Байдън ще задържи министъра на отбраната Лойд Остин въпреки призивите за уволнение след тайна хоспитализация
ВАШИНГТОН – Президентът Байдън „няма планове“ да уволни министъра на отбраната Лойд Остин, след като главният военен съветник не е казал на шефа си, че е бил хоспитализирани за дни миналата седмица след планови хирургични усложнения, съобщи Белият дом в понеделник.
„Фокусът номер едно на президента е върху здравето и възстановяването му [на Остин] и той очаква с нетърпение да го върне в Пентагона възможно най-скоро“, каза говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Кърби пред репортери на борда на Air Force One en маршрут до Южна Каролина.
70-годишният Остин е хоспитализиран в армейския медицински център Уолтър Рийд от Нова година, прехвърляйки задълженията си на заместник-секретаря Катлийн Хикс, докато е бил недееспособен.
Проблемът? Не само Байдън не беше незабавно информиран за ситуацията, но и Хикс – която беше на почивка в Пуерто Рико, когато научи за хоспитализацията на Остин в четвъртък, ден преди новината да стане публична.
Белият дом и Пентагонът съобщиха, че Остин е възобновил задълженията си в петък – макар и от Уолтър Рийд.
„Той вече изпълнява всички функции, които обикновено изпълнявате. Той просто го прави в момента от болничното легло“, каза Кърби.
Не само, че Пентагонът не успя да уведоми правилно Белия дом за състоянието на Остин, но също така изчака до края на работния ден в петък, за да обяви ситуацията публично.
Секретарят претърпя мистериозната си операция на 22 декември в Walter Reed и беше освободен на следващия ден. Вечерта на 1 януари „той започна да изпитва силна болка“ и беше откаран с линейка обратно в Уолтър Рийд, „където беше приет в отделението за интензивно лечение“, каза говорителят на Пентагона Пат Райдър в понеделник.
Райдър обвини за забавянето на уведомяването началника на персонала на Остин, който според него „е бил болен от грип, което е причинило забавяне на тези уведомления.“
„В момента преглеждаме как можем да подобрим тези процедури за уведомяване, за да включим уведомленията от Белия дом и Конгреса“, добави представителят на Пентагона.
Но Нова година не беше първият път, когато Остин беше хоспитализиран без знанието на президента. Нощувката на министъра на отбраната на 22 декември в Walter Reed след първоначалната му операция също не беше предадена на Белия дом.
В писмо до говорителите на Министерството на отбраната малко след получаването на уведомлението, Асоциацията на пресата на Пентагона нарече „възмущение“, че Остин е бил хоспитализиран от четири дни „и Пентагонът едва сега предупреждава обществеността късно в петък“.
вижте също
Президентът Байдън не е знаел дни наред, че министърът на отбраната Лойд Остин е хоспитализиран: доклад
Три дни по-късно Министерството на отбраната все още не е коментирало естеството на „избирателната“ операция на Остин – нито е посочило кога се очаква той да се върне лично в Пентагона.
Мистериозната операция и странната секретност объркват законодателите от двете страни на пътеката, като председателят на Комитета по въоръжените сили в Камарата на представителите Майк Роджърс (R-Ala.) и високопоставеният член Адам Смит (D-Wash.) издадоха съвместно изявление в неделя с изискване повече информация и казват, че са „загрижени за това как е било обработено разкриването...
„Няколко въпроса остават без отговор, включително каква е била медицинската процедура и произтичащите от нея усложнения, какво е текущото здравословно състояние на секретаря, как и кога е направено делегирането на отговорностите на секретаря и причината за забавянето на уведомяването на президента и Конгреса“, пишат законодателите.
„Прозрачността е жизнено важна. Министърът Остин трябва да предостави тези допълнителни подробности за здравето си и процеса на вземане на решения, който се случи през изминалата седмица, възможно най-скоро“, добавиха те.
Някои републиканци – включително бившият президент Доналд Тръмп – призоваха за отстраняването на Остин от поста, като фаворитът за президент на Републиканската партия заяви, че шефът на Пентагона „трябва да бъде уволнен незабавно за неправилно професионално поведение и пренебрегване на задълженията“.
„Той беше в неизвестност от една седмица и никой, включително неговият шеф, Изкривеният Джо Байдън, нямаше представа къде се намира или може да бъде“, написа 77-годишният Тръмп в Truth Social Sunday.
Други, като председателя на съдебната комисия на Камарата на представителите Джим Джордан (R-Охайо), използваха ситуацията, за да се подиграят на Байдън.
„Някой изненадан ли е, че Джо Байдън не знае къде е [Лойд] Остин?“ Джордан каза в понеделник X.
„Което е по-лошо“, попита членът на Сенатската комисия по въоръжените сили Том Котъм (R-Ark.) в понеделник на X, „[Остин] да не е казал на президента Байдън, че е в болница, или че никой в Белия дом не е забелязал?
„Това повдига сериозен въпрос относно компетентността и лидерството на президента Байдън.“
Забавеното известие наруши собствените „Принципи на информацията“ на Пентагона, които гласят, че „политика на Министерството на отбраната е да предоставя навременна и точна информация, така че обществеността, Конгресът и медиите да могат да оценят и разберат факти за националната сигурност и отбранителната стратегия.”
„Обществото има право да знае кога членовете на кабинета на САЩ са хоспитализирани, под анестезия или кога задълженията са делегирани в резултат на медицинска процедура. Това е практика дори до президентско ниво“, пише пресцентърът на Пентагона. „Като висш лидер на отбраната на нацията, министър Остин няма претенции за поверителност в тази ситуация.“
„Във време, когато има нарастващи заплахи за членовете на американската военна служба в Близкия изток и САЩ играят ключова роля в националната сигурност във войните в Израел и Украйна, за американската общественост е особено важно да бъде информирана за здравословното състояние и способността за вземане на решения на нейния висш ръководител на отбраната“, добавиха те.
Въпреки че Байдън планира да запази ролята на Остин в обозримо бъдеще, Кърби каза също, че очаква администрацията на Байдън „да види какво можем да научим от това“.
„Напълно очаквам, че ще разгледаме процеса и процедурата тук“, каза той. „Ще направим това, което е подобно на горещо пране и ще се опитаме да видим дали процесите и процедурите изобщо трябва да бъдат променени или модифицирани, за да можем да се поучим от това.“
