Бърнард Лафайет, лидер на гражданските права и организатор на избирателните права в Selma, почина на 85

Бърнард Лафайет, предплатеният човек, който направи рискованата основа за акцията за регистрация на гласоподаватели в Селма, Алабама, която приключи с приемането на Закона за изборните права от 1965 година, е умрял, съгласно Associated Press.

Бърнард Лафайет, III, сподели татко му умря в четвъртък сутринта от инфаркт. Той беше на 85 години.

На 7 март 1965 година побоят над бъдещия конгресмен Джон Луис и стачкуващите за правата на гласоподаване на моста Едмънд Петъс на Селма оглавиха вечерните вести, шокирайки съвестта на нацията и подтиквайки Конгреса да работи. Но две години преди „ Кървавата неделя “ Лафайет беше този, който тихомълком приготви сцената за Селма и напредъка в правото на глас, който щеше да последва.

Лафайет беше един от делегацията от студенти от Нешвил, които през 1960 година помогнаха за основаването на Студентски ненасилствен координационен комитет, който провежда акции за десегрегация и права на глас в целия Юг. SNCC зачерта Селма от картата си, откакто някои първични изследвания откриха, че „ белите хора са прекомерно зли, а черните хора са прекомерно уплашени “, сподели Лафайет.

Но той въпреки всичко настоя да опита. Назначен за шеф на акцията за регистрация на гласоподаватели в Алабама през 1963 година, Лафайет се реалокира в града и дружно с някогашната си брачна половинка Колиа Лидел последователно построяват лидерския потенциал на локалните хора, убеждавайки ги, че смяната е допустима и създавайки инерция, която не може да бъде спряна. Той разказа тази работа в записки от 2013 година „ В мир и независимост: моето пътешестване в Селма “.

Многото рискове, пред които е изправен Лафайет, включват опит за ликвидиране в същата нощ, когато Медгар Евърс беше погубен в Мисисипи, в това, което ФБР сподели, че е скрит план за ликвидиране на бранители на гражданските права. Лафайет беше обичай пред дома си, преди нападателят да насочи револвер към него. Виковете му за помощ извадили комшия с пушка. Лафайет се оказва застанал сред двамата мъже и моли съседа си да не стреля.

Лафайет сподели, че в този миг е почувствал „ извънредно възприятие на вътрешна мощ вместо боязън “. Вместо да отвърне на удара, той погледна нападателя си в очите. Ненасилието е битка „ да спечелиш този човек, битка на човешкия дух “, написа той.

Той също по този начин призна, че револверът на съседа му може да е бил това, което му е избавило живота.

Лафайет към този момент работеше по нов план в Чикаго, когато работата му в Селма беше осъществена през 1965 година Той планираше да се причисли към марша от Селма до Монтгомъри на втория ден, тъй че пропусна Кървавата неделя, когато шествието беше спряно от сълзотворен газ и размахване на палки държавни служители на реда, преди даже да се измъкне от Селма.

„ Чувствах се беззащитен от разстояние “, написа той. „ Бях изумен от тъга, угрижен, че толкоз доста хора в моята обичана общественост бяха засегнати, евентуално убити. “

Но той се промени бързо, събирайки хора в Чикаго и уреждайки превоз до Алабама за втори опит. Те потеглят две седмици по-късно в нещо, което се трансформира в марш на успеха: президентът Линдън Джонсън показа Закона за правата на глас пред Конгреса.

Лафайет е израснал в Тампа, Флорида, където си спомня по какъв начин се е опитвал да се качи на тролей с баба си, когато е бил на 7 години. Черните пасажери трябваше да заплащат начело, след което да вървят откъм гърба, с цел да се качат. Но кондукторът стартира да се отдръпва, преди да съумеят да се качат, и баба му падна. Той беше прекомерно дребен, с цел да помогне.

" Чувствах се като че ли меч ме разряза на половина и се заклех, че ще направя нещо по този проблем един ден ", написа той в записките си.

Неговата баба е тази, която взема решение, че е съдбоносен да стане просветител. Тя го уреди да посещава Американската баптистка теологична семинария в Нешвил, в този момент Американски баптистки лицей, където той живееше с Луис, и двамата помогнаха за ръководенето на акцията за ненасилствено гражданско непокорство, която докара до превръщането на Нешвил в първия огромен южен град, десегрегирал жилищата си в центъра.

Бившият президент Барак Обама приказва за съквартирантите в надгробна тирада след гибелта на Луис през 2020 година, припомняйки по какъв начин интегрираха рейс Greyhound, до момента в който се прибираха за коледната почивка (Луис до Троя, Алабама, и Лафайет до Тампа, Флорида) единствено седмици откакто Върховният съд забрани сегрегацията при междущатски пътувания през 1960 година

Двамата седнаха начело и отхвърлиха да помръднат, ядосайки водача, който се втурна на всяка спирка, през целия нощ.

