Бенджамин Зефания, поет-пионер и звезда от Peaky Blinders, почина на 65
Той беше запомнен и с жестоката криминална драма, чието действие се развива в родния му град Бирмингам.
„С голяма тъга и съжаление съобщаваме за смъртта на нашия любим съпруг, син и брат в ранните часове на тази сутрин (7 декември)“, изявление, публикувано в неговите канали в социалните медии Прочети. „Бенджамин беше диагностициран с мозъчен тумор преди осем седмици.
„Съпругата на Бенджамин беше до него през цялото време и беше с него, когато почина. Споделихме го със света и знаем, че мнозина ще бъдат шокирани и натъжени от тази новина“, продължава изявлението. „Бенджамин беше истински пионер и новатор, той даде на света толкова много.
„Чрез невероятна кариера, включваща огромно количество стихове, литература, музика, телевизия, радио, Бенджамин ни оставя с радост и фантастично наследство.“
Един от най-плодотворните британски литературни гласове, творбите на Софания се занимават с теми за расизъм, бедност и социална несправедливост.
Наречен „народен лауреат“, Софания заяви целта на живота му е да демократизира достъпа до изкуствата, като „разнася поезията навсякъде“ – включително и сред хората, които не могат да четат.
Така се ражда „дублираната поезия“, като откровеният активист рецитира своите стихове над ритъма на реге музиката.
Роден в Хандсуърт, Бирмингам на 15 април 1958 г., Зефания – пълно име Бенджамин Обадия Икбал Зефания – е син на пощальон от Барбадос, а майка му е медицинска сестра от Ямайка.
Диагностициран с дислексия в ранна възраст, той напуска одобрено училище, неспособен да чете или пише на 13-годишна възраст.
Когато е на 18, негов приятел му подарява пишеща машина, която Софония, разкрита по-рано, го вдъхнови да стане писател. В момента е изложена в Birmingham Museums Trust.
Четири години по-късно е публикувана първата му книга Pen Rhythm – и Zephaniah си тръгна, съживявайки мъртвия образ на поезията в академичните среди, едно стихотворение наведнъж.
Неговите влияния включват музиката и поезията на Ямайка, както и това, което той нарича „улична политика“.
В книгата си от 2001 г. „Твърде черно, твърде силно“, Зефания подробно описва борбите на Черна Великобритания с невероятни сила и прозрение. Той последва това с издаването на We Are Britain! през 2002 г., сборник от стихове, възхваляващи уникалното културно многообразие на страната.
Растафарианецът веган, който прие диета без месо, когато беше на 13 години, беше също автор на Talking Turkeys, който призова читателите да „ be nice to yu turkeys dis christmas”. Книгата се превърна в огромен успех, когато беше публикувана през 1994 г., с повторно издание, поръчано шест седмици след излизането й.
Той беше женен за Амина, театрална актриса администратор, в продължение на 12 години, преди да се разведат.
Той нямаше деца и през 2022 г. Софания се обърна към борбите си с безплодието.
„На всеки няколко седмици трябваше да страдам (това, което мислех по онова време като) унижението да отида на сперматозоиди“, написа той за iNews. „Като млад мъж гледах как приятелите ми имат деца. Някои биха се оплаквали колко скъпи са били, но след това казвали, че имах късмет, защото се забавлявах и ми се размина.“
Зефания каза, че той и бившата му съпруга са опитвали „грим за цялата мъка“, че не е имал деца чрез осиновяване, но не можеше поради криминалното си досие – „макар и такова, което беше чисто от 1976 г.“, след като Софания беше осъден за кражба с взлом.
Той обаче продължи, „Спрях да се тревожа за наследството си, когато започнах да срещам деца, израснали върху моята поезия, и сега срещнах шест от седемте деца, за които ми казаха, че са кръстени на мен.“
През 2018 г. В интервю за BBC Radio Five Live Zephaniah призна, че е бил насилствен към бивш партньор.
„Начинът, по който се отнесох с някои от моите приятелки, беше ужасен“, призна той. „В един момент бях жесток. Никога не съм бил като един от тези хора, които имат приятелка, които постоянно ги бият, но понякога можех да изпусна нервите си.
„Имах една приятелка и всъщност я ударих няколко пъти и когато остарях, наистина съжалявах. Толкова силно ме изгори съвестта. Наистина ме изяде, знаете ли. И аз съм медитатор. Това попречи на моята медитация.“
Кариерата му е осеяна с множество награди, включително наградата за млади драматурзи на BBC, както и почетни докторски степени от университети в цялата страна.
В стихотворението си „Купено и продадено“ Зефания укорява собствените си чернокожи съвременници, които правят компромис с работата си в замяна на „умни големи награди и парични награди“, тъй като „примамката да се срещнеш с кралски особи“ е „заглушаване на творчеството“.
През 2003 г. Софания отказа OBE за заслугите си към литературата, заявявайки, че е „гордо против империята“.
„Аз? Помислих си, OBE me? Твоето, помислих си. Ядосвам се, когато чуя тази дума „империя“; напомня ми за робство, напомня за хиляди години бруталност, напомня ми за това как моите прародители са били изнасилвани и моите предци са били малтретирани“, каза той.
