`Аз съм християнин, който живее във Витлеем, но тази година Коледа е отменена`
С неописуемото страдание в Газа е трудно да се напише нещо изобщо през този коледен сезон. Витлеем не е в ивицата Газа, но не е далеч и коледните празненства и илюминациите са предимно отменени тук.
Войната се превърна във война с глад и болести. Има хора, на които им се е налагало да бягат седем пъти в малката ивица. Оставя ви с усещане за изтръпване. На много хора в Западния бряг и Витлеем им е трудно да се съсредоточат върху ежедневните задачи.
Животът продължава, но образите и историите на страданието са трудни за възприемане и ви оставят с непреодолимо чувство на безсилие. Витлеем е на Западния бряг, палестинска територия, окупирана от Израел и управлявана от Палестинската власт (а не от Хамас).
Не много хора от Западния бряг са успели да посетят Газа наскоро, но е по-малко на повече от 50 мили и доста хора имат разширено семейство там. На Западния бряг палестинците от всички религии чувстват обща връзка с хората в Газа. Те чувстват, че част от страната им умира.
Повече от 60% от къщите в Газа са разрушени и почти два милиона души са били принудени да напуснат домовете си. Тук, във Витлеем, Лутеранската църква е създала сцена на Рождество Христово с бебето Исус сред разрушена къща. „Ако Исус се беше родил сега, щеше да е в Газа.“
За по-възрастните палестинци от Западния бряг, които някога са можели да отидат там, Газа все още поддържа асоциации. Спомням си, когато преподавах в женски институт през 90-те години. Младите жени бяха изпълнени с нетърпение да учат. Хотелът ми беше в проспериращия квартал Zeitoun – сега разрушен.
Сградите, които виждаме изравнени в Газа, не са просто буци бетон. Бях поразен от гордостта на къщите за семейства от Газа и колко добре се грижат за тях. Има много пясък по улиците в Газа, но когато посетих дома на едно семейство, мястото беше безупречно – положих много упорита работа, за да се уверя, че целият пясък (включително от обувките ми) остава навън!
Живея във Витлеем повече от 25 години. Жена ми и дъщеря ми са палестински християни. Коледа обикновено е толкова радостно време във Витлеем: с празненства от пазари в града до културни и музикални събития. Има много светлини и декорации по всички главни улици на Витлеем. Но тази година повечето от тях бяха отменени.
На Бъдни вечер процесиите обикновено преминават през Витлеем до църквата „Рождество Христово“ – със стотици млади хора от Галилея и други места. Тази година ще бъде намалено шествие с малко туристи и хората няма да излизат на балконите си, за да аплодират преминаващия парад. На масите ще им липсва обичайната празнична атмосфера.
Животът на палестинците на Западния бряг е труден. Има много израелски селища в съседство с Витлеем – въпреки че са незаконни според международното хуманитарно право – и те навлизат в палестинска земя. Разделителните бариери ограничават свободата на движение и земите на фермерите понякога стават недостъпни поради ограниченията, наложени от израелската армия.
От 7 октомври насам има ескалация на насилствени атаки срещу палестинци на Западния бряг. Има много истории за унижения от израелски войници и заселници. Студентка въздъхна пред войник в Йерусалим и бе конфискувана личната й карта като наказание.
Голяма група пътници с автобус бяха забавени за един час на контролно-пропускателен пункт, след като някой се осмели да се изсмее. Войниците питат за мобилни телефони, за да проверят за неподходящи „харесвания“ в социалните медии. Следва наказание, било то физическо или друго. През деня все още е възможно да пътувате от един град в друг на Западния бряг, но с падането на мрака става твърде опасно.
На Западния бряг има много контролно-пропускателни пунктове. Хората се страхуват да преминат през тях и искат да избегнат евентуални заплахи, унижения или попадане в черния списък. Последствието от страха и ограниченията за пътуване е стагнация за икономиката на Западния бряг.
Хората губят работа. Палестинците, които пътуват до Израел по работа, нямат право, а тези, които отиват в провинцията, за да берат реколтата от маслинови дървета, се страхуват да напуснат градовете. Доходите се сринаха. Организацията, за която работя, подкрепяна в Обединеното кралство от католическата агенция за подпомагане CAFOD, работи с хора във Витлеем, засегнати от конфликта в Газа и насилието на Западния бряг. Той провежда семинари, бдения със свещи и молитвени сесии в подкрепа на засегнатите.
Младите палестинци, с които работим от всички религии, са изправени пред наистина трудни времена. Само за да стигнат до училище или нашите работилници, може да им се наложи да преминат през военни контролно-пропускателни пунктове. И все пак коледното време ни напомня, че нов живот е възможен и че може да има надежда в тъмнината.
Много палестинци, израелци и приятели в Обединеното кралство и другаде насърчават мира чрез диалог и се молят за мир в Светата земя тази Коледа. Молим всички хора с добра воля да се присъединят към размисъла върху истинската същност на Коледа: човечеството.
* Тойне ван Тийфелен работи за Арабския образователен институт във Витлеем, подкрепян в Обединеното кралство от хуманитарната агенция CAFOD.< br />* Дарете за Израелско-палестинския кризисен апел на CAFOD.
