Атаки от 11 септември: Бившият пилот на изтребител Хедър Пени си спомня самоубийствената мисия за защита на Вашингтон

Терористичните офанзиви от 11 септември 2001 година хвърлиха Съединени американски щати в боязън и неустановеност, само че също по този начин доведоха до изключителни прояви на храброст. Сред тях беше историята на Хедър Пени, млад водач на F-16, която беше подготвена да пожертва живота си, с цел да отбрани Вашингтон, окръг Колумбия.

Пени беше на 26 години и служеше като първи лейтенант в Националната въздушна армия на окръг Колумбия, когато се разиграха офанзивите. След като видя по какъв начин отвлечените самолети се разрушават в Световния търговски център, тя и други летци осъзнаха, че Вашингтон може да бъде идната цел.

„ Знаехме, че светът се е трансформирал и знаехме, че би трябвало да се качим във въздуха “, спомня си Пени, заяви ABC7 News.

Но водачите на изтребителите трябваше да изчакат заповеди, преди да излетят. По времето, когато Пентагонът беше ударен, Пени сподели, че разочарованието нараства измежду тези, които знаеха, че би трябвало да защитят столицата.

„ Малко откакто Пентагонът беше ударен, най-сетне получихме позвъняване от Тайните служби и ни споделиха да се качим във въздуха “, сподели тя.

Пени и Сасевил нямаха ракети

Пени и ръководителят на полета й, тогавашният полковник Марк Сасевил, се качиха до своите F-16. Самолетите обаче не са били въоръжени с ракети.

Пени сподели, че неналичието на подготвени самолети е частично разследване от измененията, направени след края на Студената война, когато доста американски звена за предизвестие бяха затворени.

Тяхната задача беше да търсят аероплан, който евентуално би могъл да се насочи към Вашингтон на ниска височина.

„ Ще създадем нужното, с цел да защитим и защитим “, Пени споделиха.

Пилоти, готови за самоубийствена задача

Без налични ракети, Пени и Сасевил измислиха обезверен проект: те ще употребяват своите изтребители, с цел да прихванат и унищожат похитен аероплан, като се блъснат в него.

„ [Сасвил] щеше да удря своя аероплан в носа на самолета, а аз щях да удря своя в носа опашка ", спомня си Пени.

По това време водачите не знаеха детайлности за полет 93 на United или какво се е случило с пасажерите на борда на самолета.

" Ако [Сасвил] и аз бяхме сполучливи, това щеше да е самоубийствена задача. И вие сте подготвени да го извършите, " сподели Пени.

Полет 93 към този момент се беше разрушил остана във въздуха към три часа, само че не знаеше номера на полета или ориста на United 93.

Едва след кацането тя научи, че самолетът се е разрушил в Пенсилвания, преди тя и Сасевил да получат заповед да излетят във въздуха.

„ Докато [Сасвил] и аз получихме заповед за изстрелване, щяхме да сме закъснели “, сподели тя. „ Полет 93 се разруши може би половин час, 20 минути преди да излетим. “

Пътниците на полет 93 се опълчиха на похитителите, като в последна сметка попречиха на самолета да доближи набелязаната цел.

Пени си спомня героите от 11 септември

Един от водачите, които по-късно летяха, с цел да оказват помощ на Пени над Вашингтон, беше Дан Кейн, който стана ръководител на Обединения комитет на началник-щабовете.

По-късно същия ден Пени и нейният лидер ескортираха самолета на Военновъздушни сили назад във Вашингтон, до момента в който президентът Джордж У. Буш се приготвяше да направи послание към нацията.

Сега пенсиониран от Военновъздушни сили като майор, Пени споделя, че същинските герои на 11 септември са били пасажерите, които са отвърнали на борда на Flight 93.

„ Това, което [Сасвил] и аз бяхме подготвени да създадем, е това, което пасажерите на полет 93 в действителност направиха “, сподели тя.

„ Помнете най-хубавото, което можем да бъдем “

Двадесет и пет години след офанзивите, Пени сподели, че американците би трябвало да помнят освен нещастието, само че и единството и смелостта, които се появиха в нея следствията.

„ Също по този начин би трябвало да си спомним по какъв начин се събрахме като нация “, сподели тя, като прикани американците да си спомнят „ най-хубавото от това, което можем да бъдем “ и да продължат това завещание напред в чест на убитите на 11 септември.

ABC7 News заяви за спомените на Пени, до момента в който Съединени американски щати наближават 25-ата годишнина от офанзивите от 11 септември.