Байдън е изправен пред разширяващо се партийно разделение относно Израел
Президентът Джо Байдън е изправен пред по-критични моменти тази седмица, които ще изпитат тежките му отношения с неговата база заради войната на Израел в Газа и потенциално ще разширят партизанското разделение относно еврейската държава, което се изгражда от години.
Дълго преди настоящия конфликт социологическите проучвания показаха, че симпатиите сред редовите демократи са се изместили от Израел към палестинците през приблизително последните две десетилетия – период, който съвпада с почти непрекъснатите десни правителства в Израел, водени предимно от сегашните Министър-председателят Бенямин Нетаняху. Едновременно с това подкрепата за Израел през същия дълъг период значително се е увеличила сред редовите избиратели републиканци.
В резултат на това над два пъти повече гласоподаватели на Републиканската партия, отколкото на Демократическата партия, сега казват, че симпатизират повече на Израел, отколкото на палестинците, което е много по-голяма разлика между партиите, отколкото по-рано през този век, според проучване на Gallup Organisation. Тази разширяваща се партизанска пропаст в Съединените щати предполага, че всеки път, когато Нетаняху напусне политическата сцена в Израел, неизбежна част от неговото наследство ще бъде водеща роля в разбиването на двупартийния консенсус, който в продължение на десетилетия осигуряваше на Израел почти непристъпна позиция в американската политика.
„Няма съмнение, че двигателите на отношенията между САЩ и Израел, които са причина за тяхната устойчивост, специалното им качество и характер през годините, са по-подложени на стрес, отколкото в който и да е момент от моя правителствен опит или дори извън правителството“, каза Аарон Дейвид Милър, старши сътрудник във Фондацията Карнеги за международен мир, който е съветвал шестима държавни секретари по Близкия изток.
Този нарастващ натиск може да направи Байдън последният по рода си: въпреки че огромното мнозинство от демократите, заемащи длъжности, не показват склонност да скъсат фундаментално с Израел, Байдън може да бъде последният президент демократ в обозримо бъдеще, който се присъединява толкова безрезервно към нацията. Очаква се той да направи реч за антисемитизма във вторник на събитие, спонсорирано от Мемориалния музей на Холокоста. Междувременно критиците на Демократическата партия за начина му на война ще наблюдават в сряда, когато администрацията му трябва да докладва на Конгреса за това дали Израел използва американски оръжия в съответствие с международното право и съдейства ли за доставката на хуманитарна помощ.
Дълбоката лична връзка на Байдън с Израел вече го прави завръщане в политиката на САЩ. През първия половин век след формирането на Израел през 1948 г. президентите демократи като Хари Труман, Линдън Б. Джонсън, Джими Картър и Бил Клинтън демонстрираха най-голямата емоционална връзка с еврейската държава. Републиканските президенти, включително Дуайт Айзенхауер, Ричард Никсън, Роналд Рейгън и Джордж Х. У. Буш също подкрепи Израел, но по-откровено квалифицира тази подкрепа, когато противоречи на другите им регионални цели за запазване на достъпа до петрол и отблъскване на съветското влияние; Рейгън и Буш на места протестираха срещу действията на Израел, на които се противопоставиха, като временно задържаха помощта.
През приблизително последния четвърт век този партизански модел се обърна. Президентите републиканци Джордж Буш и Доналд Тръмп се идентифицираха най-задълбочено с Израел, докато Клинтън (през втория си мандат) и Барак Обама изпитаха най-много несъгласия с израелското правителство. Много фактори са допринесли за това обръщане на ролите. Кампанията на Буш срещу ислямския екстремизъм след терористичните атаки от 11 септември 2001 г. го насърчи да придаде повече стойност на Израел като регионален съюзник. Нарастващата идентификация с Израел сред американските бели евангелски християни, ключов избирателен район на Републиканската партия, също тласна партията към по-голяма подкрепа за еврейската държава. Обратно, повече гласоподаватели в Демократическата коалиция (както расови малцинства, така и либерални бели) дойдоха да видят отношението на Израел към окупираните палестински територии като колониално или дори като потисничество от типа на апартейда.
Докато заемаше поста министър-председател в края на 90-те години на миналия век и след това отново само с кратко прекъсване от 2009 г. насам, Нетаняху също изигра огромна лична роля в подтикването към този американски партизански обрат. Нетаняху преследва твърдо консервативна политика в Израел (като опита му да отслаби съдебната система, който предизвика масов национален протест) и отхвърли натиска от последователни демократични президенти за преговори за независима палестинска държава. Колкото и да е важно, той се присъедини към Републиканската партия толкова открито, колкото всеки чужд лидер към която и да е политическа партия в съвременните времена. През 2015 г. Нетаняху например изнесе реч пред Конгреса, противопоставяща се на иранската ядрена сделка по покана на републиканците в Камарата на представителите – въпреки изричните възражения на Обама. И Нетаняху наскоро повтори тези на републиканците на пресконференция, когато отхвърли протестите срещу войната в американските кампуси просто като широко разпространен антисемитизъм.
