„Баща ми умря в космическата совалка Колумбия – имаше чувството, че НАСА го е предала“

Първият знак беше часовникът за назад преброяване. На 1 февруари 2003 година деветгодишната Кейси Андерсън беше на претъпканите трибуни до галактическия център Кенеди във Флорида, гледайки по какъв начин секундите тиктакат надолу към нулата - след което още веднъж стартира да се изкачва назад. Перфектно синьото небе като че ли наблягаше отсъствието на галактическата совалка „ Колумбия “, която трябваше да се върне на Земята онази съботна заран с татко си Майк и шестимата други астронавти на борда. Вместо звуков взрив и приближаването на орбиталния уред, ненадейно, „ хората говореха по телефона с настойчиви тонове, а по-късно се качваха в микробуси “, спомня си Кейси, в този момент на 30 години. „ Тогава разбрах, че това не е обикновено. “

Заедно с майка й, сестра й и останалите фамилии на астронавтите те бяха качени в микробус, закарани до Космическия център и им споделиха че се е случило най-лошото. Минути откакто трябваше да кацнат за посрещане на воин, совалката се разпадна на 190 000 фута, изпращайки пламнал метал и човешки остатъци на земята в източен Тексас. Разпадането на совалката, когато тя наруши бариерата на планетата, беше излъчено онлайн по малкия екран, до момента в който фамилиите стояха, вперили взор в небето, измежду последните, които узнаха ориста на околните си.

Двадесет и една години след полета STS -107, тя остава измежду най-лошите галактически произшествия в историята, разказана в мъчителни детайлности в Колумбия: Космическата совалка, която падна на Земята, документална серия от три елементи на BBC, започваща в понеделник (12 февруари). До момента на своята 28-ма и последна задача, Колумбия – наречена „ най-голямата електрическа летателна машина в света “ – е прекарала повече време в космоса от всяка друга совалка. Още по-дразнещо е тогава, че случаят можеше да бъде избегнат изцяло.

От момента, в който фамилиите научиха какво се е случило, „ настъпи просто безпорядък “, споделя Кейси. Беше объркана, спомня си тя, че татко й – който беше прекарал осем дни в космоса в задачата Endeavour STS-89 през 1998 година – не се беше върнал както последния път; по време на полета назад за Хюстън, тя прекара цялото пътешестване, взирайки се в облаците, „ мислейки си: „ Татко горе ли е? Близка ли съм с него? “

Съседите се бяха натъпкали пред входната им врата, когато тримата Андерсън се прибраха вкъщи, където всички „ просто се прегърнаха и плакаха дълго време “. Това щеше да означи началото на националната тъга: имаше панихиди, среща с президента Буш; „ Беше просто тази буря от неща. И по този начин бяхме тъжни, само че се случиха толкоз доста неща, че в действителност не можете да седнете в това. “ След като тези задължения се отдалечиха, това стана по-реално. И за мен това стана доста ужасно. “

НАСА осигуряваше детайлности за сигурността отвън дома им и постът им беше проверяван (получени са редица „ странни позвънявания “, в някои случаи от затвори през) – само че откакто това спря, „ Бях ужасяващ, не можех да дремя, не знаех какво става. Постоянно се оглеждах през рамо. “

За да бъдат взети толкоз брутално родителите им и на международната сцена, децата от екипаж 107 са радикално изменени. Джонатан Кларк, хирург от екипажа на НАСА, чиято брачна половинка Лоръл беше на борда, беше прекарал подготовката за изстрелването, угрижен за седемгодишното им дете Иън. Тяхното момче я „ молеше да не върви “ – страховете му се ускориха, откакто фамилията оцеля на косъм от самолетна злополука предходната Коледа; Майката на Iain беше неговият „ целият свят “. Сега към момента 70-годишният Джонатан, който срещна Лоръл по време на военноморско образование, „ даже не може да си показа усложнението, пред което би се изправила “. Ако се беше отдръпнала, задачата, за която тя и останалата част от екипажа бяха прекарали години на образование, щеше да бъде прекъсната. „ Тя беше решена и ангажирана да свърши работата. “

Iain плака по време на представянето на 16 януари; тъмно предупреждение за това, което щеше да се случи малко повече от две седмици по-късно. В офиса си в НАСА онази съботна заран, където Джонатан видя фрагментите от последните моменти на 107, той беше ударен от „ първична скръб; беше като бездънен скотски писък ”. Той се опита да вцепени мислите си, като играеше карти с Иън по време на полета за у дома и бързо измисли проект: откакто се върне, ще натовари сина си в колата с австралийската им овчарка Ади и цялото им съоръжение за къмпинг и ще изпразни акаунта си на най-близкият банкомат: „ Ние просто ще потеглим и ще изчезнем. “ Но когато кацнаха, бяха разграничени от другари и това „ разруши проекта ми “, разсъждава той. „ И до ден сегашен се чудя какво, в случай че можех да направя това? “ Вместо това, онази нощ, съгласно трайната флотска традиция, той се напи „ в действителност гадно ” с сътрудници. „ Когато загубихме приятелите си, просто пиехме и си спомняхме. “

