Антъни Ким мистериозно изчезна от голфа преди 12 години. Сега LIV Golf изглежда дразни завръщането си
Измина повече от десетилетие, откакто Антъни Ким направи топка на професионално събитие. Сега едно турне, което не съществуваше, когато той напусна, изглежда дразни завръщането му от пустинята на голфа.
38-годишният американец е готов да направи първия си професионален старт от 12 години на третото събитие на LIV Golf за сезона в Саудитска Арабия в петък, пристигайки на пистата като уайлдкард, според множество доклади.
Предстоящото завръщане на Ким в Джеда беше съобщено за първи път от Рекс Хогард от NBC Sports в събота, който цитира множество източници, които говориха под анонимност, тъй като „не бяха упълномощени да говорят публично по въпроса“.
LIV Golf не е потвърдил официално подписването, но публикува промоционален видеоклип в X понеделник, който изглежда намеква за неговото завръщане. Видеото не посочва името на Ким, но включва кадри на силует на голфър, насложен с разказ, описващ „прераждане“.
Комисарят на LIV Golf Грег Норман по-късно сподели кадрите, добавяйки: „Той излъчва невероятен талант.“
„Светът го е виждал в миналото и сега е чест като комисар на LIV Golf да дам възможност на тази звезда да се прероди“, продължи Норман на X.
„Добре дошъл отново при семейния партньор на LIV Golf. Липсвахте на света на голфа.“
CNN се свърза с LIV Golf за коментар.
Пробивна звезда
Трикратният победител в PGA Tour Ким не е бил виждан на професионален турнир, откакто се оттегли поради контузия след първия кръг на шампионата Wells Fargo през май 2012 г.
Тогавашният 26-годишен играч беше измъчван от контузии през по-голямата част от сезона, последната от няколко от 2010 г. насам, като се отказа от предишните две състезания.
Малко след това той претърпя операция за възстановяване на лявото си ахилесово сухожилие, процедура, която се очакваше да го издържи от 9 до 12 месеца, но годините изтекоха без никакви признаци на някога обявения пробив талант, който се появява само спорадично в общественото око оттогава.
Родената в Лос Анджелис звезда на Университета на Оклахома не губи много време да прави заглавия, след като стана професионалист през 2006 г., завършвайки на второ място в своя дебют в PGA Tour на Valero Texas Open.
Той постигна четири места в топ 10 по време на сезона си новобранец през следващата година, преди да достигне до доминираща победа с пет удара на Wachovia Championship 2008, за да спечели първата си титла от PGA Tour и да се изкачи до номер 16 в света.
Ким ще достигне номер 6 в света по време на звездна кампания, като акцентите включват още една победа на AT&T National, организиран от Тайгър Уудс, и главна роля като най-младия член на победилия отбор на САЩ на Ryder Cup в Кентъки.
Травма на палеца и последвала операция попречиха на надеждите му да влезе в отбора за завръщането в Европа през 2010 г., но Ким беше доставил още запомнящи се моменти, преди проблемите му с контузията да се умножат.
Неговите 11 birdies в един кръг на Masters през 2009 г. остават турнирен рекорд, докато победата му на Shell Houston Open през 2010 г. го направи едва третият играч, който печели три пъти в PGA Tour преди да навърши 25 години. Печалбите му от кариерата му възлизат общо на над $12 милиона , според PGA Tour.
LIV Golf, подготвяйки се за третото си събитие за 2024 г. след турнирите в Мексико и Лас Вегас, разшири своя формат, за да включи 54 голфъри в 13 отбора този сезон, с добавяне на два избора с уайлдкард – неразпределени към отбор – за всяко събитие.
Общата чанта с награди за тазседмичния етап от Джеда е 25 милиона долара, като 4 милиона са запазени за индивидуалния победител.
Подкрепяната от Саудитска Арабия верига продължава да работи с PGA Tour и DP World (European) Tour за миналогодишното помирително споразумение за прекратяване на дългогодишната им вражда, като първоначалният краен срок за решение е удължен от декември.