На този фон партийната поляризация по отношение на Израел сред американските гласоподаватели вече се разширяваше години преди бруталната атака на Хамас миналия октомври и опустошителната реакция на Израел, която тя предизвика.
Една мярка са годишните проучвания на Gallup, които питат американците дали симпатизират предимно на Израел или най-вече на палестинците. През 2001 г. делът на гласоподавателите републиканци, които казаха, че симпатизират най-вече на Израел, надхвърли дела на демократите само с осем процентни пункта (59% срещу 51%). До втория мандат на Обама привържениците на републиканците бяха с над 20 пункта по-склонни от демократите да казват, че симпатизират най-вече на Израел. Разликата между партиите в симпатията към Израел се разшири при Тръмп до близо 40 пункта и скочи до 45 пункта при Байдън – близо шест пъти разликата през 2001 г. В проучванията от 2023 г. и 2024 г. Галъп регистрира за първи път, че делът на демократите, които симпатизират най-вече на палестинците, надвишава дела, които най-вече подкрепят Израел.
Друга продължителна поредица от проучвания от Чикагския съвет по глобални въпроси установи подобно, макар и не толкова обширно движение. През 2002 г. делът на републиканците, които казаха, че САЩ трябва да заемат страната на Израел в конфликта, беше приблизително два пъти повече от процента на демократите; в последното проучване, проведено този февруари, разликата е нараснала до около 3 към 1. Проучването установи, че делът на демократите, които казват, че САЩ трябва да се присъединят към Израел в конфликта, след падане през годините на Тръмп, се е възстановил до почти 1 към 5 в последното проучване, почти точно като нивото в началото на 2000-те години. Но тъй като много демократи сега казват, че САЩ трябва да застанат на страната на палестинците – мнение, поддържано от само 1 на 50 демократи през 2002 г. (Това е също същият дял на републиканците днес които казват, че САЩ трябва да застанат на страната на палестинците.) Повечето демократи каза, че САЩ не трябва да вземат никоя страна в конфликта - мнение, споделяно от само около две пети от републиканците.
Множество анкети тази пролет показват как войната в Газа е втвърдила това партийно разделение. По-рано тази година както проучванията на университета Quinnipiac, така и на CBS/YouGov установиха, че докато около 55% от републиканците искат САЩ да изпратят повече военна помощ на Израел, около две трети от демократите не го направиха. Почти половината от демократите, но само малко над една пета от републиканците в анкетата на CBS, казаха, че САЩ трябва да окажат натиск върху Израел да спре боевете. Докато слабо мнозинство от републиканците изразиха доверие в Нетаняху в проучване на Pew през април, над 7 от 10 демократи казаха, че имат малко или никаква вяра в израелския лидер „да направи правилното нещо“. В проучването на Quinnipiac само 5% от демократите казаха, че имат благоприятно мнение за Нетаняху; числото е 11 пъти по-високо сред републиканците.
Всички разделителни линии, разделящи партиите, разделят и поколенията. Само 1 на всеки 12 млади възрастни в проучването на Quinnipiac каза, че има благоприятно мнение за Нетаняху и над две трети са против изпращането на повече оръжия на Израел; по същия начин в проучването на Pew около две трети от младите хора казват, че гледат неблагоприятно на израелското правителство. Последното проучване на Gallup установи, че докато по-възрастните хора все още предпочитат Израел, множество по-млади хора сега изразяват симпатии към палестинците.
Тези промени в нагласите в Демократическата коалиция са променили само умерено поведението сред водещите избрани длъжностни лица на партията. Само 37 демократи в Камарата на представителите в крайна сметка гласуваха против наскоро одобрения пакет за чуждестранна помощ, който включва над 26 милиарда долара нова военна помощ за Израел. Съобщава се, че лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър, въпреки по-ранна реч, критикуваща Нетаняху, се присъединява към председателя на Камарата на представителите Майк Джонсън, за да покани израелския лидер да говори на съвместна сесия на Конгреса – изключителна възможност, като се има предвид колко от исканията на Байдън Нетаняху е устоял от началото на войната.
Либералните критици на подхода на Израел към палестинците, както преди, така и след атаките от 7 октомври, до голяма степен отдават разширяващото се разминаване между гласоподавателите на Демократическата партия и избраните длъжностни лица на влиянието на Комитета по обществени въпроси на Американския Израел и други произраелски лобистки групи във Вашингтон. След президентството на Обама AIPAC стана по-агресивен в подкрепата на първични кампании срещу демократични служители, критични към Израел; тя обеща да похарчи 100 милиона долара тази година, за да победи членове на Конгреса, които най-силно критикуваха воденето на войната на Израел, като представителите на Демократическата партия Джамал Боуман от Ню Йорк и Кори Буш от Мисури.
