Белият кран, обичан от служителите в Националната зоологическа градина на Смитсониън, почина на 42-годишна възраст
Една от великите междувидови любовни истории на нашето време е приключила.
Уолнът, жерав с бял нос и интернет знаменитост, почина на 42-годишна възраст. Тя е оцеляла от осем пиленца, любящия персонал в Националния зоопарк на Смитсониън и Института по консервационна биология и Крис Кроу, човек-пазач в зоологическата градина, когото Уолнът смяташе за своя половинка в продължение на почти 20 години.
„Уолнът беше уникален индивид с жизнерадостна личност“, каза Кроу в изявление, публикувано от Националния зоопарк. „Винаги ще бъда благодарен за връзката й с мен.“
Историята за Уолнът (и Крис) вдъхнови интернет слава и от време на време любовна песен. Той датира от пристигането на птицата през 2004 г. в кампуса на института във Фронт Роял, Вирджиния.
Маленцето на два диви жерава, донесени нелегално в САЩ и по-късно спасени от Международната фондация за жерави, Орех беше ръчно отгледана от хора и свързана с хората, които се грижат за нея. Това предпочитание продължи, когато тя дойде в института; тя не проявяваше интерес към размножаването и дори нападна мъжки жерави.
Но белите жерави се считат за уязвими от Международния съюз за опазване на природата. Днес по-малко от 5300 остават в родните си местообитания в Монголия, Сибир, Корея, Япония и Китай поради загуба на местообитания, замърсяване, хищничество и бракониерство. И като потомство на два уловени диви жерава, гените на ореха не бяха представени в американските зоологически градини. Толкова убедителният орех за размножаване се смяташе за приоритет.
Белият жерав Уолнът и нейният пазач, Крис Кроу, се разхождат в местообитанието на жерава в Националната зоологическа градина на Смитсониън през 2021 г. (Roshan Patel/Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute чрез AP)
Кроу се включи, който според изявление на зоологическата градина я е спечелил, като „наблюдава и имитира“ действията на мъжките бели жерави на института по време на размножителния сезон.
Видеоклиповете показват, че Кроу предлага храна от орехи, както и трева и листа за материали за изграждане на гнезда. Когато той пляска с ръце пред нея, високата величествена птица пляска развълнувано в отговор и танцува в полукръг с поклащаща се глава. След като Кроу спечели доверието й, той успя да я осемени изкуствено, използвайки сперма от мъжки жерав.
Уникалната подредба се оказа изключително успешна и Уолът роди осем пиленца. Оплодените яйца бяха дадени на други двойки бели жерави, които се грижеха за тях като за свои. От осемте бели жерава, които в момента живеят в института, едно е мацката на Уолът, а другото е нейната внучка.
Връзката също изглежда е била полезна за здравето на Уолът; на 42 години, тя почти утрои средната продължителност на живота от 15 години за белокожите жерави, които се грижат за хората.
Орехът е роден в Уисконсин през лятото на 1981 г. Тя е кръстена след популярния десерт с орехов пай в местен ресторант в Уисконсин.
От сутринта на 2 януари пазачите забелязаха, че Орът не яде и не пие. Дори предложенията за любимите й лакомства – замразени-размразени мишки, фъстъци и брашнени червеи – не можеха да предизвикат апетита й. Ветеринарите дадоха течности и антибиотици и взеха кръв за анализ. Но здравето й продължава да се влошава и в крайна сметка Уолът е хоспитализиран. Тя почина мирно, заобиколена от екип за грижи за животни; аутопсията разкри, че причината за смъртта е бъбречна недостатъчност.
"Тя винаги е била уверена в себеизразяването, нетърпелива и отлична танцьорка, и стоична пред лицето на предизвикателствата на живота", каза Кроу. „Необикновената история на Walnut помогна да се привлече вниманието към тежкото положение на нейния уязвим вид. Надявам се, че всеки, който е бил докоснат от нейната история, разбира, че оцеляването на нейния вид зависи от способността и желанието ни да защитим местообитанията на влажните зони.“
