Балтика се превръща в бойно поле между НАТО и Русия
В съпоставяне с тромавите съветски атомни подводници, шведската A26, дълга единствено 66 метра, е стилен модел. Но това, което липсва на създадената от Saab подводница като размер, се компенсира със качествата за стелт и наблюдаване. Портал, вграден в носа му, му разрешава да разположи подводни дронове, датчици или водолази на морското дъно. За мътните води на Балтийско море и за студената война, която се разпростира под тях, A26 обезпечава най-хубавото за парите. Поне това беше заключението, до което стигна държавното управление на Полша на 26 ноември, когато реши да купи три от корабите за към 2,8 милиарда $.
За страни като Полша да гледат и под Балтика е наложителен въпрос за националната сигурност. Морето гъмжи от телекомуникационна и енергийна инфраструктура. Тръбопровод за природен газ, Balticconnector, свързва Финландия и Естония. Друг, Baltic Pipe, транспортира газ от Норвегия до Полша. Комуникационни и захранващи кабели се простират по морското дъно. По-рано тази година Естония, Латвия и Литва изключиха енергийните си системи от съветската мрежа; от четирите връзки, които ги свързват с европейската, три са подводни. Над повърхността стотици вятърни турбини стоят край крайбрежията на Дания и Германия, а нови се издигат край полските. Бреговете на Балтийско море са домакини на 10 терминала за lng, като още два са в развой на създаване.
На хартия наличието на НАТО в Балтийско море в никакъв случай не е било по-силно. От деветте крайбрежни страни на морето всички като се изключи Русия принадлежат към алианса. Но макар че НАТО има ясно преимущество в Балтийско море, когато става дума за стандартна военноморска мощност, Русия разполага със средствата да всее безпорядък. От 2023 година е имало минимум 11 хипотетични акта на бойкот на инфраструктурата на Балтийско море, доста от тях свързани с съветския флот в сянка, мрежата от танкери, които страната употребява, с цел да заобиколи западните наказания. Най-лошите бяха скъсванията на балтийския конектор и на захранващия кабел, свързващ Финландия и Естония, евентуално породени от кораби, влачещи котвите си по морското дъно. Ремонтът на двата лиши месеци.
Руските призраци може също да употребяват някои от корабите за интервенции над морското ниво. През септември дронове, които наподобява са изстреляни от кораби, свързани с Русия, бяха видяни над датските летища. Подобни произшествия от този момент се случиха във Франция и Германия.
Хибридните офанзиви разрешават на Русия да отхвърли присъединяване, да тества клаузата за взаимна защита на НАТО и да реши апетита на всеки член за борба. Но режимът на Владимир Путин също стартира да прави нещата навън. В началото на октомври датската военна разследваща работа разкри, че съветски военни кораби са насочили оръжията си към кораби и хеликоптери на датския флот и са плавали в посока на датските кораби, симулирайки конфликт.
Русия скоро ще има повече цели, от които да избира. Германия, Дания, Швеция и Финландия строят нови вятърни паркове в Балтийско море. Полша е още по-изложена. Той разчита на тръбопроводите и пристанищата на Балтийско море за съвсем половината от вноса на сила и тази взаимозависимост нараства. До 2040 година страната може да влага над 100 милиарда $ в офшорни вятърни паркове и нови терминали за полутечен природен газ. Първата нуклеарна електроцентрала в Полша, която се чака да отвори порти до 2036 година, ще бъде на по-малко от 2 километра от брега.
Много от тези планове бяха измислени, когато опасността от Русия изглеждаше нереална. Сега държавните управления се борят да ги защитят - мъчно предизвикателство. Радарите и спътниците могат да следят небето и да наблюдават кораби, даже когато са изключили своите транспондери. Но следенето на протичащото се под повърхността е доста по-трудно, което прави морското дъно съвършен терен за хибридни офанзиви.
Голяма част от съществуващите технологии за наблюдаване, които разчитат на сонар, не са подобаващи за Балтийско море. Плиткото и затрупано морско дъно основава акустичен звук, морският трафик маскира подводната интензивност, а внезапните промени в солеността изкривяват звуковите талази. Нови решения ще запълнят някои от пропуските, в това число хидроакустични датчици, подводници като a26 и безпилотни подводни апарати (uuvs). Но създаването на интегрирана система за наблюдаване, основна цел на НАТО за Балтика, ще отнеме години.
Проекти като A26 са изправени пред дълги забавяния. Шведският флот планираше да одобри доставката на първата от двете подводници, които поръча от Saab през 2022 година Това беше отсрочено за 2031 година (Твърди се, че нуждата от модернизиране на корабостроителницата, където са издигнати подводниците, е една от аргументите за забавянето.) Полша, чийто флот разполага единствено с една скърцаща подводница от руската ера, ще би трябвало да изчака до 2030 година за трите a26s е поръчал. Междувременно основната английска военно-разузнавателна организация неотдавна заключи, че Русия модернизира флота си, с цел да се насочи към подводни кабели и тръбопроводи.
Така че даже с нова технология за възстановяване на наблюдението, откриването и ремонтите, НАТО би трябвало да направи повече, с цел да покаже на Русия, че нейните хибридни офанзиви няма да останат ненаказани. Отговорът до момента беше значително реактивен. В рамките на интервенцията на НАТО Baltic Sentry, стартирана при започване на 2025 година, алиансът ускори патрулите в Балтика. Но макар че корабите на НАТО могат да приветстват търговски кораби, с цел да ревизират дали имат годна регистрация, съгласно интернационалното право техните екипажи нямат право да се качват на борда или да ги инспектират.
Някои страни са предложили по-драстични ограничения. В резултат на нахлуванията с дронове над Дания президентът на Украйна Володимир Зеленски предложи затваряне на Балтийско море за танкери от флота в сянка. Министърът на защитата на Естония, Хано Певкур, предложи да се направи това месеци по-рано.
Подобна обсада обаче съвсем несъмнено би нарушила интернационалното право. Конвенцията на Организация на обединените нации по морско право подсигурява на кораби, даже глобени, правото да минават през интернационалните проливи, стига да не заплашват със мощ или да нарушават разпоредбите за сигурност. Русия, която употребява Балтийско море за 60% от износа си по море на недопечен нефт, евентуално ще одобри затварянето на датските проливи за танкери на флота в сянка като акт на война. По-разумният отговор би бил да се откаже достъп на кораби, които не дават отговор на техническите стандарти, споделя Яцек Сивиера, някогашен началник на Съвета за национална сигурност на Полша.
Този метод набира мощ. През октомври Дания ускори контрола на танкерите на котвената стоянка Скаген, която свързва Северно море с Балтийско море. Междувременно Полша дава повече сили на своите военноморски средства за въздържане. Законопроект, признат от Народното събрание на страната през ноември, разрешава на флота да употребява мощ за отбрана на сериозна инфраструктура, даже отвън териториалните води на Полша.
Защитата е скъпа, само че не спрямо оправянето с офанзиви. Неотдавнашно изследване на rand, мозъчен концерн, дефинира дневните разноски за ремонт на подводен телекомуникационен кабел на 24 милиона евро (28 милиона долара), на нефтопровод на 36 милиона евро и на газопровод на 75 милиона евро. Такива поправки нормално лишават месеци. Загубените енергийни доставки и съгласуваност усложняват вредите. Стига такива провокации и една-две подводници стартират да наподобяват като преференциална договорка.
