Астронавтите са развълнувани да извършат първия пилотиран полет на борда на космическия кораб Starliner на Boeing

Двама ветерани астронавти отлетяха в галактическия център Кенеди в четвъртък следобяд, с цел да се приготвят за първото пилотирано изстрелване на галактическия транспортен съд Starliner на Boeing, дълго чакан полет от години изостава от графика след два тестови полета без екипаж и обширна работа за разрешаване на разнообразни механически проблеми.

Астронавтите Бари „ Бъч “ Уилмор и Сунита Уилямс, двама от най-опитните астронавти на НАСА с четири предходни галактически полета, 11 излизания в открития космос и 500 дни в орбита сред тогава, кацна на дългата 3 благи писта на космодрума в подготвителни реактивни самолети Т-38 след полет от галактическия център Джонсън в Хюстън.

„ Ние обичаме Флорида. Ние обичаме Кенеди Космос Център, тъй като това е мястото, където изстрелвате хора в космоса “, сподели кипящият Уилмор пред кореспонденти на пистата. „ След по-малко от две седмици идващият полет, който предприемем, ще лежим по тил и (изстрелваме) в небесата. “

„ Днес беше голям ден за нашата стратегия за търговски екипаж “, сподели Стив Стич, управител на CCP за НАСА. „ Всички (международни) сътрудници и по-късно целият ни екип желаеха „ давай “, с цел да продължим към изстрелването на 6 май. Не единствено това, само че ние (подписахме) това, което назоваваме междинна човешка оценка за Starliner за този полетен тест с екипаж... Това беше голяма договорка за НАСА и целия ни екип. "

НАСА разпореди два контракта за стратегия за търговски екипажи през 2014 година, единият на SpaceX на стойност 2,6 милиарда $, а другият на Boeing за 4,2 милиарда $, да подтиква създаването на самостоятелни галактически кораби, способни да транспортират астронавти до и от Международната галактическа станция.

Целта беше да се постави завършек на зависимостта от съветския Союз след отдръпването на галактическата совалка и да се възобнови изстрелването на американски астронавти от Съединени американски щати. почва на борда на американски ракети и галактически кораби. Също толкоз значимо за НАСА е съществуването на два самостоятелни галактически кораба за полети на екипажа до МКС, ако фериботният транспортен съд на една компания бъде спрян по някаква причина.

SpaceX започва пилотирани полети през май 2020 година, като сполучливо изстреля двама астронавти на НАСА на Тестови полет на Crew Dragon до галактическата станция. Оттогава SpaceX изстреля 50 астронавти, космонавти и цивилни в орбита в осем оперативни полета до лабораторния комплекс, три търговски визити и един частно финансиран полет до ниска околоземна орбита.

Boeing изстреля своя Starliner на непилотен тестов полет през декември 2019 година, само че галактическият транспортен съд изпита съществени проблеми със софтуера и връзките, които дружно провалиха опита за съединяване с галактическата станция и съвсем доведоха до унищожаването на кораба с екипажа.

Вторият непилотен полет беше поръчан (и заплатен от Boeing), само че по време на прозорец за изстрелване през август 2021 година инженерите откриха корозирали клапани в задвижващата система на галактическия транспортен съд. Отстраняването на този проблем отсрочи втория тестов полет за май 2022 година

Въпреки че задачата беше сполучлива, бяха открити спомагателни проблеми, в това число проблеми с парашута и угриженост за вероятно запалима защитна лента, увита към вътрешното окабеляване. Коригирането на тези проблеми и намирането на място за посещаване в комплицирания полетен график на галактическата станция в последна сметка отсрочи летателния тест на екипажа до 6 май.

Предвид скорошни проблеми със самолетите на Boeing, които повдигнаха въпроси по отношение на културата на сигурност на компанията, сполучливият полетен тест на екипажа се преглежда от мнозина като значим крайъгълен камък както за Boeing, по този начин и за програмата за търговски екипажи на НАСА.

От своя страна Уилмор сподели, че не гледа на изстрелването на Starliner в подтекста на Широко публикувани проблеми със самолетите на Boeing.

" Не мисля, че е наложително да има нещо общо с Boeing и излитането на полет ", сподели той. „ Всички те са жизненоважни. Това е човешки галактически полет. Тази сентенция, която сте чували от Аполо 13, неуспехът не е алтернатива? Това няма нищо съответно общо с Boeing или тази стратегия. Това са всички неща, които вършим в хората галактически полет.

" Така че това е не повече или по-малко значимо от всичко друго, което вършим ", сподели той, " просто се оказва най-важното, което вършим сега. "

Марк Напи, управител на програмата Starliner на Boeing, се съгласи, като сподели, че „ триумфът на тази задача постоянно е бил доста значим за нас като стратегия по доста аргументи. “

„ Брой първо, имаме хора, които летят на това транспортно средство, " сподели той. " Ние одобряваме това толкоз съществено в човешкия галактически полет. Прекарах кариерата си в този бизнес и той постоянно е бил отпред в листата.

„ Второ е, че това е значима дарба за нас, за НАСА, и по тази причина се регистрирахме да отидем направете това и ние ще го създадем и ще успеем в това, тъй че не мисля за това какво е значимо за Boeing, що се касае за това, което е значимо за тази стратегия, това, което е значимо да следваме, уговорките, които сме поели към нашите клиенти. "