Азиатските слонове погребват мъртвите си, предполага проучване
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Изследователи в Индия за първи път документираха как азиатски слонове погребват мъртви телета.
Пет телета са открити заровени по гръб в дренажни канавки в чаени градини в северен Бенгал, според ново проучване.
Въпреки че е известно, че африканските слонове погребват мъртви телета, това е първият път, когато поведението е документирано при азиатски слонове, каза авторът на изследването Акашдип Рой, изследовател в Индийския институт за научно образование и изследвания (IISER), каза пред CNN в сряда.
Погребенията са документирани в райони с фрагментирани гори и земеделски земи като чаени градини, каза Рой.
Стадата от слонове използват пътеки, които се извиват през чаените градини по време на пътуванията им през провинцията, добави той.
В миналото слоновете биха останали предимно в горите, но през последните десетилетия те се чувстват по-комфортно в райони с човешко присъствие, каза Рой.
Въпреки че слоновете не биха погребали мъртвите си в селата поради високата вероятност от човешко безпокойство, дренажните канавки на чайната градина са „перфектно място“ за погребения на телета, обясни той.
„Те държат трупа с краката или хобота, това е единственият начин да се хванат за трупа“, каза Рой, който добави, че поставянето на тялото в канавката и след това покриването му с кал е най-лесният начин за слоновете за постигане на погребение.
Рой каза, че той и неговият съавтор Парвин Касван от Индийската горска служба са били в района, за да извършат други изследвания, когато са открили доказателства за погребения на телета.
„Очевидно бяхме изненадани от това“, каза Рой.
Изследователите също така са проверили дали азиатските слонове ще посетят отново местата за погребение, както е известно, че правят африканските слонове, но са открили, че вместо това те биха били склонни да избягват района, каза Рой.
Това е така, въпреки че индийската горска служба премахва телата, каза Рой, който вярва, че дори слонове от различни стада от това, което е извършило погребението, могат да усетят място за погребение.
„Те знаят много неща, които ние не знаем“, каза той.
Рой каза пред CNN, че възнамерява да продължи да търси повече случаи на погребения на телета в северен Бенгал и Асам, където има много чаени градини.
Екипът ще използва дронове, както и ще помоли управителите на чаените градини и местните жители да съобщават за всякакви гробни места, добави той.
Джошуа Плотник, асистент по психология в Hunter College в Ню Йорк, който не е участвал в проучването, вярва, че може да има по-просто обяснение за тези очевидни погребения.
„Въпреки че има наблюдавани случаи на слонове, носещи трупове на телета, доколкото ми е известно, никой от моите колеги, включително много, които са наблюдавали слонове от десетилетия, не е наблюдавал слонове да погребват мъртвите си“, каза Плотник, който изучава когнитивните способности при слонове и други животни CNN.
Алтернативно обяснение е, че телетата са паднали в тези канавки, не са могли да излязат и след това са умрели там, като мръсотията или е попаднала естествено, след като са умрели, или е доказателство за опит за спасяване от други членове на стадото, каза той.
„Важният момент тук е, че са необходими повече доказателства – преки наблюдения на погребенията и поведението на слоновете, например – преди да могат да бъдат направени каквито и да било заключения за това, което се случва тук“, каза Плотник.
Рой оспорва тази теория, обяснявайки, че контузиите по гърбовете на мъртвите телета показват, че те са били завлечени до мястото им за почивка от други членове на стадото.
Проучването е публикувано в Journal of Threatened Taxa на 26 февруари.
