Астроботичен лунен спускаем апарат, носещ науката на НАСА, човешки останки имат „аномалия“ по пътя към Луната
Само часове след изстрелването от Флорида към Луната рано сутринта в понеделник, първият американски лунен апарат, излетял от пет десетилетия, е в опасност.
Astrobotic Technology, търговската компания, която разработи лунния спускаем апарат Peregrine, публикува в социалните медии, че компанията първоначално е успяла да осъществи контакт с превозното средство след изстрелването му в 2:18 сутринта ET, но след това мисията се е сблъскала с проблем.
„За съжаление тогава възникна аномалия, която попречи на Astrobotic да постигне стабилна ориентация към слънцето“, публикува компанията на X в 9:37 сутринта ET. „Екипът реагира в реално време, докато ситуацията се развива и ще предоставя актуализации, когато данните бъдат получени и анализирани.“
Позицията, обърната към слънцето, обикновено е необходима, за да се осигури слънчева енергия за зареждане на батериите на космически кораб.
Какво точно се е объркало не е ясно. Представители на Astrobotic не отговориха веднага на искане за допълнителна информация.
Лунният спускаем апарат, наречен Peregrine на името на най-бързата птица в света, изглежда е имал напълно успешен първи етап от пътуването си, след като се издигна на върха на ракета Vulcan Centaur, разработена от съвместното предприятие на Lockheed Martin и Boeing United Launch Alliance.
Това беше първият полет на ракета Vulcan Centaur, ново превозно средство от ULA, предназначено да замени по-старата гама ракети.
Компанията потвърди малко след 3 часа сутринта ET, че Vulcan Centaur се е представил според очакванията, доставяйки лунния модул Peregrine в транслунна инжекционна орбита, според ULA. Това включва точно времево изгаряне на двигателя, което тласна спускаемия модул Peregrine по пътека в орбитата на Земята, която трябва да му позволи да се синхронизира с Луната на около 384 400 километра (238 855 мили).
След това се очаква спускаемият модул Peregrine да задейства собствените си бордови тласкачи, използвайки до три маневри, за да определи пътя си.
Не беше ясно веднага дали спускаемият апарат е успял да извърши успешно изгаряне.
В изявление Astrobotic каза само, че Peregrine успешно е започнал да комуникира с Deep Space Network на НАСА, активира своите системи за авионика и „термичните, задвижващите и захранващите контролери, всички включени и работещи според очакванията“.
„След успешно активиране на системите за задвижване Peregrine влезе в безопасно работно състояние“, казаха от компанията.
След това обаче спускаемият апарат Peregrine преживя „аномалията“ – термин от аерокосмическата индустрия, отнасящ се до аспект от мисия, който е необичаен или не е планиран.
Залози за мисия Peregrine
Базираната в Питсбърг компания Astrobotic Technology разработи Peregrine по договор с НАСА за 108 милиона долара. Превозното средство е проектирано от самото начало да бъде сравнително евтино - с цел да изпълни визията на НАСА за намаляване на разходите за поставяне на роботизиран спускаем апарат на Луната, като поиска от частния сектор да се конкурира за такива договори.
Изпълнителният директор на Astrobotic Джон Торнтън каза пред CNN на 2 януари, че гледа на това първо изстрелване като на тестова мисия.
„Това наистина е като подход с 50-50 удара към вратата – където наистина става дума повече за успеха на индустрията, а не за някаква конкретна мисия“, каза Торнтън.
И все пак, ако спускаемият апарат се повреди, това може да бъде голяма загуба за Astrobotic, НАСА и други страни и институции с полезни товари на борда на спускаемия модул Peregrine.
Загубата на спускаемия модул толкова рано в мисията би означавала, че Astrobotic не е в състояние да тества способността на превозното средство да кацне на лунната повърхност. Превозното средство трябваше да се опита да кацне на Луната на 23 февруари.
На борда на превозното средство Peregrine има пет научни инструмента от НАСА и 15 други полезни товара от различни организации и държави. Търговският товар на спускаемия модул включва сувенири и дори човешки останки, които плащащите клиенти са платили, за да летят до лунната повърхност.
