Астронавти от частния сектор се завръщат на Земята след продължително посещение на космическата станция
Комерсиално нает космически кораб Crew Dragon се потопи в атмосферата и падна край източния бряг на Флорида в петък, връщайки четирима частни астронавти обратно на Земята след продължителен престой на борда на Международната космическа станция.
С командир Майкъл Лопес-Алегрия и италиански втори пилот Валтер Виладей, наблюдаващи дисплеите в пилотската кабина, оградени от шведския летец Маркус Уанд и турския Алпер Гезеравци, спирачните ракети на Crew Dragon изстреляха в 7: 42 ч. EST, забавяйки кораба точно толкова, колкото да пусне далечната страна на орбитата си дълбоко в атмосферата.
Спускайки се по траектория от югозапад към североизток през Централна Америка и полуостров Флорида, топлината на Crew Dragon щитът предпази кораба от температури, по-високи от 3000 градуса, докато капсулата бързо се забави в пламък от атмосферно триене.
Изстрелян на 18 януари от космическия център Кенеди, Лопес-Алегрия, пенсиониран астронавт на НАСА, Виладей, Уанд и Гезеравци първоначално планираше да прекара само две седмици на борда на станцията, завръщайки се на Земята на 3 февруари.Но силните ветрове както в Мексиканския залив, така и в зоните на пръскане в Атлантическия океан принудиха екипажа да остане в орбита допълнително шест дни, когато всичко беше казано и направено, откачване в сряда и след това летене сами в продължение на почти два дни, за да достигнат правилната траектория за повторно влизане в петък. , разчиствайки пътя на НАСА и SpaceX да продължат с две големи мисии на фона на постоянна поредица от изстрелвания на Starlink.
На 14 февруари SpaceX планира да изстреля роботизиран апарат за кацане на Луната, построен от Intuitive Machines of Houston през проект, финансиран от НАСА за събиране на данни за условията в близост до южния полюс на Луната, докато агенцията се насочва към кацане на астронавти през следващите няколко години.
След като тази мисия се отдалечи от земята, SpaceX ще смени скоростите и подготви още един Falcon 9 за изстрелване в края на месеца от същата площадка на космическия център Кенеди, за да превози четирима дългосрочни членове на екипажа до Международната космическа станция.
Командирът на екипаж 8 Матю Доминик, Майкъл Барат, Жанет Епс и космонавтът Александър Гребенкин ще се присъединят към командира на Екипаж 7 Жасмин Могбели, астронавта на Европейската космическа агенция Андреас Могенсен, японския астронавт Сатоши Фурукава и космонавта Константин Борисов на борда на МКС, заедно с руските космонавти Олег Кононенко, Николай Чуб и Лорал О'Хара от НАСА.
Crew 7 беше изстрелян миналия август, следван от Кононенко, Чуб и О'Хара миналия септември.
Могбели и нейните екипажи планират да се откачат и да се приберат вкъщи в началото на март. След това екипажът на МКС ще изчака пристигането в края на март на руския космически кораб Союз, превозващ ветерана космонавт Олег Новицки, беларуския гост-летец Марина Василевская и ветерана от НАСА Трейси Дайсън.
Новицки, Василевская и О'Хара ще се върнат на Земята на 2 април, оставяйки Дайсън на МКС с Кононенко и Чуб, които и двамата прекарват цяла година в космоса. Дайсън ще се присъедини към тях за завръщане на Земята през септември.