„ Представете си смелостта на тези двама души...да провокират цяла инфраструктура на подтисничество “, сподели Обама. " Никой не беше там, с цел да ги отбрани. Нямаше снимачни екипи, които да снимат събитията. "

LaFayette сподели, че не са осъзнали изцяло въздействието на цялата тази работа по това време.

„ Преживяхме това, само че това беше нашето всекидневие “, сподели той пред АП в изявление от 2021 година „ Като се замислите, ние не се опитвахме да създадем история или да пренапишем историята. Ние отговаряхме на проблемите на избраното време. “

През 1961 година Лафайет напусна колежа по средата на финалните изпити, с цел да се причисли към формален Freedom Ride, един от многото, които се опитваха да принудят южните управляващи да се съобразят с решението на съда. Той беше обичай в Монтгомъри, Алабама, и задържан в Джаксън, Мисисипи, ставайки един от над 300-те Ездачи на свободата, изпратени в пандиза Парчман.

LaFayette по-късно образова чернокожи младежи да станат водачи в Чикагското придвижване за независимост и оказа помощ за организирането на съюзи на наематели.

„ Защитите на наемателите, които имаме през днешния ден, са в действителност директен резултат от тази работа в Чикаго “, сподели Мери Лу Финли, почетен професор в Антиохийския университет в Сиатъл, който работи с LaFayette в Чикаго през 1960.

И когато научи, че една от неговите секретарки има две деца, разболени от олово – голям проблем, който не беше добре свестен по това време – Лафайет провежда възпитаници от гимназията да изследват дребни деца за отравяне с олово посредством събиране на проби от урина и подтикна Чикаго да помогне за създаването на първия в страната всеобщ скрининг за отравяне с олово, сподели Финли.

„ Бернард постоянно е работил безшумно зад кулисите “, сподели Финли, който по-късно си сътрудничи с Лафайет в образованието за ненасилие. „ Той избягваше светлината на прожекторите. В някои връзки мисля, че усещаше, че би могъл да направи повече, в случай че го правеше безшумно. “

Лафайет също работи дружно с Андрю Йънг и Южната християнска лидерска конференция, с цел да приготви злощастната северна акция на преподобния Мартин Лутър Кинг младши. Няколко от маршовете на Кинг бяха атакувани от бели тълпи, само че Лафайет и Йънг оспориха концепцията, че придвижването в Чикаго е неуспех.

Янг означи в изявление от 2021 година, че в Чикаго те се пробват да провеждат население 20 пъти по-голямо от Бирмингам, като в същото време преследват набор от сложни въпроси, от интеграцията на квартала до качеството на учебните заведения и работните места. 

„ Във всяко едно от тях постигнахме прогрес “, сподели Йънг.

До 1968 година Лафайет е народен координатор на акцията за бедните хора на краля и е с Кинг в мотела Лорейн на сутринта на убийството му. Последните думи на Кинг към него бяха за нуждата от институционализиране и интернационализиране на придвижването за ненасилие. 

„ Мартин Лутър Кинг сподели: „ Сега Бърнард, идващото нещо, което би трябвало да създадем, идващото придвижване е да институционализираме и интернационализираме ненасилието “, изявление на Лафайет в Selma. 

Лафайет трансформира това в задачата на живота си.

„ Целта им беше да заглушат гласа на Мартин Лутър Кинг “, сподели Лафайет пред CBS News. „ Но можем да го чуем на всички места, където отидем. И на това беше отдаден животът ми, беше и е в този момент. “

След гибелта на Кинг, Лафайет се завръща в American Baptist, с цел да приключи бакалавърската си степен и по-късно получава магистърска и докторска степен от Харвардския университет. Лафайет по-късно служи като шеф на Мир и правдивост в Латинска Америка; ръководител на Консорциума за проучване на мира, обучение и развитие; шеф на Центъра за проучване на ненасилието и мира в Университета на Роуд Айлънд; бележит старши академик в Теологията на Кандлър, Университет Емори, Атланта; и чиновник на Уестминстърската презвитерианска черква в Тъскиги, Алабама, наред с други позиции.

„ Бърнард в действителност работеше в Латинска Америка с насилствени групи там. Той организираше семинари за ненасилие в Южна Африка с Африканския народен конгрес. Той отиде в Нигерия, когато там се водеше гражданската война “, сподели Йънг. „ Бернард безусловно ходеше на всички места, където беше поканен, като нещо като световен оракул на ненасилието. “

ДеМарк Лигинс, президент на Южната християнска лидерска конференция, сподели в четвъртък, че „ наследството на Лафайет живее в хилядите, в случай че не и стотици хиляди хора, на които той е оказал помощ както в Америка, по този начин и в чужбина. “

В записките си Лафайет написа, че постоянно присъстващата опасност от гибелта през тези ранни години на образуване го научи, че цената на живота „ не се крие в дълголетието, а в това, което хората вършат, с цел да му придадат значение “.

© 2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати. Този материал не може да бъде оповестен, предаван, пренаписван или популяризиран. Асошиейтед прес способства за този отчет.

Протеже на MLK учи на ненасилие ново потомство

(02:31)

Авторско право ©2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.