Анализ – Докато Байер се сблъсква с нарастващите загуби на Раундъп, всички погледи са насочени към процеса във Филаделфия
От Брендън Пиърсън
(Ройтерс) – Байер е изправена пред инвеститорски натиск да разреши хиляди съдебни дела за своя унищожител на плевели Раундъп, след като беше ударен с 2 милиарда долара присъди през последните седмици, всички погледи са насочени към приключващ процес във Филаделфия.
Ищците спечелиха последните четири процеса за твърденията си, че продуктът причинява рак, като всеки път осигуряват по-голяма присъда . Тези загуби сложиха край на серия от победи от девет изпитания за Байер, разбивайки надеждите на инвеститорите и компанията, че най-лошото от съдебния процес Roundup е приключило.
В продължаващото дело, което започна на 6 ноември в съда на Филаделфия Common Pleas, жителката на Пенсилвания Кели Мартел твърди, че е развила неходжкинов лимфом от употребата на Roundup. Нейният случай ще помогне да се тества дали скорошните победи на ищците са отклонение, или печалба от благоприятни съдебни решения и промяна в стратегията на ищците.
Интервюта с адвокати от двете страни и преглед на протоколите от съдебните процеси, предполагат, че няколко фактора могат да обяснят разликата в резултатите. Те включват решения на съдиите, позволяващи на съдебните заседатели да изслушат свидетелски показания относно регулаторни проблеми, свързани с Roundup, които Bayer нарече подвеждащи, и нов акцент от страна на адвокатите на ищците върху химикали в продукта, различни от неговата активна съставка, глифозат.
Адвокатите на Martel не отговориха веднага на исканията за коментар. Bayer твърди, че Roundup е безопасен и каза в изявление, че ще „продължи да изпробва случаите на Roundup, тъй като науката е силно на наша страна.“
Германският фармацевтичен конгломерат придоби Roundup като част от покупката си за 63 милиарда долара на американския агрохимически гигант Monsanto през 2018 г., на фона на съпротивата на някои от собствените си акционери.
През 2020 г. компанията се съгласи да плати до 9,6 милиарда долара за уреждане на съществуващи тогава съдебни дела Roundup, но не успя да разреши искове, които ще бъдат предявени в бъдеще. В момента тя е изправена пред около 50 000 съдебни дела.
ПРОМЕНЯВАНЕ В СЪСТОЯНИЕТО
Късметът на Bayer се промени рязко, когато ищците започнаха да печелят през октомври, като последно осигуриха присъда за 1,56 милиарда долара за трима души. Байер каза, че ще обжалва присъдите на множество основания.
Всеки процес зависи от конкретни факти по делото, а съдебните заседатели, които заседават тайно, са по своята същност непредвидими. И двете страни обаче посочват фактори, които според тях стоят зад промяната.
В съдебни документи и публични изявления Bayer приписва скорошните си загуби на съдиите, позволяващи на съдебните заседатели да чуят това, което смята за неподходящо доказателство.
По-конкретно, компанията каза, че на съдебните заседатели е било позволено да чуят решение миналата година от федерален апелативен съд, нареждащо на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) да преразгледа констатацията си от 2020 г., че глифозатът вероятно не причинява рак.
Байер казва, че на адвокатите на ищците е било позволено да намекнат, че решението означава, че глифозатът не е безопасен, когато съдът е установил само, че агенцията не е спазила изискваната процедура. EPA все още заявява, че е малко вероятно глифозатът да е в състояние да причини рак.
Компанията също така каза, че адвокатите на ищците в последните процеси са използвали неуспеха на някои държави-членки на Европейския съюз да одобрят повторно глифозат, за да предполагат, че неговият одобрението в Европа скоро ще изтече. Всъщност не се изисква единодушие, за да могат европейските регулатори да одобрят повторно продукта, което направиха миналия месец.
Адвокатите на ищците отхвърлят идеята, че доказателствата за регулаторите обясняват техните победи.
„Това просто не е вярно“, Том Клайн, който заедно със съзащитника Джейсън Иткин представляваше Ърнест Каранси, вторият ищец, спечелил на процеса през октомври. Той и други казват, че новите проучвания през последната година, подкрепящи връзката с рака, са една от причините за победите, въпреки че тези проучвания са били използвани в някои случаи, които Bayer също печели.
Агенцията за изследване на рака на Световната здравна организация заключи, че през 2015 г., че глифозатът вероятно е способен да причини рак, въпреки че не стигна до заключение дали представлява риск при употреба в реалния свят.
Барт Ранкин, адвокат на ищците по присъдата за 1,56 милиарда долара, посочи към по-конкретна промяна в стратегията.
В последните процеси ищците поставиха по-голям акцент върху теорията, че известните токсини в Раундъп, различни от глифозат, включително формалдехид, арсен и други, засилват потенциала му да причинява рак. Свидетели и адвокати на Bayer казаха, че тези вещества присъстват само в следи от количества.
Докато адвокатите на ищците в по-ранни съдебни процеси споменаха други химикали, преписите от последните заключителни аргументи предполагат, че те са станали по-известни. Ранкин посвети част от заключителните си аргументи на това, което той нарече „коктейл“ от вредни химикали в Roundup.
„Дами и господа, те са канцерогени и когато ги подреждате един върху друг, това оказва влияние“, каза той на журито.
Байер каза в началото на ноември, че ще остане много селективен, когато обмисля уреждането на случаи на Раундъп, и увери инвеститорите в разговор в края на ноември, че има резерви, с които да се справи съдебният спор. Компанията е заделила около 6,5 милиарда долара за тази цел.
Въпреки това, ако ищците се окажат в състояние да повторят скорошни победи, това ще увеличи натиска върху Bayer, който е изправен пред други значителни неуспехи, включително спиране на проучване в късен етап от това, което се надяваше да бъде хитово лекарство против съсирване.
Още изпитания Roundup се очакват през 2024 г. Случаят на Мартел може да отиде при съдебните заседатели по-късно в понеделник.
(Репортаж от Брендън Пиърсън в Ню Йорк, монтаж от Алексия Гарамфалви и Бил Бъркрот)
Вижте коментарите
