Байдън трябва да се справи с втора война, която не искаше. Неговата задача е да го задържа
Акценти в историята
С по-широка регионална война, която бушува в Близкия изток, предизвикателството пред Байдън е как да предотврати драматична ескалация
Изглежда нито Вашингтон, нито Техеран искат пълномащабна регионална война
За републиканците е лесно да призовават за директен удар върху Иран, когато не са тези в Белия дом
Политиката на САЩ в Близкия изток вече не може да се описва като опит да се спре конфликтът Израел-Газа от предизвикване на по-голяма регионална война. Тази надежда умря преди седмици.
Критичната задача сега за президента Джо Байдън – докато той обмисля отмъщение за смъртта на трима американци при нападение от предполагаеми ирански прокси сили в Йордания в неделя – е да попречи на войната в целия регион да излезе извън контрол.
Безспорно е, че Съединените щати отново са въвлечени във война в широкия Близък изток, по-малко от три години след като Байдън официално обяви края на продължила две десетилетия бойна мисия в Ирак, която изтощи САЩ и причини дълбока политическа травма.
Също така е ясно, че усилията на администрацията на Байдън да предотврати ескалация не работят. Ударите на САЩ срещу подкрепяните от Иран милиции в целия регион, които последваха повече от 160 атаки срещу американски военни съоръжения, не възпряха удара с дрон в неделя. А атаките с ракети и дронове срещу търговско корабоплаване в Червено море не са спрели въпреки непрекъснатите въздушни удари на САЩ срещу техните стартови площадки и инфраструктура в Йемен.
Така че сега Байдън е стигнал до незавидната позиция, пред която президентите често са изправени, когато всички потенциални възможности пред тях са лоши и самата задача да се стреми да забави задълбочаващата се криза може в крайна сметка да я изостри.
Каталогът от насилие, който избухна извън Газа – където десетки хиляди палестинци бяха убити, след като 1200 израелци загинаха при терористичните атаки на Хамас на 7 октомври – подчертава сериозния потенциал на войната.
— Хизбула, проиранска групировка, базирана в Ливан, води нискокачествена война срещу Израел. Само в понеделник тя заяви, че е предприела 13 атаки срещу цели в Северен Израел. Израелските отбранителни сили съобщиха тази вечер, че са извършили въздушни удари срещу цели на Хизбула в Ливан.
— Два месеца атаки на хутите срещу корабоплаването в Червено море прекъснаха глобалните вериги за доставки и повишиха цената на търговията с товари, рискувайки сериозно икономическо въздействие. САЩ ръководят коалиция от нации за защита на търговията.
— САЩ и Великобритания нанесоха удари срещу цели на хутите в Йемен този месец и Вашингтон извърши множество последващи действия. Но дори Байдън призна, че стратегията не е спряла атаките на хутите.
— САЩ също нанесоха удари срещу цели, свързани с Ислямската революционна гвардия на Иран в Сирия.
— Администрацията на Байдън също извърши атаки срещу подкрепяни от Иран групи в Ирак, обтягайки сериозно отношенията с правителството в Багдад и пораждайки опасения, че американските войски в страната за борба с тероризма може да бъдат помолени да напуснат.
— Израел разшири собствената си война, като извърши атака с дрон, която уби високопоставен лидер на Хамас в Бейрут, според американски служители, подклаждайки напрежението в Ливан – нация, обхваната от тежки икономически, политически кризи и кризи в сигурността.
— Иран обвини Израел за нападение, при което загинаха редица офицери от Революционната гвардия в Дамаск, Сирия.
Ако има положителна страна на тази спираловидна военна дейност, това е, че колкото и сериозна да е, тя се разгръща като набор от контролирани ескалации, които все още не са придобили своя собствена разрушителна инерция. Някои най-лоши сценарии не са се случили - например масивна атака от ракетни атаки от Хизбула срещу израелски градове. Групата има много по-голям капацитет да нарани Израел, отколкото Хамас.
И докато атаката през уикенда, която уби тримата американци, е трагична за семействата им и нацията им, досега не е имало широкомащабна атака срещу интересите на САЩ - например катастрофални щети на военноморски кораб на САЩ с огромни загуби на живот - което може да умножи интензивността на конфликта на множество фронтове. Калибрираните ескалации подхраниха впечатлението във Вашингтон, че Иран не иска пълномащабен регионален пожар, както не иска неговият заклет враг Съединените щати.
Но ако развитието на конфликта е било стабилно, а не внезапно, не е сигурно, че ще остане така.
„Мисля, че е много важно да се отбележи, че това е невероятно нестабилно време в Близкия изток“, каза държавният секретар Антъни Блинкен в понеделник, преди да добави: „Бих казал, че не сме виждали толкова опасна ситуация като тази, която ние“ изправени сега в целия регион поне от 1973 г., а вероятно и преди това.
Арън Дейвид Милър, който прекара години като мирен преговарящ в Близкия изток за президентите на двете партии, е още по-малко обнадежден. Той каза на Джим Акоста от CNN в неделя: „Подозирам, че ще стане по-лошо, преди да стане по-лошо.“
Невъзможните избори на Байдън
Тъй като страната поема загубата на Sgt. Уилям Ривърс, 46, специалист Кенеди Сандърс, 24, и специалист Бреона Мофет, 23, в понеделник Байдън сподели в социалните медии негова снимка в Ситуационната стая, след като получи брифинг за националната сигурност.
Не му липсват съвети извън Белия дом. Ястребови републиканци като сенатора от Южна Каролина Линдзи Греъм изискват той да атакува Иран на иранска земя. Кандидатът за президент на Републиканската партия Ники Хейли казва, че трябва да се насочи към лидерите на IRGC. Вероятният враг на Байдън на изборите през 2024 г. Доналд Тръмп едновременно взривява Байдън като слаб и го обвинява, че въвлича САЩ в друго блато в Близкия изток. Бившият президент не е толкова различен от някои прогресивни в изразяването на този страх. Също така отляво обаче е ужасено от някои от отказа на Байдън да поиска прекратяване на огъня в Газа.
Конгресменът Джим Хаймс, най-добрият демократ в избраната комисия по разузнаването на Камарата на представителите, каза в предаването The Lead на CNN в понеделник, че Иран разбира, че винаги има риск от смъртни случаи, когато негови пълномощници атакуват американски бази. „Много от нас са прекарали време в мислене какво се случва, когато има смъртни случаи и сега сме в този свят“, каза депутатът от Кънектикът. „(Отговорът) ще бъде важен и се надяваме калибриран да изпрати много силен сигнал, без да увеличава драстично шансовете да влезем в огнена война с Иран.“
Много политици, експерти и коментатори многократно спекулираха за опциите през последните 24 часа, като често се позоваваха на идеята, че САЩ трябва да изпратят строго послание, но също така трябва да избягват изпращането на конфликта в още по-лошо място. Но един урок от последните няколко месеца и наистина катастрофалните последни 20 години на политиката на САЩ в Близкия изток е, че формулировките и предположенията, които имат смисъл във Вашингтон, рядко се изпълняват, както някой очаква в този коварен регион.
Ето защо дилемата на Байдън е толкова остра. Как точно той намира сладкото място между възпирането и катастрофалната ескалация? Ще изложат ли американските сили на още по-голям риск репресиите, които предприема? Или Иран просто ще ги игнорира? Всеки път, когато президентът предприема военни действия, той трябва да обмисли какво следва - не само как да бъде противник
