Baby orangutans in India expose illegal wildlife trade

The discovery of five baby orangutans abandoned on a plantation in eastern India is highlighting the country’s growing role as a destination for trafficked apes

The global illegal wildlife trade is estimated to be worth $34 billion annually, according to a 2026 study by National University of Singapore researchers, and India is emerging as an important market. Experts say seizures reflect a fraction of a booming trade in exotic or non-native animals sold to wealthy Indian collectors.

India’s wildlife laws were mainly designed to protect native species such as elephants, rhinoceroses and tigers from being trafficked overseas. Пропуските в контрола върху вносните животни усложняват напъните за следене на произхода на екзотичните диви животни.

През 2022 година два млади суматрански орангутана бяха открити в кутии на контролно-пропускателен пункт сред североизточните щати Асам и Мизорам. Another was rescued in Mizoram in 2023, and a young orangutan was found in an apartment near Mumbai in November 2024. At least 23 gibbons were seized at Indian airports in 2025, according to an analysis by nonprofit Wildlife Trust of India. In May 2026, Egyptian authorities seized three India-bound, sedated baby chimpanzees.

“India has become the number one destination for the live trade of primates, ” said Sinan Serhadli, a wildlife trafficking expert at the Orangutan Information Centre in Indonesia’s North Sumatra province.

Wealthy collectors who prize rare animals as “status symbols ” are driving the trade in trafficked animals from Southeast Asia, a regional hub for trade in species from elsewhere, said Uttara Mendiratta, a wildlife trafficking researcher in India.

Expanding tourism has led to more direct flights to India through cities like Bangkok and Kuala Lumpur, giving traffickers routes that are faster, albeit riskier, than overland border crossings.

“The profit margins are so high that they can afford to lose няколко (животни) и към момента печелят “, сподели Мендирата.

Въпросите са и към законната търговия. По-голямата част от комерсиалната търговия с орангутани е неразрешена, само че съществуват изключения за животни, отглеждани в плен. Индия е внесла 41 орангутана сред 2021 година и 2024 година, съгласно CITES, световното съглашение, регулиращо търговията със застрашена дива природа.

Sinan Serhadli, a wildlife trafficking expert at Indonesia’s Orangutan Information Centre, questioned whether the animals were legitimately bred in captivity.

“It just shows the loopholes. And... corruption as well, ” he said.

The CITES Secretariat declined to comment, saying the matter was under review

Concerned about diseases spreading from animals to people during the COVID-19 pandemic, India allowed people to register their exotic animals in 2020 without proving their origins.

They can report births, deaths and breeding of non-native species through an online portal. Но държавното управление няма задоволително личен състав и опит, с цел да инспектира съответно сбирките и да разпознава световните типове. Системата също по този начин оставя място за трафикирани животни да бъдат представяни неправилно като регистрирани, сподели Мендирата.

Индия стегна законите си за дивата природа през 2022 година, като даде на управляващите по-ясни пълномощия да изземват нелегално търгувани екзотични животни и да преследват трафикантите. But by then, it already had “opened the floodgates, ” she said.

India’s exotic pet trade “sits at the crossroads of biodiversity loss, unbridled community demand, and organized criminal activity, ” said a 2026 report by Humane World for Animals India.

India's forest ministry didn't respond to AP's request for comment.

Indonesia’s Ministry of Forestry said it was taking “active steps ” to bring home the five baby orangutans found in Odisha, sending experts to verify their origins and assess their health.

Майките им евентуално са били убити, травматизирайки бебета, които нормално биха зависели от тях до девет години.

Еколози сполучливо върнаха орангутани в Индонезия от Тайланд, само че до момента единствено един е бил репатриран от Индия.

Когато един орангутан беше трансфериран предходната година в частно оборудване за диви животни, известно като Вантара, ръководен от фамилията на милиардера Мукеш Амбани, индийските федерални чиновници за дивата природа и индийският орган CITES не са били осведомени, написа в отчет федерален чиновник за дивата природа в Ню Делхи.

Длъжностни лица, загрижени за грижите за орангутана в локална социална зоологическа градина, подредиха то да бъде трансферирано във Вантара, която се разказва като център за избавяне и рехабилитация на диви животни. Орангутанът е бил лекуван от респираторна зараза и пневмония, преди да бъде върнат в Индонезия на 19 октомври след 19 месеца в частното заведение.

India’s CITES authority didn’t respond to AP’s request for comment.

Vantara, a 3,500-acre wildlife facility in western India, has over 150,000 animals and over 2,000 different species.

Той беше изправен пред интернационално наблюдаване поради придобиването на животни. In November 2025, CITES questioned shipments to Vantara that included snow leopards from Germany, a bonobo said to have been bred in Iraq and a gorilla reportedly from Haiti. Приматите не са локални в тези страни.

Върховният съд на Индия освободи Vantara от обвинявания в трафик на диви животни и малтретиране на животни през 2025 година

През септември 27 организации за запазване на дивата природа и хуманно отношение към животните издадоха писмо, призоваващо оборудването да приключи вноса на диви животни, което поражда опасения по отношение на застрашените типове и хуманното отношение към животните.

Групите споделиха, че „ в никакъв случай не са срещали нищо сравнимо с мащаба и разнообразието ” на вноса на Vantara, цитирайки повече от 60 000 животни, добити за къс интервал от време.

Едно противоречиво придобиване, съгласно инвентаризацията на Vantara за 2024-25 година, е орангутан Tapanuli, най-редката огромна маймуна в света. Признат като обособен тип едвам през 2017 година, той се среща единствено в дребен регион на индонезийския остров Суматра, където 716 остават в дивата природа.

„ Орангутанът от Тапанули е на прага на изгубване “, сподели Серхадли, чиято организация е една от дребното, които работят с типа. The one at Vantara would be the only Tapanuli orangutan in captivity.

CITES trade data shows that the animal left Indonesia in 2024 and arrived in India via the United Arab Emirates.

“That can’t happen legally, ” Serhadli said.

Indonesia’s Ministry of Forestry said it was taking “seriously ” reports that a Tapanuli орангутан може да е отвън страната. Той сподели, че не може да удостовери типа, произхода на животното или по какъв начин е стигнало до Индия. Разследването ще изисква инспекция на разрешителните и записите за трансфер, дружно с научни проби, споделиха от министерството.

Нито Vantara, нито органът CITES на Индонезия дадоха отговор на претенции за коментар от AP.

___

Милко заяви от Исламабад, Пакистан. Журналистът на Асошиейтед прес Една Тариган способства от Джакарта, Индонезия.

___

Отразяването на климата и околната среда на Асошиейтед прес получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.