира като непозволено арестуван.