Авторът Денейн Милнър за нейната писателска кариера: „Винаги съм била любопитната“ (ексклузивно)

Денейн Милнър си спомня момента, в който седеше с Тараджи П. Хенсън, докато плачеха заедно.

"Тя говореше за смъртта на бащата на сина си и как...той щеше да прави топки от гумени ленти за нейния син“, казва Милнър пред PEOPLE. „И тя беше голяма бъркотия, очевидно, на погребението му, защото това е бащата на детето й... когато си помисли, че не може да понесе повече да е в тази стая, тя погледна надолу и имаше ластик на етаж.”

По това време Милнър беше съсценарист на мемоарите на Hidden Figuresstar от 2016 г. Around The Way Girl. Ластикът накара двамата да говорят за други значими теми като духовност, предци и комуникация извън физическата сфера.

„Тя плачеше и аз плачех, защото тя беше толкова емоционална“, казва Милнър. „И това беше момент, който можех да почувствам като човек... едно човешко същество, което знае как да обича друго човешко същество, което знае как да обича.“

Човечността винаги е била в основата на работата на Милнър. Автор на над 25 книги, Милнър е запалена фигура в издателската и медийната индустрия от години. Съвместното писане на книги със знаменитости като Стив Харви и Куки Джонсън, създаването на блога за родители MyBrownBaby, съвместното водене на шоуто на PBS A Seat at the Table и ръководенето на нейния собствен издателски отпечатък са само някои от многото й постижения.

С всички тези акредитиви под колана й, може да се окаже изненада, че Милнър, която е израснала на Лонг Айлънд, първоначално е искала да бъде архитект.

„[Моите] оценки по физика са гадни“, казва тя. „И баща ми ми каза да измисля нещо друго, което бих искал да правя, различно от архитектурата.“ Милнър решава да учи масови комуникации в университета Хофстра, където се „влюбва“ в писането. Това доведе до стажове в Associated Press и Newsday. Милнър започна след дипломирането си като репортер за развлечения в The Daily News.

„Обикновено бях единственото чернокожо момиче там, единственият черен репортер“, казва Милнър. „Беше почти обезоръжаващо . Хора, за които беше известно, че са изключително трудни, никога не съм имал проблем с тях, защото беше почти като: „О, вижте колко е сладка, тя е тук, за да ми задава въпроси.“ И аз играх в това. Ако това щеше да ги накара да се чувстват по-малко предпазени или да направи така, че да можем да седнем и да водим разговор вместо да печем, [тогава] това би улеснило мен да получа добра история.“

Милнър научи, че използването на нетрадиционни въпроси, за да накара някой да се отпусне, работи в нейна полза, както се случи с първия й голям профил на знаменитост на легендата на Бродуей Лена Хорн.

„Сигурен съм, че никой никога не се е приближавал до Лена Хорн и е казвал: „Коя е любимата ти храна?“ Или „Каква е любимата ви зърнена култура?“, казва Милнър. „И ако си спомням правилно, тя каза, че не харесва зърнени храни, но обича да яде връхчета аспержи от консерва студена.“

Докато работеше ежедневната си работа, Милнър пишеше и книги. От публикуването на първата си книга, The Sistah’s Rules, през 1997 г., тя е написала различни книги за млади читатели, включително книгите Fresh Princess, заедно със своите проекти за знаменитости. Нейният отпечатък на Simon & Schuster, Denene Millner Books, е посветен на книги за чернокожи деца, които надхвърлят теми като движението за граждански права или „първите чернокожи и знаменитостите“, както казва Милнър.

„Тези книги са необходими, но също и книгите за чернокожите деца които се качват на автобуса и отиват на детска градина за първи път и може да се страхуват, или черни деца, които са прибрани през нощта от родителите си, които ги обичат, или черни деца, които губят първото си зъбче“, казва Милнър. „Това са видовете истории, които резонират с родителите и лицата, които се грижат за тях, и децата, които отглеждат, защото това е ежедневието.“

Романът на Милнър от 2023 г., One Blood, проследява взаимосвързаните животи на три южняшки жени. Личната връзка на Милнър с материала, който засяга осиновяването, изигра голяма роля в процеса на писане.

„Аз винаги съм бил любопитният“, казва Милнър. „Така намерих документите си за осиновяване, когато бях на 12.“ Тя продължава, че написването на книгата е „извадило много“ за собствената й история за осиновяване. Милнър откри рождената си майка, докато пишеше книгата – тя живееше в същия град в Джорджия, където Милнър също живееше по това време, и почина през 2017 г.

„Намирам за крайно несправедливо, че ние като осиновени трябва да ходим на пръсти наоколо откриването на тази информация, защото е по-важно да не разстройвате семейството, отколкото да откриете информацията за собствения си живот, особено ако семейството ви е решило, че животът ви не е започнал, докато не сте били с тях,” казва тя. Тази книга отвори толкова много различни, нови глави в живота ми, за да разбера наистина откъде идвам."

Никога не пропускайте история — абонирайте се за безплатния ежедневен бюлетин на PEOPLE, за Бъдете в крак с най-доброто от това, което ХОРАТА могат да предложат, от пикантни новини за знаменитости до завладяващи истории за човешки интереси.

Що се отнася до движещия фактор, който обединява цялата работа на Милнър?

„Това е любопитството“, казва тя. „Именно това любопитство и това истинско желание да хвърля светлина върху човечеството е това, което ръководи целия ми опит като писател. И мисля като жена. Просто съм любопитен.“

Последвайте ни в