Той става прочувствен, до момента в който приказваме, още повече, когато цитира декрета на Марк Твен, че „ „ двата най-важни дни в живота ви са, когато ти си роден и когато схванеш за какво “. И това беше денят, в който разбрах за какво. ” Имаше моменти, откакто загуби брачната половинка си от 12 години, когато „ мислех, че ще умра от дехидратация от рев “. Той се притесняваше, че скръбта може да тласне Иън до меланхолия и самоубийство, по тази причина си сложи самотна цел: „ просто да го опазим жив “. Двамата (заедно с Ади) се събираха в леглото, този часовник за назад преброяване „ вграден в съзнанието ми. Имах повторения на това месеци и месеци по-късно, пробвайки се да проучвам: има ли нещо, което бих могъл да направя по друг метод? Има ли нещо, което съм пропуснал? “

За Джонатан тази мисъл е по-остра от множеството. Той не беше главният хирург на екипажа за задача 107, само че покриваше няколко „ кучешки смени “ (от среднощ до сутрин). На един, преглеждайки бележките в дневника, с цел да форсира, той научи, че блок пяна от външната страна на совалката е паднал при изстрелването, като наподобява, че е блъснал лявото й крило. На втория ден от задачата - и единствено дни преди 17-ата годишнина от злополуката на Challenger, където седем души от екипажа бяха убити 73 секунди след излитането през 1986 година - чиновници на НАСА заключиха, че загубата на галактическия транспортен съд и всички останали вътре е най-лошото... проблем.

Джонатан „ се чудеше дали да кажа на Лоръл за това “ – само че при разискването с сътрудника му беше казано: „ Носите шапката на хирурга на екипажа, а не шапката на член на фамилията. “ И по този начин, разсъждавайки, че това не е неговото позвъняване, той не загатна нищо, когато се свързаха посредством видеовръзка, Лоръл изпращаше целувки на Иън, до момента в който обикаляше към Земята. „ В някои връзки “, споделя той, това, което последва, „ евентуално е и моята виновност “.

Дали седемте екипажа са могли да бъдат избавени, зависи от доста от тези в НАСА по това време. Документалният филм разпалва борбата сред тези, които се тормозят, че ударът с пяна ще докара до смъртоносни последствия, и управлението на НАСА, където бюрокрацията е толкоз здрава, че личният състав не задава жизненоважни въпроси от боязън да не наруши статуквото.

Повтарящи се претенции да се употребяват спътници, с цел да се създадат по-близки изображения на вредите, бяха отречени от висшето ръководство; пяната се е отделила в предходни задачи без пагубни последствия и заради това се смята, че не си коства да се поправя. Екипажът щеше да научи, че нещо се е случило едвам на осмия ден от задачата им – няколко дни след точката, в която евентуалните вреди можеха да бъдат поправени – когато Линда Хам, настоящ управител на интеграцията на изстрелването на совалката, им изпрати къс имейл по въпроса тя разказа като „ даже не си коства да се загатва “. Осем дни по-късно, когато контролът на задачата следи по какъв начин техният радар за следене стопира над Тексас, повредата е зародила в лявото крило, командирите можеха единствено да допрян ръцете си до устата си, сълзи капеха от очите им, до момента в който се взираха в екрана с смут.

След неуспеха на 107 да се завърне, Рон Дитемор, мениджърът на програмата на совалката, обществено отхвърли, че виновността е за удара с пяна сигурно някогашните чиновници разказват в документалния филм като „ безсмислено “. Това, което се трансформира в неофициална мантра на НАСА – „ това е единствено пяна “ – шест месеца по-късно щеше да бъде записано като причина екипажът в никакъв случай повече да не види фамилиите си.

„ Чувствах се съвсем като изменничество “, споделя Кейси: че татко й „ е работил с [НАСА], обичал ги е и по този начин са се отнасяли с него “. Това я държеше будна през нощта, чудейки се по какъв начин чиновниците „ се опасяват от тези хипотетични въпроси или кариерите им да бъдат унищожени. Е, животите бяха унищожени - кой го е грижа за вашата кариера? И тогава това се трансформира в яд. И тогава гневът в последна сметка се трансформира в омерзение. ”

Тя не можеше да гледа нищо с отличителните знаци на НАСА, спомня си тя; когато краят на програмата на совалката беше разгласен през 2011 година, тя си намерения: „ Добре, изгорете всичко до основи. “ С времето тези усеща утихнаха, заместени от горест за тези, които бяха създали последните позвънявания. Документалният филм беше „ трогателен “, споделя тя; виждам по какъв начин чиновниците на НАСА описват по какъв начин „ можеха да създадат нещо... не би трябвало да пребивавам с такова страдание. “

Джонатан също споделя, че не упреква никого; че „ всеки, който е бил част от този развой на взимане на решение, е страдал извънредно “. (Арън Фелоус, изобретателният шеф на Mindhouse Productions, който сътвори сериала, споделя, че НАСА е съдействала за снимането от самото начало: „ Мисля, че повода, заради която са дали благословията си на този план, е, че схващат, че са позволени неточности. “) В космоса злополуките, както са известни, „ задачата е да се откри повода, а не грешката “, прибавя Джонатан; да се „ направи по-добре идващия път “.

Той в никакъв случай не се е женил наново и към момента живее за Лоръл; както нейната памет, по този начин и седемгодишната внучка, която в този момент носи нейното име. Малката Лоръл е на същата възраст, на която беше Иън, когато загуби майка си, и приликите сред нея и съименника й са „ злокобни “, споделя Джонатан; тя е „ извънредно другарска “, захласната от водата, животните и приключенията. „ Сякаш виждаш Лоръл още веднъж. “

Колумбия: Космическата совалка, която падна на Земята, стартира в понеделник, 12 февруари, по BBC Two от 21:00 ч.